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這一次換成是蘇菲雅在嘆氣了。

“前幾天不是下放了通知嘛，要求男生只要年滿16歲就必須參軍，本來安排了今天要接受體檢，但是不知道為什么突然取消了，于是就放學(xué)生們離校了。”

格蕾也想起來這件事情了，一周前鎮(zhèn)上就發(fā)放了這樣一份通知，搞得一夜之間人心惶惶，甚至還有家庭連夜就收拾好行李離開了。她不禁聯(lián)想到先前聽見的關(guān)于愛丁堡的傳聞，看來霍華德伯爵真的想要對(duì)格拉斯哥的人民下手了。

一時(shí)之間氣氛變得有些沉重。

蘇菲雅忽然打了個(gè)噴嚏，緩緩開口道：“格蕾，今天你身上的香水味有點(diǎn)濃。”

“啊……抱歉，剛才我在試香，我去開門通通風(fēng)。”格蕾起身往門口走去。

“沒關(guān)系，看來是我不太適應(yīng)這個(gè)味道。”

“味道是濃了一點(diǎn)，因?yàn)槭墙o西芙調(diào)制的，她這人喜歡濃香。”

格蕾一邊說著，一邊打開了門，沒想到正好碰上想要進(jìn)門的客人。

女人穿著一身立領(lǐng)高腰的流蘇長(zhǎng)裙，深紅色的蝴蝶結(jié)點(diǎn)綴在胸前和腰間，頸間的珍珠項(xiàng)鏈色澤圓潤(rùn)飽滿，搭配臉上精致的妝容，給人一種雍容華貴的優(yōu)雅氣質(zhì)。

格蕾很快收斂視線，朝進(jìn)門的客人微笑道：“好久不見了，阿諾斯子爵夫人。”

阿諾斯子爵一家在格拉斯哥擁有著兩座諾大的莊園，家族幾乎承包了小鎮(zhèn)上所有的土地和養(yǎng)殖場(chǎng)產(chǎn)業(yè)。子爵一家很少會(huì)來到小鎮(zhèn)上，貴族家庭一向都不喜歡與平民有太多的交集，這種偏遠(yuǎn)又鄉(xiāng)村的小城鎮(zhèn)就更少到訪了。

只不過這位子爵夫人尤其偏愛香水，于是每次來到小鎮(zhèn)必定會(huì)來格蕾的店鋪。

子爵夫人朝格蕾微微點(diǎn)頭：“格蕾，好久不見。我這次過來是想要買一點(diǎn)香膏，方便隨身攜帶。”

“好的，請(qǐng)進(jìn)。”

格蕾的店鋪來了客人，蘇菲雅很自覺地不打擾，往柜臺(tái)后面站著。

一同隨行的還有叁四名同樣衣著打扮貴氣的婦人，她們跟在子爵夫人的身后閑聊各種話題，一時(shí)閑話家常，一時(shí)聊著貴族之間的八卦。

子爵夫人似乎對(duì)話題不太感興趣，專注在試香的事情上，聊得火熱時(shí)才會(huì)插上一兩句。

不過婦人門們的閑聊卻引起了格蕾的注意力。

“愛丁堡的事情你聽說了嗎？聽說在河運(yùn)碼頭那邊發(fā)現(xiàn)了十幾具干尸，而且都沒有了頭。”

“我聽說在軍營(yíng)附近也發(fā)現(xiàn)了很多動(dòng)物的尸體，全部都被抽干了血液。”

“天，好可怕！怎么霍華德伯爵一到那邊就發(fā)生這么多怪事……”

“你不知道嗎？那邊都在傳這是霍華德一家搞出來的事情，好像是在做什么恐怖的實(shí)驗(yàn)。那些被招進(jìn)軍營(yíng)的年輕男子全都失蹤了，愛丁堡的治安局已經(jīng)派人去首都上報(bào)這件事了。”

“所以他們才會(huì)突然取消過來這邊，現(xiàn)在出事了估計(jì)也自身難保。”

“你說這次霍華德伯爵會(huì)不會(huì)像以前那個(gè)公爵一樣被女王剝奪爵位呀？”

“你是說女王那個(gè)……”

子爵夫人輕咳了一聲，示意她們不能閑聊太多，若無其事地轉(zhuǎn)移了話題：“格蕾，你幫我給她們挑選幾款香包吧。”

“好的，夫人。”

格蕾?gòu)墓褡永锬贸鏊H自縫制的小香包，里面裝著碾磨成碎末的香料，這樣小巧的香包適合放在衣柜里除味。上面除了有當(dāng)下流行的蕾絲裝飾，還有一些是她閑來無事縫制的動(dòng)物圖案，有兔子、狐貍、小狗、小貓……

小貓的款式?jīng)]有了？

格蕾神情微妙地愣了一下，迅速收斂情緒，繼續(xù)為客人們包裝選好的東西。

送走了子爵夫人，格蕾找遍了店里都沒發(fā)現(xiàn)小貓圖案的香包，她的印象中是沒有賣出去的，難道是記錯(cuò)了嗎？

蘇菲雅：“格蕾，你在找什么？”

格蕾搖了搖頭，垂眸一笑：“沒找什么。”

天色漸晚，格蕾結(jié)束營(yíng)業(yè)離開了店鋪。

一路走回家，她都在想著今天聽到的消息，腦海中漸漸地浮現(xiàn)出一個(gè)想法。

格蕾站在家門口想得出神，倏然聞到了一絲淡淡的血腥味道。她扭頭環(huán)視了周圍一圈，并沒有發(fā)現(xiàn)那個(gè)在腦海里盤旋了一整天的身影。

格蕾難掩失落。

進(jìn)門前，她又回頭看了一眼，街道上空無一人，月光映照下只有斑駁的樹影，道路的盡頭是一片無邊的黑暗。

許久，門被關(guān)上了。

不遠(yuǎn)處的樹木下，立著一道高挑的身影，一雙艷紅的眼眸在黑暗中閃動(dòng)，仿佛埋藏著一簇滾燙的烈火，長(zhǎng)久地注視著。

“西芙，你真的不去看看她嗎？她好像發(fā)現(xiàn)你了。”少女清甜的聲音自身后傳來。

西芙搖了搖頭：“我會(huì)忍不住想要她的血。”

她的聲音比往常略微沙啞，蒼白的臉頰透著一股病態(tài)的柔弱。

“可是你現(xiàn)在的身體真的很虛弱，你需要人類的血液。”

西芙抿唇：“我不需要。”

少女輕輕地嘆了一口氣：“西芙，這次霍華德的事情你有點(diǎn)太沖動(dòng)了，萬(wàn)一被Zelter(策爾特)發(fā)現(xiàn)了，他一定會(huì)來殺了你。”

“我不及時(shí)制止，他們就會(huì)越來越過分，到時(shí)整個(gè)蘇格蘭都會(huì)變成他們?nèi)︷B(yǎng)怪物的地方了。”

西芙靠在樹上重重地喘了口氣，繼續(xù)說道：“海莉，我們的伙伴越來越少了，加上我一共只剩下5名獵人，再不反擊人類就沒有希望了。從這次霍華德的事情可以看出，策爾特可能已經(jīng)和自由黨聯(lián)手了。”

“你的意思是，他們做的事情是獲得了女王的同意？”

“不，我猜女王的手中已經(jīng)沒有多少實(shí)權(quán)了，這里面估計(jì)滲透了不少策爾特的手下。如果我們?cè)俨恍袆?dòng)，王室和政黨很快就會(huì)被吸血鬼而取代，到那時(shí)，人類就再也沒有立足之地了。”

“光明終將消逝，黑暗即將降臨。”

吸血鬼的黑夜終會(huì)取代人類的光明……

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“光明終將消逝，黑暗即將降臨。”：引用自《圣經(jīng)密碼》2011年中青譯版。<script>chapter1();</script>