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與大少奶奶和鄭表哥告別之后,兩人上了馬車離去。
誤會(huì)
在蘇家繡莊耽擱得久,出來的時(shí)候有些晚了,繡坊的繡線要補(bǔ)充,孫大娘外甥過周歲要買金器當(dāng)賀禮,不能兩全。馬車在繡線店門前放下大妹,載著孫大娘去金器店。
孫家繡坊是繡線店的老主顧,彼此都是相熟的,大妹拿出清單,掌柜的接過去,讓小二每樣都拿一捆。掌柜的請大妹去隔間坐坐,奉上茶水,然后又出去,親自捧了四種顏色的繡線,笑道:“這是小店新進(jìn)的四種顏色繡線,溫姑娘看看有沒有用得著的地方?!?
隔間沒有窗,光線太暗,大妹拿了繡線到門口,看見鄭表哥手里抓著兩包東西經(jīng)過,于是喊了一聲。
鄭表哥止步,點(diǎn)頭對大妹笑笑,正要說幾句話,便聽見身后傳來車轱轆聲。
“快讓開!快讓開!馬失控了……”
車上有人在喊,大妹“呀”了一聲,便看見一匹高頭大馬駕著馬車飛馳而過,掀翻了鄭表哥,轉(zhuǎn)眼又跑遠(yuǎn)。
大妹的視線從跑遠(yuǎn)了的馬車上收回,看見鄭表哥跌倒在地,嚇了一跳,忙放下繡線跑過去。
鄭表哥自己站起身,拍拍手,倒是沒有傷到皮肉。大妹舒了口氣,低頭看見撒了一地的藥柴,異香撲鼻。
“倒是可惜了?!贝竺脟@道。
“沒什么……”鄭表哥想說再回去買,不值多少錢,卻看見大妹已蹲下身在揀,話到嘴邊收又回去,也一同蹲下。
大妹拿一方手絹鋪在地上,撿起地上的麝香、丁香、冰片等物放進(jìn)手絹里,問道:“貴府有人抱恙?”
“不是?!编嵄砀鐜椭黄饟欤f道,“這是我買回去做線香的?!?
不多不少,正好一包。
大妹惋惜道:“都混在一起了。”
“無大礙,我回去再分分?!编嵄砀缣崞鹚幉?,看看鼓鼓囊囊手絹,為難道,“手絹……”
大妹擺擺手,讓他不用在意,反正是新的,她還不曾用過。
分別之后,大妹繼續(xù)回去看繡線,挑了兩種有可能用得到的,讓掌柜的每樣來半捆。另一邊,小二已經(jīng)打包好繡線,放在柜臺(tái)上。照舊是記賬,到月底再結(jié)錢。孫大娘還未回來,大妹回隔間等候。
是晚,鄭表哥讓小廝小六兒把藥材倒進(jìn)盤子里去分,拿了手絹在手里細(xì)看,才發(fā)現(xiàn)這是一方素絹,不曾繡一花一草。一般來說,無論是姑娘還是媳婦,都喜歡在自己的私人物件上做些特有記號(hào),蘇慕亭的手絹上繡的是迎春花,蘇大嫂繡的是玫瑰,他娘倒不一定,有時(shí)候用玉蘭花,有時(shí)候繡蝴蝶,有時(shí)候又換成山茶。
這樣一方干干凈凈的手絹,倒像是她的為人:沉默寡言,卻又明明白白。
鄭表哥揣了手絹去找蘇慕亭,路上碰見蘇甜去廚房拿點(diǎn)心,說蘇慕亭在房間里。
鄭表哥走近,聽見房間除了蘇慕亭之外,還有她大哥。
“……你說溫家姑娘已經(jīng)定親,定的是哪戶人家?”
是蘇大哥刻意討好的聲音。
聽見“溫家姑娘”四字,鄭表哥停下腳步。
“定親了就是定親了,溫姑娘沒和我說哪家?!碧K慕亭不耐煩,“你讓嫂子省省心吧,莫再打她主意?!?
鄭恒沒有繼續(xù)再聽下去,返回東廂房中,在門前停了停,掏出手絹,一疊聲叫來小六兒。
“去!扔了它!”鄭恒說道,把手絹丟了出去。
小六兒上前一步接住,“哎”了一聲,小跑著出門。
秀才
大妹明日休息,傍晚回到家中,聽溫說今天有媒婆上門提親。
“城中的文茂才文秀才,你認(rèn)識(shí)嗎?”溫秀才問。
大妹想了想,記起刺繡課堂里當(dāng)日給他們上詩詞課的夫子,好像姓文。
溫秀才說道:“那文秀才也算是咱們縣的有才之士,年紀(jì)輕輕就考中了秀才,腹有文章,才思敏捷,無論什么體裁,不拘什么題目,不出一炷香時(shí)間便能完成一張卷子,只是行為過于放縱,且好杯中之物,有一次臨近鄉(xiāng)試,他還跑去酒坊里喝得酩酊大醉,酒氣上頭,壯了色膽,竟然跑到大街上摸大嬸屁股,被大嬸的丈夫揪著衣領(lǐng)扇了好幾個(gè)大嘴巴子,把門牙都打斷了。孫秀才酒醒之后,不反思自己行為,反而將大嬸的丈夫告上公堂,結(jié)果官府批評他酒后無德,不予受理。估計(jì)是品行不端,導(dǎo)致時(shí)運(yùn)不濟(jì),后來連續(xù)幾場考試,都名落孫山?!?
溫秀才喋喋不休說了大堆,見大妹沒有反映,遂著急地繼續(xù)往下說:“幾次不第之后,文秀才心灰意冷,于是干起替別人捉刀的勾當(dāng),常常在考場上替別人答卷,只要報(bào)酬夠豐厚,他便接受,好好的選拔人才的考試,竟成了他謀財(cái)?shù)氖侄?,有時(shí)候一場考試要做好幾份題,有時(shí)還要從縣試到府試之間來回趕場,原本窮得叮當(dāng)都響不了的人家,竟然也置辦起幾進(jìn)的宅院。捉刀手當(dāng)久了,名聲也出來了,主考官很是厭惡他,后來凡是有他參加的考試,均給他的位置與其他考生隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的或者掛上簾子加以防范,卻每每都能被他得逞。文秀才雖然有才,但人品不好,且恃才傲物,不將任何人放在眼里。儒學(xué)以德行為根本,以文章為末節(jié),沒有德行,再好的文章也沒有用處。且他年紀(jì)又比你大了你將近十歲,不是良人?!?
大妹“哦”了一聲,不以為意,淡淡道:“爹爹做主?!?
二妹把飯菜做好,端上桌,小妹從外面玩回來,聞著香味進(jìn)屋。溫秀才抄起桌子上的筷子敲了一下她的頭,氣道:“性子既然這樣野,何不托生成男人?也算是給我溫家留了后?!?
小妹摸摸頭,撇嘴氣囊囊道:“我不知道,你去問娘啊!”
“你……”溫秀才被她噎得講不出一句完整的話。
小妹扁扁嘴,翻了個(gè)白眼,端起空碗去盛飯。
晚飯之后,溫秀才去洗碗,二妹進(jìn)房里溫書,小妹趁著溫秀才沒空搭理她,又要出門去玩,被大妹叫住,只好不情不愿地回房做功課。洗完碗,溫秀才拿出新買的描紅給大妹,道:“我明日去書局一趟,你想想要帶些什么東西?!?
大妹應(yīng)一聲“沒有”,攤了描紅放在桌上,就著小妹硯臺(tái)上磨好的墨汁,認(rèn)真地練字。溫秀才撿三姐妹不用的廢紙,用朱筆在被寫得密密麻麻的紙張上列新書大綱。
每當(dāng)溫秀才心情不好,就會(huì)到祠堂去跟聚在那里擇菜、帶孫子、納鞋底的大娘們嘮嘮嗑,一般不出一刻,就能知道哪戶人家的誰誰比自己過得還要慘,心里瞬間照進(jìn)陽光。前幾日,因?yàn)樾∶藐J禍,溫秀才賠了別人半吊銅錢,心里郁悶,又去找大娘們嘮嗑,得知村尾的年過六旬的老太太,已經(jīng)守了二十年的寡,突然就懷孕了。找到了算命的先生算一卦,說是他陰間的老頭子等得太久,遲遲不見她上來,于是去翻生死薄,得知她還有二十年陽壽,老太太膝下無孩,老頭子怕老太太孤單,特地請求閻王投胎進(jìn)她的肚子,變成兒子來相伴。村里有好事的年輕人,約伴輪流到老太太那里聽墻根,順藤摸出奸夫就是獨(dú)眼的算命先生。那天晚上,算命先生倉皇逃跑,老太太臉上抹不住,解下褲腰帶自盡了。
這個(gè)透著詭異氣氛的故事給了溫秀才極好的靈感,新書連名字都取好了,就叫:冤冤相報(bào)之綠帽子復(fù)仇記。<script>chapter1();</script>