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紀淮倒也不瞞她，老實地點頭道，“確是認得！多年前，那時小姑丈小姑母仍在世，我曾到范家小住過一段日子，便是在那個時候見過彼此的洛家大小姐，如今的李夫人。”

柳琇蕊恍然大悟。紀淮的表兄范文斌的身世她亦聽他提起過，雖她成親至今并未見過那位范表兄，但偶爾亦會在婆婆紀夫人處聽她提起如今不知身在何處的外甥。

“只是，我瞧你似是不太待見那李夫人，這又是為何？”她想了想又問。

紀書呆總愛裝模作樣，在外頭待人接物守禮周到，如今他對著那李夫人洛芳芝雖是極為客氣，可神情卻是有幾分不易察覺的不耐，這便讓柳琇蕊好奇不已。

紀淮不自在地摸摸鼻子，轉念間又有幾分飄飄然，這偽兔子竟能察覺他不待見洛芳芝，可見她確是時時刻刻將自己放在了心上，否則又怎會留意得到這些？

想到此處，他高興地上前一步，重重地在柳琇蕊唇上親了一口，得到對方一記白眼，“又發什么瘋，好好說話不成嗎？”

紀淮輕笑出聲，一撩衣袍在椅上坐好，順手拉著她跌坐到懷中，緊緊地摟著她的腰肢，在柳琇蕊又要發作之前沉聲道，“她，原是表兄未過門的妻子，小姑丈小姑母過世后，表兄便投奔了咱們家，隔得幾年洛芳芝生母病逝，兩人的親事便拖延了下來。待她出了孝期，爹娘原想著親自到雍州去商議親事，倒不成先接到了洛家的退親信函，爹娘氣不過要上門討個公道，可表兄卻勸阻了，只道結親本是結百年之好，如今對方既然無意，那他亦無需強求。”

說到此處，他長長地嘆息一聲，若是范文斌果真如此想倒也罷了，那等背信棄義的人家本就不值得他傷神，可他自退了親事后整個人卻日漸消沉下去，到后來更是借故離家，便是朝廷恩科亦不曾參加，若不是半個月曾收到他的來信以及賀禮，家人都不知道要擔心到何種程度。

柳琇蕊有些意外洛芳芝與紀家竟有那樣一層兜著彎的關系，她回想了一下在易州初遇洛芳芝時的情景，當時對方似是總有意無意地引她說些燕州的事，如今想來，莫非……

“這李夫人與范表兄自幼便相識？”

紀淮點點頭，“先洛夫人與小姑母是相交多年的好友，加上兩人夫家亦相隔不遠，間或亦會相約小聚，正因為此，表兄與李夫人才得以相識。”

“可知洛家為何要退親？”

“還能怎樣？左不過是嫌棄范家易主，表兄一介書生，再配不上他洛家門第，這才前腳退親，后腳又將女兒許給了李世興。”紀淮冷笑一聲，對洛家此等妄故信義、攀附權貴的行為極為不屑。

柳琇蕊沉默不語，心思卻越飄越遠，她方才便注意到，自那李世興出現后，洛芳芝神色一直淡淡的，行為更是有幾分疏離，對夫君既不像是敬，亦不像是喜，頗耐人尋味。

自幼相識的未來夫婿轉眼間便換了人，如若她對范表兄無情倒也罷了，若是有情，只怕……

紀淮見她低著頭不說話，一截白皙無瑕的肌膚從衣領處露了出來，幾綹發絲貼著頸垂了下來，許是剛沐浴過之故，一陣陣若有似無的清香飄散著，惹得他心猿意馬，忍不住湊上去輕輕親了親。

柳琇蕊被后頸處突然的溫熱柔軟嚇了一跳，未等她回過神來，那溫熱沿著脖子慢慢往上，不一會便湊到了耳后，緊接著小巧的耳垂便被含住了。

她一下便軟倒在身后人懷中，支離破壞的嬌斥斷斷續續地逸出來，“你、你個無賴，我快要、要累死了，你都、都不讓人、人家好好、好好歇息……”

紀淮疼惜她跟著自己趕了大半月的路，原也打算讓她好好歇息一番，方才不過是情之所至，如今卻被她這難得的柔弱模樣勾起了心思，動作開始越來越放肆，直到一陣敲門聲響起，他才挫敗地嘆息一聲，看著反應過來的小妻子快速地從他懷中蹦起來，整整被他扯著松跨跨的衣裳，含羞帶惱地瞪了他一眼，啐道，“壞胚子！”

紀淮失笑，一邊起身前去開門，一邊搖頭晃腦地道，“巧笑倩兮，美目盼兮，憐之愛之……”

柳琇蕊臉上熱度又慢慢升了上來，羞惱難當地跺了跺腳，側身閃到了屏風后頭。

“客官，您的熱水來了！”紀淮開門便見一臉殷勤笑容的店小二站在門外，他的身后則跟著抬著一大桶熱水的兩名男子。

他稍想了想便明白這是柳琇蕊事前替他叫的熱水，點點頭便讓他們將水抬了進去。

次日一早，一行人用過了早膳便決定繼續趕路，夫妻二人剛上了馬車，便聽得身后有人喚，“紀大人請留步！”

紀淮一怔，與柳琇蕊對望一眼，紀大人？可是在叫他？

他回頭一望，果見一位管事打扮的中年男子堆著滿臉笑容朝自己這邊走過來，一直走到離他幾步之遙才停下腳步。

“紀大人，小人劉成，乃錦城知州劉大人府上管事，我家大人聽聞耒坡縣新任縣令紀大人將至，特命小人在此恭迎紀大人大駕。”中年男子表明身份及來意。

紀淮微微蹙眉，這劉知州此舉是何意？讓他府中下人特來迎接自己？照理他是自己上峰，本應是自己前去拜見才是。況且，讓府中下人前來迎接，這是打算套交情？只他一個區區七品縣令，又有何德何能讓對方主動交好？官場之事自來便是萬般莫測，既然猜不透對方來意，還是需要小心些好。

打定了主意，他正欲開口婉轉拒絕對方一片好意，又聽得身后有人道，“紀公子，時辰不早了，咱們該上路了！”

他微微側頭一看，見面無表情的李世興淡淡然地望著自己，他心中一動，順著對方的意思應了聲，“勞煩李統領了！”言畢又沖著那劉成歉意地道，“劉大人一片好意，紀淮原不應辭，只如今……還望先生待紀淮向劉大人告罪，他日紀淮必登門賠禮謝罪！”

劉成不動聲色地打量了一番沉默地站在另一邊的李世興，心中默默猜測著對方身份。據得到的消息，新上任的耒坡縣令只是帶著夫人與隨從赴任，并不曾與人同行，如今這突然冒出來的‘李統領’又是何人？

雖不清楚對方身份，可他亦稱得上閱人無數，知道此人不好惹，只得客客氣氣地躬身連道了幾句‘不敢’，這才目送著兩方人馬往耒坡縣城方向而去。

“多謝李統領出手相助！”馬車離熙熙攘攘的鎮子越來越遠，直至再看不到鎮子里的一屋一樹，紀淮才命老王頭停下車來，他跳下了馬車，沖著亦停了下來的李世興拱拱手道。

李世興坐在馬背上，居高臨下地望著他道，“紀公子誤會了，我不過瞧不慣那劉家老兒的慫樣，加上亦正好與你同路，這才多嘴插了一句，并不是故意助你！”

紀淮淡淡地笑道，“不管李統領本意如何，對在下來說，確是施了援手，在下感激于心！”

劉知州這番頗不合理的做法確是讓他不解，柳耀江雖事前替他了解過耒坡縣情況，可對這上峰卻并沒有多言，是以他也只能暫且敬著遠著。可對方卻出乎意料地先派人示好，若是他拒絕了，總歸也是落了對方面子，萬一對方是個小氣記仇的，只怕日后會有不少麻煩。如今李世興這一出言相幫，倒替他免了不少麻煩，畢竟以李世興的身份，那劉知州亦是不敢直接對上的。

李世興眼神有些復雜地望了望他，片刻才轉過頭去，又微不可見地掃了一眼身后載著妻子洛芳芝的馬車，心中突然有些煩躁，猛地一夾馬肚子，高大的駿馬嘶叫一聲，撒開蹄子往前奔去，揚起的灰塵嗆得紀淮連聲咳嗽不止。

此人，當真是有些喜怒無常，黑面閻羅的外號倒也不是全錯的！他心中暗道。

“少爺少爺，你沒事吧？”書墨邁著小步奔了過來。

紀淮沖他擺擺手，示意自己沒事，又見身后一駕馬車轆轆駛來，車簾子被人從里頭掀開一處，洛芳芝微探出頭來沖他歉意地微微笑著。

他點點頭沖對方回了個禮，便大步向正擔憂地望著自己的柳琇蕊走去，雙手撐在車沿上，稍一用力便上了車，挨著柳琇蕊有幾分無賴地道，“娘子，替為夫擦擦臉！”

☆、第六十八章

兩撥人先到抵達耒坡縣，未等紀淮主動上前道別，李世興已帶著洛芳芝頭也不回地往縣衙相反方向而去，讓他滿是無奈。

柳琇蕊見向來無往不利的書呆子難得的受挫，有些幸災樂禍地沖他抿嘴笑個不停，紀淮又是好氣又是好笑，伸手輕輕擰了一把她滑膩的臉頰，“看到自家夫君不被待見，你很高興？”

柳琇蕊坐直身子一本正經地道，“不算很高興，只是一丁點，真的是一丁點的高興而已！”一邊說還一邊比了小半截拇指長度的距離。

紀淮氣結地瞪了瞪她笑得眉眼彎彎的神情，這沒良心的壞家伙喜歡看他笑話的性子，無論是成親前還是成親后都改不了，真真氣煞人也！

他撲過去將滿臉得意的小妻子緊緊地困在懷中，低頭在她唇上輕輕一咬，意有所指地沉聲道，“小壞蛋！果真是欠收拾了！”

柳琇蕊干脆直接伏在他懷中悶笑不止。

夫妻二人小打小鬧只一盞茶的功夫，馬車便停了下來，片刻便聽書墨在車外喚，“少爺、少夫人，縣衙到了！”