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埋伏
冉叔早收到武北通知,王子府上的小廝才來就準(zhǔn)備好出門,蓮華親自接見了他,賜了座和茶,與他說塔立交代的事。這些事武北早說過,但冉叔只佯裝不知,邊喝著茶邊聽蓮華講完,她表現(xiàn)得甚是不安,表情還是穩(wěn)重地微笑著,但交握的手不時(shí)互相磨擦。
冉叔想了想開口問:“既然都來了,不如老夫幫你把個(gè)平安脈吧?”
蓮華與珍時(shí)對視一眼,珍時(shí)眼中隱隱有點(diǎn)雀躍:“是啊姐兒,這個(gè)月月事不是來晚了嗎?”
冉叔捋了捋胡子,從藥袋拿出墊子平放在桌上,蓮華忽然就來不及想塔立的事了,猶豫著伸出手,冉叔三指輕輕搭在她的腕上,緊皺住眉,示意她換一只手。
她見到冉叔的表情,小心翼翼地問:“有什么問題嗎?”他緩緩再探了她另一只手的脈象,才收起手:“恕老夫多事,避子藥雖藥性溫和,仍是逆天而行,累積下來對身體不好,還是少用為妙。”
蓮華不料他會如此說,狐疑地?fù)u頭:“我從未吃過避子藥啊?!?
冉叔低頭沉思了一會,才道:“或者是食物出了問題?容老夫到廚房一看?!?
蓮華允了,珍時(shí)少有的焦急,替他引路到廚房去。
王陵離沙都不遠(yuǎn),只是要翻過一座地勢陡峻的雷門山,比較花費(fèi)時(shí)間。若是快馬加鞭,兩日時(shí)間則可到,但塔立領(lǐng)著個(gè)資歷較淺的隨從,又不想日夜趕路,走了將要兩日才過了山,再走半日就會到王陵范圍。
愈接近王陵,周邊環(huán)境愈好,比起沙都環(huán)繞一大片都是沙漠,王陵附近偶有耐旱的草木。走了一上午,塔立決定在路邊有樹蔭的地方歇息。穆國人出門不興拖家?guī)Э冢话压皇旨虻绞裁炊季统允裁?。剛才沿路打了只飛雁,隨從努圖忙出忙入地生火燒烤。
這個(gè)季節(jié)的雁不肥,但還是夠兩個(gè)男人飽腹,人吃飽了才去喂馬兒吃干糧,努圖邊收拾著,看見遠(yuǎn)方好像有人走來,提醒塔立一聲。
的確遠(yuǎn)遠(yuǎn)有三個(gè)人,因雷門山難行,不熟路或者帶著貨物的人通常會多花幾日繞過山而行,直往山上的人寥寥可數(shù)。他們這幾天都沒有見到其他行人,要不是天氣仍涼,塔立差點(diǎn)以為自己見到海市蜃樓。
那三個(gè)人愈走近,塔立愈覺得奇怪。三人除了騎馬,后面還跟著只騾拉了一車布料,而且三人衣著打扮說不出是哪里人,只知不是本地人。走在前面穿著黑衣的見到他們甚是興奮,首先下了馬,用蹩腳的穆語自我介紹:“你好,我們是商人,迷路了。沙都是這里?”
黑衣個(gè)頭頗壯,僅比塔立矮半個(gè)頭,體格比平常酒池肉林的商人強(qiáng)碩得多,塔立又掃過還在馬上的穿著一赤一青兩人,退后兩步回答:“你們帶著貨,最好從前面的納英鎮(zhèn)繞路,要多走五天,但比較安全?!?
“納英鎮(zhèn)。”他似懂非懂地重復(fù),又問:“你帶我們,我付錢?”
塔立笑笑,作恭道:“抱歉,我們趕時(shí)間?!闭f罷向努圖打了個(gè)眼色,努圖便重新拎起行裝。但那人伸臂擋住塔立的去路,迫切地問:“我們快沒水,賣我們水?”
“我們也沒了,你們再尋辦法吧。”塔立打算繞過他走,那男人攻其不備抓住了他的手腕,拗到身后制著了他,膝跪在他的背上,使他一時(shí)動彈不得,一把利刃抵到頸項(xiàng):“不賣我就要搶了?!?
努圖后知后覺地叫喊:“搶匪!”兩個(gè)還在馬上的人已縱馬向他沖鋒,手里用長矛要從半空置他于死地。努圖趁馬來到跟前,瞬速蹲下避開了矛頭,抽刀噼了一只馬腳。馬兒痛苦地長嘶一聲,噗通落地,赤衣人就被甩到遠(yuǎn)處。青衣回馬要再來,努圖看準(zhǔn)時(shí)機(jī)挾住矛桿把他掀下馬,但他穩(wěn)穩(wěn)下地,又撲上去糾纏。
努圖分身乏術(shù),無暇顧住被制服了的塔立。