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“……”

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“對了，勇者先生。”

魔王突然停下腳步，扶著坑坑洼洼的樹干表面，回過頭去看向跟在自己身后的勇者。

對方也隨之停下腳步，表情上帶著顯而易見的疑問。

魔王剛開口想繼續說下去，先前跟侍衛長說過的話卻突然浮現在腦海之中，擋在她的口邊，像是在阻止她的想法。魔王沒出聲地張了張口，最終還是抿唇沉默不語。

勇者也越來越疑惑了。

“怎么了？”他挑挑眉，“這附近也沒有人，有什么煩心事就說出來吧，讓知心哥哥勇者大人我來傾聽你的煩惱——哎呀，沒想到我也有能說出這句話——”

“…新手村原本是在哪個位置？”聽不下去的魔王打斷了他。

“新手村？原來的？”

勇者想想，仿佛這并不是什么機密消息似的隨手一指：“應該是那個方向吧。”

應該……

魔王體會到了向勇者問路的不靠譜。

“反正距離這里挺遠的啦，被圣騎士們踏平之后，最近正處于重建狀態。只要路過了，魔王你應該就能看得出來吧——畢竟現在已經沒有其它還需要修建的村落城鎮了。”

不被魔王信任的勇者慢悠悠地繼續說道。兩人的腳步已經完全停了下來，比起魔王不愿屈服似的挺直著腰板，勇者已經毫無動力地躺倒在樹干上，不時俯首俯視著魔王——這種被俯視的感覺讓魔王有點不舒服。

“……”

魔王放棄了找到新手村坐標的想法，在大腦中回放并琢磨著與新手村村長見面后對方的言行舉止，她又問道：

“以前的新手村，成員構造都跟現在一樣嗎？”

“怎么可能，就像勇者我長大了十二歲一樣，村子里的人這么多年來也長大了十二歲——也就是說，有十二年，時間是在正常進行的。”

勇者回答道，突然想到了什么，摸摸下巴：“這真是個令人玩味的數字，不是嗎？”

“是挺神奇的。”魔王敷衍地應道。

自討了個沒趣的勇者毫不尷尬地笑了笑，繼續發展出他作為話癆的潛能而繼續說了下去。

“在那十二年里，該死的死該沒的沒。新王——原王子也就是這樣長大成人了。我們新手村自然也換了一小批人，跟我一起長大的同伴有的留在村子里，有的去帝都發展，也有像鑄造師或者……像他那樣成為了角色而生存下去。變化是肯定有的，天下無不散的宴席嘛。”

“……”

“至于十二年的時間，我想應該是因為前代的那批人馬在對前魔王的戰爭中全軍覆沒，造成了角色真空——所以才不得不讓新一代人成長而啟動的時間吧。沒有什么太大的意義，十二年也不過正好讓我成為青年罷了。”

勇者輕笑道，仿佛口中述說的并不是什么嚴重的問題。魔王仔細將這些話消化后，姑且把原本想問的事情擱下——

“勇者先生是怎么被選中當現任勇者的？”

“因為前勇者是我父親嘛。”勇者幾乎是瞬間就回答了。

魔王沉默，這可真是個簡單粗暴的原因。

“那其他人……也都是因為這個？”

“不，他們的情況我不清楚，”勇者搖頭，前勇者的同伴哪有那么多都結婚了，大部分都是單身，“我覺得是隨機吧，……或者，其中有一部分人原本就是作為這個角色的替補才出生的。”

“例如？”

“……例如魔王你？”勇者也給出了不確定的反問。

“……”

聽出他口中調侃的語氣，魔王沉吟了一陣后便沒有再繼續這個話題。勇者在那邊說了這么久，氣氛早就被他活躍起來了——趁著氣氛還未消散，魔王把被擱下的問題撿了起來：

“——勇者先生，以前——本王說的是在前勇者先生的時代，除了前勇者先生與他帶回來的同伴，你有沒有見到過外人進入過新手村？”

“……外人？”

勇者一愣，仔細思考起來。前勇者還在世時他的年齡并不算大，卻也算是到了記事的時候了，有外人進入新手村——這種對小村子來說算是大事的消息應該是不會忘記的。

但如今細細一想，腦海中只浮現出一個模糊的模子。

——有外人進入，但他卻記不清了。

“……有一個。”

他意識到，魔王可能了解了什么他所不知道的事情。他摸摸下巴，給出了比較清晰的回答：

“交給了我父親什么東西——然后，就去世了。被埋葬在新手村附近的小墓地中，……魔王你如果有興趣的話，之后可以帶你過去看一看。”

勇者話語一頓，添上一句：“不過帝都的事情比較重要，我要先去那里一趟。”