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格蕾回到店鋪的時候，不經(jīng)意地聽見了周邊鄰居們在七嘴八舌地討論著，獵巫師已經(jīng)開始在小鎮(zhèn)上肆意妄為了。

昨晚的審問結(jié)束后，教堂里又出現(xiàn)了叁名相似癥狀的流浪者，他們莫名其妙地在大喊大叫，嘴里喃喃說著奇怪的話語。

獵巫師用著同樣的手段對他們審問了一番，得知這四名流浪者曾經(jīng)在集市接觸過一位名叫歌莉婭的女人，這名好心的女人施舍了面包給他們。

面包雖然不多，但也足夠他們吃上好幾天。

一開始他們只是感覺身體有點不太對勁，昏昏沉沉的總是提不起勁。

其中一名流浪者到了晚上總會看見奇奇怪怪的東西，還時常聽到有人在他耳邊絮絮叨叨，可當(dāng)他回頭又發(fā)現(xiàn)身邊空無一人。

這樣反反復(fù)復(fù)的，讓人感到害怕不已。

于是，獵巫師根據(jù)流浪者們提供的外貌線索在集市附近找到了歌莉婭的家，彼時她正在為孩子們制作面包糕點。

他們將女人拖到空曠的廣場上，然后粗暴地將人按在地上，強硬地喂她喝了一瓶名為“驅(qū)除邪惡的圣水”，用著和昨夜一樣的把戲?qū)λ龂?yán)刑審問。

不一會兒，女人渾渾噩噩地癱在地上，獵巫師用力地扯著她的頭發(fā)，厲聲問道：“魔女，你的目的是什么？”

女人眼神渙散，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我……我不是……我不是魔女……”

為首的中年男人從同伴手中接過了一根點燃的蠟燭，撕爛了女人的衣袖，將蠟燭滾燙的溶液滴落在肌膚上，灼燙出一個個細(xì)密的水泡。

然而女人卻像是無動于衷一樣，只是嗚咽了幾句，沒有一點要反抗的意思。

男人突然大喊了一句：“你為什么不叫？為什么不反抗？因為魔女是沒有痛覺的！你就是魔女！”

周圍瞬間人聲吵嚷，雖然也有小部分人在為女人發(fā)聲，認(rèn)為這樣的判斷方式太過殘忍，但是很快就被那些深信不疑的聲音掩蓋下去了。

“魔女，你為什么要給他降下詛咒？”

“救……救命……救我……”

“魔女，你是不是在面包里施咒？”

“嗚……救、救我……”

“魔女，你是不是還有同伙？”

“對不起……救救我……”

男人微微俯身望著女人，目光忽地凌厲起來，無形中散發(fā)出令人毛骨悚然的壓力。

“我們就是來拯救你的。說吧，你的同伙是誰？”

“是你的家人？朋友？鄰居？”

“你不愿意說實話，我就只能逐一去排查了，用同樣的方式審問你的家人，你的朋友，你的鄰居。好好想想，是要看著你愛的人承受同樣的折磨，還是選擇實話實說？”

當(dāng)聽見“家人”的時候，女人瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看了過來，然后表情痛苦地捂著頭。

最終她無聲地垂下了頭，在男人耳邊喃喃地說了一句話，昏昏沉沉地倒在地上。

男人滿意地站了起身，朝站在人群里的治安員說道：“魔女已經(jīng)供出她的同伙，我們現(xiàn)在立刻出發(fā)，至于這名魔女要怎么處置就交給你們了。”

治安員點了點頭，將昏倒在地上的女人帶走。

格蕾聽完之后不舒服地擰緊了眉頭。

荒唐……實在太荒唐了。

這樣的情形根本就和百年前的“巫師獵殺運動”一摸一樣，成千上萬的無辜女性烙上了“魔女”的罪名，被法庭判決極刑處置而亡。

小鎮(zhèn)的治安員怎么會允許如此荒唐的事情發(fā)生？

就算治安員不管事，圍觀的群眾里也沒有人愿意伸出援手嗎？

鎮(zhèn)長和鎮(zhèn)議會的人呢？他們都不管這件事的嗎？

格蕾有些茫然地抬頭，無措地看著鄰居們討論得如火如荼，可他們的臉上全是一副事不關(guān)己的模樣，頓覺一股冷意蔓延在心口，垂在身側(cè)的手緊握成拳，微微顫抖著。

這些人比想象中要更加冷漠和不在乎，火沒燒到自己的身上，他們根本就不曉得疼痛。

突然談?wù)摰娜巳豪锩俺隽艘痪洌骸奥犝f那群人現(xiàn)在去了利文森的家，他們說利文森太太也是魔女的同伙之一。”

利文森太太？不就是蘇菲雅的母親？！

格蕾心里一驚，放下了手上的工作，連忙湊上前打聽。

“利文森太太也是魔女？”

“那女人供出來的同伙里面，有一名是她的鄰居名叫珍妮的女人，面包店老板的女兒凱倫，以及面粉工廠的利文森太太。”

“聽說她們都曾經(jīng)去過阿諾斯子爵夫人的莊園，珍妮的丈夫原本就是莊園的園丁，凱倫家里的面包店以前每天都會給莊園送去面包糕點，利文森一家和子爵有生意來往，歌莉婭也去過莊園為子爵夫人量身定做衣服……不都說子爵夫人是魔女嘛，她們?nèi)デf園有可能就是參加了魔女的集會也說不定。”

“現(xiàn)在剛好法官大人不在鎮(zhèn)上，治安員把這些人都捉起來了。”

格蕾實在聽不下去了，扔下了店鋪的工作，往蘇菲雅家的方向奔去。

另一邊，西芙回到了教堂，和簡諾思教會的人員商量關(guān)于獵巫師的事情。

西芙提出將此事上報給格拉斯哥政府，請求政府派遣警察過來調(diào)查，但是被教會的戴維斯執(zhí)事拒絕了。

戴維斯執(zhí)事語重心長地說道：“西芙，我知道你很關(guān)心小鎮(zhèn)的人民，但我不建議你繼續(xù)插手此事，畢竟這不是教會的工作范疇。”

“萬一這群人是策爾特刻意安排的呢？再說教會的宗旨不就是要幫助人類嗎？”

“目前來看，這件事和吸血鬼沒有任何的關(guān)系。簡諾思教會的宗旨確實是幫助人類，但只是幫助他們消滅吸血鬼怪物，魔女的事情不該由我們來插手。”

西芙抿唇，明顯地底氣不足：“我不是非得要深入干涉他們的事情，只是將情況上報給政府而已。”

戴維斯執(zhí)事深深地嘆了口氣，神色略復(fù)雜，一方面有些惱怒西芙的不懂事，另一方面又感嘆西芙這份善良的品性實在難能可貴。

西芙蒂卡似乎比他想象中的還要重視人類。

他也曾經(jīng)和別的吸血鬼獵人共事了一段時間，但從未有吸血鬼會像西芙這般喜愛、關(guān)心人類的生活。

在他的認(rèn)知里，吸血鬼總是擺著高高在上的姿態(tài)，仿佛他們是比人類要更加高尚的存在。

他們既不承認(rèn)、也不認(rèn)同人類的身份和地位，在他們的眼中，只有吸血鬼才是最接近神的存在，人類就如螻蟻一般的生物，弱小又脆弱。

吸血鬼獵人之所以會選擇和人類合作，只是看不慣始祖策爾特殘酷的做事方式而已。

這一群和始祖意見相悖的獵人們主動和人類結(jié)交，利用人類的身份掩蓋他們暗中的行動，本質(zhì)上他們和其他的吸血鬼并沒有什么區(qū)別。

人類被迫卷入了吸血鬼的紛爭之中，成為他們勢力之間互相制衡的工具而已。

然而，西芙蒂卡不一樣，她真心實意地與每一個人相處，抱持著一顆赤誠的心和人類一起生活。

她平等對待一切，真正地和人類共存。

想到這里，戴維斯執(zhí)事不忍心繼續(xù)責(zé)備她，只能迂回地回答：“西芙，即使上報了政府也未必愿意受理。我聽說奧斯扎格伯爵剛到這邊，格拉斯哥政府都在忙著接待他，未必會有空閑處理小鎮(zhèn)的事情。”

西芙微微一愣：“奧斯扎格……？”

“嗯，就是一直為工人爭取權(quán)利的奧斯扎格伯爵。這邊工廠區(qū)最近掀起了罷工熱潮，奧斯扎格伯爵特意過來了解情況。”

戴維斯執(zhí)事認(rèn)真地解釋了一番，全然沒有察覺到西芙的走神。

她在腦海中搜索著關(guān)于奧斯扎格的記憶。

奧斯扎格，或許這人能夠幫上忙……

無論是被議會擱置的廢氣排放法案，或是工人集會對政府提出的訴求，這些民生事項奧斯扎格伯爵都一一參與其中，因為他曾經(jīng)是卡爾文公爵陣營的一員。

當(dāng)年奧斯扎格從父親身上繼承了伯爵頭銜，和卡爾文公爵一起資助各大報社，配合當(dāng)時的工人運動進行了大力的宣傳，提出了“十小時工作制”并逐步推廣到各個行業(yè)。

可惜的是，在運動的后期奧斯扎格突然病倒，被迫退出所有政策活動，休養(yǎng)了一段時間才重新回到大眾的視野里。

彼時，卡爾文被女王下令剝奪了公爵稱號，離開了王室踏上了逃亡之旅。