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且說(shuō)牟斌領(lǐng)了朱佑樘之命,自然急著查案,此案說(shuō)易也難,說(shuō)難,其實(shí)也容易,只是僅限三日,恐怕就有些緊了。
牟斌坐在停尸房門外的石階上,思前想后,斟酌了許久,始終是毫無(wú)頭緒,仵作驗(yàn)尸完畢,出來(lái)隨手帶上門,隨意的坐在牟斌身側(cè),問道:“大人還沒有頭緒?”
未聽牟斌答話,仵作回頭看了眼緊閉的屋門,道:“她身上最明顯的傷痕雖是心口那一刀,可我方才看了,血流得甚少,且呈黑色,恐怕是死了許久之后才動(dòng)刀的,依我看,她應(yīng)是事先被人擰斷了脖子。死亡時(shí)辰,約是昨夜子時(shí)。”
“子時(shí)?”牟斌禁不住狐疑,接話道:“難道說(shuō)她的尸體昨夜子時(shí)就已被人藏到西暖閣了?這怎么可能,子時(shí)輪值,那時(shí)宮里頭的把守最是嚴(yán)密。”
“牟大人可是忘了,陛下時(shí)常歇在坤寧宮,眼下乾清宮守衛(wèi)疏松,并不嚴(yán)密,兇手若想潛入乾清宮,趁著輪值最為容易。”
“可你方才也說(shuō)了,那把刀是瑾瑜死后許久才插上去的,難道兇手一直都藏著乾清宮!”牟斌言至此忽然停住,像是恍然大悟一般,驚道:“你的意思,兇手是乾清宮的人!”
仵作思慮了一番,皺著眉頭微微搖頭,道:“不,還有一種可能,兇手是坤寧宮的人。”
牟斌緊緊擰著眉心,若說(shuō)是坤寧宮的人,他能想到的第一個(gè)便是南絮,他不自覺垂下眼簾,淡淡問道:“怎么說(shuō)?”
“除了乾清宮的人,在這宮里。還有一個(gè)人能隨意進(jìn)出乾清宮……”
“別說(shuō)了!”牟斌聽言自知他所指是誰(shuí),可他不愿信,是以當(dāng)即打斷,站起身面露不悅之色,仵作亦悠悠的起身,轉(zhuǎn)過頭不緊不慢的離開,一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪印V坏?“牟大人不聽我的勸。那我也愛莫能助了。”
牟斌頓了頓方才抬眼,望著仵作遠(yuǎn)去,終才問道:“御街行是何意?”
仵作停步。回身亦望著他,冷冷笑了一聲,道:“大概是指走在皇城街上的人吧。”
那仵作說(shuō)罷便離去,他所言御街行之意分明是糊弄牟斌。他從一開始便將矛頭直指南絮,又豈會(huì)不明白御街行是何意!
牟斌竟是稀里糊涂的信了。垂眼喃喃自語(yǔ)道:“皇城街……”
仵作察覺牟斌已離開,便回過頭來(lái)望著牟斌急匆匆跑開的身影,眼波流轉(zhuǎn)間露出一絲惋惜,亦不禁搖頭輕嘆。只道:“唉,都是為一個(gè)‘情’字。”
說(shuō)來(lái)確是奇怪,這仵作的聲音竟與方才同牟斌言語(yǔ)時(shí)有諸多不同。再一回首,他竟丟下一張人臉來(lái)。仔細(xì)瞧著那張人臉,可不就是方才那仵作的模樣!
說(shuō)起宮中人出入皇城,牟斌若要從這里查,自然得去往承天門。
牟斌是錦衣衛(wèi)指揮史,守衛(wèi)承天門的侍衛(wèi)不過區(qū)區(qū)六品,他見牟斌有事過來(lái)尋他,自是像個(gè)哈巴狗一樣跑過去巴結(jié)著。
這牟斌偏偏是個(gè)剛正不阿的人物,一貫厭惡此類阿諛獻(xiàn)媚之人,是以面露鄙夷,板著臉問道:“昨兒晚上出入宮禁的人有哪些?”
“昨兒晚上?”那侍衛(wèi)一愣,頗是好笑的道:“那可就多了去了,有李東陽(yáng)大人,有楊延和大人,還有謝遷大人,哦對(duì),還有一個(gè)程敏政大人。昨兒晚上估摸著是……”
“我不是問你這些人!”牟斌急忙出聲打斷,略是慍怒的斥道:“我問的是,宮里的人有誰(shuí)出去過!”
侍衛(wèi)想了想,道:“沒有啊,有誰(shuí)大晚上的還出宮。”
牟斌一時(shí)不耐煩,道:“簿子拿來(lái)我看看!”
侍衛(wèi)這便折回身取來(lái)簿子交給牟斌,牟斌翻開看了卻只見清一色的朝臣,前后幾張紙上所記并無(wú)宮中人,不免狐疑,是以眉心緊緊攏成一團(tuán),那侍衛(wèi)忽然像是茅塞頓開一般,言道:“哦對(duì)了,昨兒是壽寧侯下葬,陛下和娘娘都是一早就出宮去了翠微山,晌午才回來(lái),只是陛下和娘娘出宮,卑職這兒一向是不做記錄的。”
“昨日娘娘出宮了?”
“是。”
牟斌眼神迷離,微微搖頭,默聲自語(yǔ)道:“不,不可能。”
侍衛(wèi)不解,道:“什么……不可能?”
牟斌仿若未聞,只將簿子胡亂丟在侍衛(wèi)手中,而后便越過他出了宮去。
彼時(shí)天色將晚,皇城街上愈漸熱鬧起來(lái),牟斌心神不定,走在人群中卻是旁若無(wú)人,忽聞?dòng)泻⑼事暷畹?“街南綠樹春饒絮,雪滿游春路,樹頭花艷雜嬌云,樹底人家朱戶,北樓……”
“你念的是什么?”牟斌聽及此,恍恍惚惚間仿佛聽到了南絮的名字,是以忍不住詢問。
那孩童坐在石階上,仰頭望著他,道:“這是晏幾道的詞。”
“叫什么名字?”
孩童不假思索,直言道:“《御街行》。”
牟斌心底顫顫,頓了頓,繼而又問道:“你方才念的第一句是什么?”
孩童搖頭晃腦,一字一句的念道:“街南綠樹春繞絮。”
“南絮……”牟斌垂眸,蹙眉自語(yǔ),而今種種矛頭均指向南絮,也由不得他不信了,眼下他缺少的,不過是證據(jù)。
孩童見牟斌急急忙忙的走了,他便也站起身,興沖沖的跑進(jìn)巷子里,對(duì)著一個(gè)身著藕色對(duì)襟褙子的女子喚道:“姐姐!”
那女子亦近前,撫著孩童的頭,道:“真乖,”言罷自袖中取出一只鼓鼓囊囊的錢袋遞給他,孩童接了錢袋,滿心歡喜道:“謝謝姐姐。”
見那孩童走了,女子身后的丫鬟便問道:“小姐,奴婢真是搞不懂,為何要在那個(gè)錦衣衛(wèi)跟前念《御街行》啊?”
女子攤攤手,道:“我也不懂。”
“寧安!”
彼時(shí)街道上傳來(lái)一聲喚,寧安聽喚一驚。抬眼只見是兩個(gè)中年男人,一個(gè)偏為精壯,卻滿肚肥油,另一個(gè)偏為瘦弱,卻賊眉鼠眼。
“爹!”
寧安滿帶笑意的迎過去,站在前頭的中年男人側(cè)首看了眼跑開的孩童,而后回首問道:“你方才做什么了?”
“爹。”寧安似乎不滿。嗔怪道:“女兒家的事情你總要插手。”