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“宇軒,我又不需要像男子那樣熟背四書五經趕科考,學習并不如你想象得辛苦。”肖文卿笑道。對女子來說最重要的女紅和中饋她都拿得出手,琴棋書畫貴族禮儀也有涉獵,劉夫人也把她帶在身邊教導她如何管家。以劉夫人的評價,她走出去,只要謹言慎行,別人看到的就是一個標準的名門貴族千金。
“你聰慧過人,要是在你母親身邊,必然已經是當地遠近聞名的女才子了。”凌宇軒為肖文卿遺憾,不過又想到,如果肖文卿順利地隨著其母返鄉,他豈能和她相遇?京城距離西陵有千里之遙,他們不可能有交集。
“女才子?”肖文卿微笑著搖頭道,“女子名聲太大只會招惹是非。”她母親就是父親口中的女才子,不過外面的人只知道肖夫人知書達理進退有度溫柔賢惠。
“嗯,你說得對。”凌宇軒頷首道。韜光養晦的人才會更容易保護自己。
“劉夫人說,過幾日兵部尚書夫人六十大壽,她打算帶我去拜壽。”肖文卿道,“她安排給我的身份是劉大人故友之女。我不知道妥當不妥當。萬一被人揭穿,劉夫人會不會難堪。”
“這個身份是我安排的,我六姐和六姐夫都認可。”凌宇軒很淡定地安撫肖文卿道,“你父親是康慶十八年的進士,那時候我六姐夫正是翰林院的普通小官員,他們有相識的機會。”劉翰林只要說,和肖文卿之父肖逸云一見如故,促膝長談了幾回,這個謊言就圓住了。至于其他的疑惑,只要等去西陵肖家村查探消息的下屬帶著肖夫人的信件回來,文卿的身份就獲得證實了。
聽說是凌宇軒安排的身份,肖文卿頓時放心了。
凌宇軒問道:“文卿,你有沒有準備什么壽禮?”像這種貴婦貴女云集的場合,攀比是少不了的。文卿作為一個被別人帶去交際的未婚孤女,禮物檔次太低或者太高或者太俗或者太彰顯都不好。
“一個月半前劉夫人就讓我設計祝壽圖,我畫了一幅青松仙鶴圖,并按照她的吩咐日夜趕工繡好了。”肖文卿道,“劉夫人告訴我會帶我去給兵部尚書夫人祝壽,我才知道那繡品是夫人讓我準備的祝壽賀禮。”她有些慶幸,自己在設計圖樣和刺繡的時候追求完美,沒有一絲馬虎。那青松仙鶴繡品未必盡善盡美,但也是她自從學會刺繡以來繡得最好的,夫人也稱贊拿得出手。
“這就好。”凌宇軒叮囑肖文卿道,“你跟在我六姐身后,多看多學,只要經歷過幾次,你就不會怯場了。”
怯場?
肖文卿不確定自己會不會怯場,因為她在父母身邊的時候年紀還小,母親不帶她出席昌興貴夫人們的社交,她能夠被帶上的只有各種賀壽、節日活動,而且那時候她是知縣之女,一直被昌興同齡女孩們恭敬和羨慕的。
“宇軒。”肖文卿猶豫了一下,問道,“何家老夫人、何大夫人、何二夫人她們也會去給兵部尚書夫人賀壽的吧?我做過何大夫人的陪嫁丫鬟,還嫁過一次。”如果她被她們揭穿原來做過丫鬟?劉夫人會不會丟了顏面?她做丫鬟慣了,被曾經的主人呵斥過很多回,就算被人當眾揭穿丫鬟身份,也能承受,只是不想連累劉夫人。
凌宇軒很平靜地說道,“我正準備找個人敲打她們一下,免得她們胡說八道。”
只要文卿進入京城貴婦貴女的圈子,她的過去遲早會被有心人拿出來說。如果他能壓下就壓下去,如果不能,他會公開自己曾經喬裝打扮成另一個男人和肖文卿成親的事實,雖然那樣必然暴露了自己的一個特殊本領,不方便自己以后行事,但為了文卿的名聲,值得。他在趙家時不和她圓房除了不愿用趙明堂的身份成為她的夫婿外,也是為了讓她保有處女之身來證明她和真正趙明堂之間沒有一絲一縷的瓜葛。
“宇軒。”肖文卿望見了凌宇軒眼中的冷靜和自信,柔聲道,“我都聽你的安排。”說這話時,她眼中充滿信賴和喜悅。這三個月,她充分了解了他要娶她為妻的決心。
“文卿,只要我們一起努力,一定能得到家人的同意和祝福。”凌宇軒安慰肖文卿道。父親一向寵他,可以說寵到要星星不給月亮的程度,至于看到他,連臉上厭惡表情都不掩飾的母親,不管她同意與否,他都能讓她“同意”。
肖文卿沒有再說話,只是凝望他的雙眸流轉柔情,嘴角勾著恬靜迷人的笑意。凌宇軒看得心醉了,心癢了,只是身后兩丈遠外還跟著水晶瑪瑙兩個丫鬟,更遠處還有整理花園的園丁,他只能發乎情,止乎禮。
紅梅在寒冷的冬季靜悄悄地綻放著,吐著幽雅的清香,仿佛預示著他們即使遭受一些波折,必定會苦盡甘來。
☆、第38章 四十一劉家后宅
劉翰林府的紅梅還未完全盛開,許多還是小花苞。肖文卿穿梭在十幾株樹枝向外伸展的梅樹下尋找,凌宇軒跟在她身邊也幫著尋找。
“這一枝不錯。”肖文卿踮起腳尖抓住一根茶盅口粗的梅樹枝就往下拉,同時還要注意不能把樹枝掰斷了。
“文卿,你放手,我來。”凌宇軒立刻說道。文卿白嫩的手指豈能讓粗糙的樹枝磨粗糙了?要不是她需要練習廚藝,他都不想她去廚房。文卿,只需要看書寫字作畫下棋做女紅就行了。
肖文卿立刻放手退后,指著自己挑中的梅花枝道:“這根梅枝蜿蜒橫斜宛如虬龍,開放的紅梅也比其他梅枝多,我覺得很好看。你看怎么樣?”
“嗯。”凌宇軒伸手抓住肖文卿看中的紅梅枝,手指微微一用力,便將之折斷。將紅梅遞到肖文卿面前,他笑吟吟道:“人比花嬌。”說著話時,他那黝黑深邃的雙眸流轉著深不見底的柔情。
“宇軒……”肖文卿接過凌宇軒遞過來的紅梅,白如凝脂的雙頰迅速暈起了兩團桃紅色,那對纖長的睫毛半掩住充滿情意的雙眸,粉嫩的紅唇勾起了優美的弧度。
站在三四米外的貼身丫鬟水晶和瑪瑙聽著,相視而笑。她們伺候肖文卿三個月了,對肖文清孜孜不倦的學習很是敬佩,也盼望這對有情人終成眷屬。流落京城的已故某知縣之女和位高權重的丞相之子,這是多么浪漫的故事?比京城流傳的才子佳人白話文和戲曲精彩多了。
凌宇軒在梅花樹林中轉來轉去,肖文卿便跟在他身邊一起尋找,看中了就讓他動手。凌宇軒身高比肖文卿高許多,而且他還隨身佩戴長劍,很順利地幫著肖文卿折下來五枝紅梅。
“宇軒,養在花瓶里的紅梅開不了幾天,我們折了五枝,夠了。”肖文卿叫道。善者只取所需,不無節制毀壞他物。
凌宇軒快步返回到她身邊,道:“你房中不需要?”這五枝梅花只夠插一個花瓶。
“人們欣賞的是梅的清傲和暗香,花瓶中插兩三根足矣。一大簇,反而不美。”肖文卿道,“我們回去吧。”
對于這些文人雅士的風花雪月,習武的凌宇軒只稍微涉獵一些,并不精通,聞言便回到拿著紅梅枝的肖文卿身邊。“我敢說,我六姐現在不在她院中。”他說道。六姐是個很識趣的妙人兒,她經常想法子讓他們倆有機會單獨在一起。
“我也覺得。”肖文卿左右望望,笑吟吟地指著南邊遠處的一棟小院子道,“我們去探望紫苑小姐紫綾小姐怎么樣?這些紅梅正好送給她們欣賞。她們也會作畫,大家一起來畫紅梅。”劉夫人要的不是紅梅,而是找借口讓她和宇軒相處。
她的決定凌宇軒無不遵從,聞言便笑道:“我好些天沒見到她們了,去瞧瞧她們是不是真的被我喂成了小豬。”知道買來的美食文卿都會分享給劉府后院的其他人,他每次都買不少,結果文卿沒有胖起來,兩個外甥女可能被他養胖了。
肖文卿頓時輕笑起來,“宇軒,劉夫人那是說笑呢,紫苑和紫綾還是那樣可愛白嫩。”官家小姐處處有人伺候,兒童時期確實有些饞嘴,然后就長得稍微圓潤了一些。
“嗯,順便去了解一下她們的學業。”凌宇軒立刻道。他的兩個外甥女聰慧過人,容貌也上佳,七八年后會是個京城貴婦貴女中的翹楚。劉翰林府的門檻說不定會被媒婆踏破。
兩人肩并肩慢慢朝著南邊的雪蘭小院散步,丫鬟水晶瑪瑙很安靜地跟在他們身后,盡可能地縮小她們的存在感。
肖文卿手中抓著那五枝美麗的紅梅花,輕嗅紅梅的淡雅幽香,感慨道:“宇軒,要不是今年四月的時候遇到你,我已經不知身在何地,又是何種身份了。”凌宇軒在易容成趙明堂的時候也在模仿趙明堂的性格和行事,所以如果她遇到的是真正的趙明堂,可能已經成了一名雖然普通但生活溫馨安定的平民小婦人。
“你我有緣。”凌宇軒語氣堅定地說道。自從了解文卿家中的近況,他堅信他們之間的波折會少很多。只要文卿的那三個兄弟能成才,他再暗中給他們創造一些機會,文卿會有一個有實力的娘家,能夠在丞相府站住腳。
肖文卿心湖蕩漾著陣陣暖流,勇敢地望向他低聲道:“是的,我們有緣。”他們有緣,他們目前齊心協力間爭取“分”,讓他們之間有緣有分,白頭偕老。
○○○
劉翰林府的兩位嫡小姐居住在后院南邊,因為她們都還小,就沒有分院而居。劉夫人還專門在院子里開了一間書房,每日過去親自教導她們,然后讓管事的仆婦督促她們溫習功課。
肖文卿和凌宇軒剛走進紫苑的雪蘭小院,在里面屋檐下的兩名仆婦就朝著他們躬身施禮,道:“四舅老爺好,肖姑娘好。”說完,她們大聲向屋里的人通報道:“夫人,四舅老爺和肖姑娘過來了。”
屋里的人聽見外面的聲音,很快有一個丫鬟掀起門上垂掛的厚重布簾從里面走出來,朝著凌宇軒和肖文卿躬身道:“四舅老爺,肖姑娘,夫人也在這邊,請你們進去。”
肖文卿和凌宇軒相視而笑,一前一后進入溫暖的堂屋里。
堂屋稍微有些暗,不過由于燒著兩個炭盆,屋內非常暖和。肖文卿和夏凌云各自脫下身上的披風交給跟著他們進來的水晶瑪瑙。水晶瑪瑙接過后,和這屋里的一個丫鬟暫時退下去。
“六姐。”“劉夫人。”凌宇軒和肖文卿向坐在屋內正座上的劉夫人施禮。原本坐在她身邊的兩個小少女立刻稍微離開一些,等他們行完里,立刻上前分別給凌宇軒和肖文卿福身。<script>chapter1();</script>