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肖夫人邁出去的腳頓時停住了,陡然轉臉不敢置信地望著凌宇軒。此人性格果決動作雷厲風行,而且心思縝密考慮周全,幾無懈可擊。他抬出皇上,即使文卿不喜歡他,肖家也不能拒絕他的求親。
肖家三兄弟和在正廳里伺候的肖家眾仆人個個呆如木雞?;噬显讷@悉凌大人要去肖家姑娘的時候還御賜黃金大雁,分明就是支持丞相之子去家道中落的肖家之女結親。姐姐(小姐)有了皇上的首肯,必定是丞相之子的正妻,連婆婆也不能隨意欺壓她。
肖家眾人頓時對凌宇軒好感陡增。肖夫人笑容滿臉地轉身對凌宇軒說道,“凌大人旅途勞頓,先回客房歇息吧。文樺,你好好招待凌大人?!闭f完,她還是帶著面露羞赧的女兒離開了。這一回,她要好好詢問女兒和這凌大人的事情,了解他們之間究竟到哪一步了。
☆、第58章 六十一母女談心
“文楓,你去外面看看,管家有沒有把凌大人的侍衛們安頓好?!?
等母親和姐姐帶著丫鬟婆子們離開,肖文樺一臉笑意吩咐自己的弟弟,然后朝凌宇軒拱手,“凌大人,請,小生帶你去春云院歇息。”凌大人不僅是他家的貴客,馬上就要成為他家的嬌客了。
肖文聰左右看看,道:“大哥,凌大人有你招待著,我去看看母親和姐姐。凌大人,請恕小生失禮。”他朝凌宇軒拱手。
肖文楓點頭對自己兄長道:“大哥,我知道了,凌大人,少陪了?!闭f著,他朝著凌宇軒拱手之后離開正廳。
凌宇軒低下頭對肖文聰道,“你母親和姐姐都是女人,母女相聚說不定會情緒失控哭壞身子,你快些去勸勸她們。”肖文聰這小少年喜形于色,臉上露出急著飛回母親姐姐身邊的神色,他看著都羨慕他們一家人的感情。
“嗯嗯?!毙の穆斄⒖厅c頭,然后飛快地走出正廳追趕自己的母親和姐姐去。
“凌大人,請?!毙の臉逶俅窝埖?。
凌宇軒頷首,便帶著丁伯隨肖文樺去客院。
肖文樺將凌宇軒送到春云院,叮囑撥到這個院子伺候客人的仆人,要好生招待貴客,然后請凌宇軒主仆歇息。
凌宇軒洗臉打尖之后躺在屋里的寢床上稍事休息,腦中回想肖家三兄弟的資料,和自己親眼看到他們之后的印象。
肖文楓和肖文樺是親兄弟,他們兩歲父死,七歲母亡,偏偏他們那一肖姓旁支已經徹底衰落,有血緣的親戚又兒女成群自顧不暇,兩兄弟只能靠村人族人的接濟艱難生活。
肖夫人返鄉之后看到他們兄弟有上頓沒有下頓,很是憐憫,便向族長說要收他們兄弟做義子。族長一開始不同意,認為肖夫人可憐他們可以將他們帶回家照顧,不必特地收養,因為寡婦肖夫人名下有嫡子,沒有必要收養同族其他人家的兒子,而斷了那一脈的香火。
肖寧氏為了肖家的復興,為了給尋找女兒增加幫手,也為了預防唯一的兒子有三長兩短,便和老族長協商,她收養肖文樺肖文楓兄弟后全力培養他們;等她嫡子長大成人,成家立業,肖家兄弟可以選擇回去傳承他們一脈的香火。族長覺得這樣合情合理,同樣也寄希望頗有才華的肖夫人幫助肖家培養可復興家族的孩子,便同意了,開祠堂祭拜祖先,暫時把肖家兄弟過繼到已故肖逸云名下。
既是肖夫人教導有方,也是肖家兩兄弟爭氣,這兩兄弟飛快成長,成為肖家村屈指可數的有才少年,族長笑得合不攏嘴,村里有些孩童的父母都忍不住動了把兒子送給肖夫人當義子的念頭。
肖文聰,文卿的親弟弟,他確實如資料上說的聰明絕頂讀書過目不忘,心思敏捷遇事舉一反三,他目前的缺點是性格急躁,不懂藏拙,如得不到良師益友的小心呵護扶正,可能會被現實挫傷、鉆牛角尖,從此失去信心,最后自暴自棄。
“文樺,文楓、文聰……”凌宇軒心中念著。肖家三兄弟,尤其是最小的,是肖家復興的關鍵,是文卿能順順當當成為丞相家兒媳婦的關鍵,文卿能不能在京城命婦貴女當中完全站住腳,一半要看他們的,他要小心看顧才是。
“四公子,西陵知縣說哪一天過來幫你提親?”管事丁伯出去看了一下行李卸車和安放情況后,回到凌宇軒身邊躬身問道。四公子準備的聘禮目前全都放在縣衙們里,那邊只留了兩名侍衛。
“桂知縣原本說要選個吉利日子。我讓他盡快,他的師爺馬上翻看黃歷,說后天就是個好日子,所以我們約定后天,桂知縣帶著當地的官媒和專門合八字的道士過來提親下聘?!绷栌钴幍?,“今晚接風洗塵宴上,我會和肖家兄弟說,讓他們做準備。”這邊把納禮、問名、納吉、納徵、請期迅速完成,他就趕回京城籌備婚禮。
其實,按照他本人的意思,最好連婚禮也在這邊請知縣大人幫忙著操辦掉,他好直接把新婚妻子帶回京城,省得再跑個來回。京城和西陵之間不是京城的東頭到京城的西頭呀,跑一趟最快也要一個半月。結果他父親丞相大人嚴厲拒絕,說他是他嫡子,婚事絕對不能草率匆忙,其他的可以馬虎點,最后成親這一步一定要按部就班。父親已經不介意文卿的過去接納她為兒媳,他只能退步讓父親滿意。
返回京城一個半月,到京城后布置新房籌備婚禮,估計父親已經讓給母親準備了,反正他出發迎親需要一個半月,在肖家村迎接新娘再返回京城,至少又是一個半月……
凌宇軒深深痛恨起西陵和京城的距離了,他今年為了娶妻這一事,要來回跑兩趟,每趟順風順水的話,在路上也要耗去半年到七個月時間,如果有什么額外事情岔出來……也許他需要向皇上請假一年。
○○○
肖府后宅萱草院,肖夫人居住的庭院中,肖氏母女一左一右地坐在羅漢床上,身邊的丫鬟婆子都被打發站到外面取來,連肖文聰想進來聽他們說話也被趕到了隔壁。
聽完女兒這些年的經歷,肖夫人哭濕了一條絲帕。擦擦淚水,她嗓音有些沙啞地問道:“文卿,這里沒有旁人,你和娘說實話,你和凌大人是否已經有了夫妻之實?”
肖文卿立刻搖搖頭,“娘,凌大人意志堅定,為了讓我以后不被人非議,他從來不越雷池一步。”至于在趙家的那一次親吻,至于在船上他們獨處時的幾次纏綿親吻,她是絕對不會說的。
“你在當丫鬟時,可被主子占了便宜?”肖夫人不夠害羞地再次問道。
她擔心文卿在做丫鬟的時候被男主子碰了,然后等嫁給凌大人,凌大人洞房花燭夜發現文卿早已不是清白身……凌大人心中肯定產生芥蒂,然后又因為文卿是他執意要娶的,便只能隱忍,最后……文卿可能被“生病”或者被其他“意外”死。如果這樣,她寧愿背負拆散鴛鴦的罪名,也要拒絕凌大人家的提親,將文卿永遠留在家中。
聽母親問得的如此詳細,肖文卿漲紅著臉,頭搖得像撥浪鼓。
肖夫人雖然知道女兒聰慧,但又擔心她不明白“占便宜”是什么意思,便又問道:“你真的明白娘想問的什么嗎?”
肖文卿羞得頭都快垂到胸前了?!澳?,我做過何大夫人的貼身丫鬟,許大嫂和干娘也給我看過辟火圖?!彼f著,聲音低得肖夫人如果不是側耳傾聽還聽不到。
明白就好。
肖夫人頓時十分喜悅,頷首道:“既然這樣,等凌大人提親,我便應允了便是?!彼z憾地抓住肖文卿的手道:“你剛回家就要出嫁,娘舍不得你?!彪m然她話是這樣說,但在去年八月得知女兒的下落后,就開始替女兒準備嫁妝了。女兒十七歲,已經到了花嫁的年齡,她再怎么舍不得女兒,也不能讓女拖成為老姑娘。
“娘……”肖文卿握住母親的手,孺慕的眼中閃爍碎鉆般的水光。她是舍不得母親和弟弟,可她也深深愛戀著凌宇軒,所以她說不出“女兒不嫁,女兒要永遠陪在母親身邊”那種用來哄母親開心的話。
母女倆都哭得雙眼通紅,臉上淚痕斑斑。因為想知道的都知道了,肖夫人把趕到外面的丫鬟婆子們叫進來,叫她們打水給她們母女洗臉。
“娘,姐姐,你們別太傷心了,小心身子。”得到通知的肖文聰急匆匆進來,看到姐姐和母親都哭得眼淚通紅,立刻勸道。
“聰兒,娘知道了,娘不哭?!毙し蛉藨z惜地安慰最是關心自己的小兒子。文樺文楓也關心孝順她,只是他們畢竟是義子,被過繼時一個七歲一個五歲,都記事了,所以始終無法像文聰這樣表達關心孝順。
“文卿,娘帶你去你的閨房?!毙し蛉似鹕淼?,“聰兒,你也一起吧。”那建造在花園池塘邊的小巧庭院是肖文卿父親在世時就決定給長女居住的,女兒不到兩歲便和他們夫妻赴任,后來和家人失散,那庭院便一直空著。肖夫人得到女兒的下落,且知道她過陣子就回來,便立刻將那清蘭小院布置起來,等女兒回家居住。
“嗯?!毙の那淞⒖唐鹕?,跟著母親認識自己的后院。她啟智得早,盡管兩歲不到便離開這個家里,但還依稀記得自己的家,沿途回憶,和母親述說過去的事情。
肖夫人很是欣慰,左手牽著女兒右手牽著兒子,回憶十多年前的事情。那時候,他們一家三口的生活幸福美滿。“要是你爹還在的話,你就不會吃這么多苦了?!彼袊@道。
“是的,如果爹還在世的話,娘你也不用獨立支撐肖家,聰聰也不用這么早就嶄露頭角。”肖文卿道。如果爹還在世,爹娘會保護幼子,讓他藏拙,讓他只稍微優秀于同齡人,而不是讓他早早地成為被普通人妒忌羨慕的天才孩童。
“文卿,你回來了,明天我們一起去祭拜肖家祖墳,告訴他們你回來了?!毙し蛉说?。因為昌興距離西陵長河只有不到半個月的路程,而夫君病故的時間是冬季,所以她才得以將夫君的遺體順當地帶回家鄉埋入祖墳。
“這是一定要的?!毙の那涞?。想起父親,她忍不住又落淚了。
☆、第59章 六十二三書六禮