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自古朝堂上股肱之臣的爭執不休，最令君王頭疼，尤其是關乎于天下社稷之事。

近些年來朱明王朝無邊疆土上常有洪澇水患之事發生，尤是江南之地，是以江南諸地皆是人心惶惶，百姓甚至夜不能寐，生怕一覺醒來便被洪水沖了去。

不過如今在冬季里，這些狀況倒是少了許多，可年關稅糧一事，卻也是個難題。

“秋季江南多地突遭洪災，唯江西、湖廣之地災情最是嚴重，兩地布政司當時雖已開倉賑災，可湖廣今年秋糧顆粒無收，莫說交糧，多數百姓至今仍無三餐溫飽，微臣斗膽，懇請陛下，免去湖廣之地年關的稅糧，以免民怨沸騰。”

朱佑樘坐于龍椅之上，單手支額，雙目微合，看來似乎疲憊不已，良久才開口，道:“王卿所言，朕準了。”

“陛下！”話音未落，劉吉忽然出列，跪于堂下正中，極是憂慎的神色，奏言:“楚故澤國，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉。有道是‘湖廣熟，天下足’，倘若免去湖廣之地的稅糧，只怕明年國庫虧空，到時再有什么地方遇了洪災，國庫便沒有糧食可以賑災了。”

這劉吉號稱“劉棉花”，從不怕被人彈劾，卻唯獨懼怕王恕，因而王恕說什么，他便駁什么。

朱佑樘睜眼，收回手坐直了身子，一眼便瞧見談一鳳垂首立于人群之中，似是走神了，便故意朗聲問道:“談愛卿覺得此事當如何決斷?”

談一鳳果然走神了，恍然回過神，出列良久才稟道:“臣，附議。”

朱佑樘并未理睬他，“朕昨日看了湖廣左布政使的奏本，湖廣之地秋糧顆粒無收確有其事，就依王卿所諫，免去湖廣年關的稅糧，劉卿也莫再多言了。”

“陛下，”劉吉仍不死心，這泥塑六尚書的口頭功夫也不是蓋的，“為今之計，當是舍小取大呀！”

“好了！”朱佑樘自然知道劉吉與王恕素來不合，當即打斷他的話，面露慍色。

喝一句“退朝”便站起身兀自進了內殿。

“談大人。”

談一鳳下了朝便趕著出宮回府，怎知方出了奉天門便聞一女子喚他，回過頭來才見是那日張均枼吩咐傳喚他的那個都人。

南絮與他略微欠身施了一禮，他便回她以一笑帶過，“殷掌事尋我有何貴干?”

“這里不方便，”南絮四下里看了眼，“邊走邊說吧。”

“不知皇后娘娘現在大人府上可還安好?”南絮與外人說話從不拖泥帶水，皆是直言不諱。

談一鳳見她過來便已猜到她要詢問這個，故而亦是直言道:“一切安好。”

“聽聞娘娘如今記憶全無，只認得大人一人。”

“是。”

“大人不曾同娘娘說過，以往的事?”

談一鳳嘴角含笑，“為何要說?”

南絮止步，“大人將娘娘留在府上，是否過于不妥?”

“有何不妥?”

“娘娘乃是一國之母，豈可委身屈居于一個外臣府上。”

談一鳳聽“外臣”二字頗有不適，卻未明示，只言道:“可陛下已將她休了。”

“休了又如何！”南絮不甘，未及談一鳳說罷，便接話道:“只要鳳印和金冊在她手上，她便永遠都是皇后！”

談一鳳啞口無言，南絮望著他黯然的模樣，冷笑道:“大人未免自私了些。”

南絮取出袖中書信遞于他，談一鳳略是怔忡，頓了頓方才接過。

張均枼雙手支頤，愁眉苦臉的坐于院中石凳上，望著圓門目光久久不曾移開，丫鬟來報:“姑娘，大人回來啦。”