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他們本是自幼定下的婚約，到了去年卻退掉了。

退婚的表面理由并不重要，因為當年訂婚聯姻本就是在蕭熠的父親蕭胤自靖國公加封靖川王，權勢滔天的時候。

所以等到蕭胤驟然離世之后一年，靖川王府權勢減弱，璋國公府找借口退婚的時候，年輕的小靖川王答應得極其爽快，全無猶豫。

不過賀云櫻也聽說過，退婚之事主要是竇家長輩做主，竇婀娜自己好像并不愿意，甚至還曾經與家人哭鬧爭執，尋死覓活，只是終究拗不過長輩。

“剛才見到展統領他們往這邊過來，我還道自己看錯了。”竇婀娜快來的腳步很是輕快，但依舊十分平穩優雅，腰間的玉墜禁步幾乎無聲，很是顯出了幾□□為京中貴女翹楚應有的風姿。

到得近前，先向霍寧玉見禮，面上神色雖帶了幾分驚訝，但更多是歡喜與親近：“伯母好。前天我才聽長輩提起，您還愿年份已足，伯曜會接您回京。我就想著又有機會喝到您的茶，不想在淮陽便見著了。”

有關這修行還愿之說，在華陽時蕭熠便已經與霍寧玉提過。

畢竟當年靖川王府為正妃發喪，天下皆知，老靖川王之后還扶正了側妃蔣氏，蕭熠的二弟蕭燦也曾有過肖想世子之位的時候。

如今蔣氏尚在，蕭熠要接母親霍寧玉回去，總不能悄無聲息地供奉衣食就罷了，這靖川王府的宗譜還是要再次更動的。

那么最合適的借口，便是假托神佛之名，說當年霍寧玉是為父母并夫婿祈福發愿，愿意拋卻王妃尊位榮華富貴，斬斷骨肉親情，在佛前修行八年。

如今日期滿足，自然要重歸本位。反正老靖川王已故，死無對證。

不過他們尚未回到京城，蕭熠便已經放話在外，傳遍公卿之家遠至淮陽，霍寧玉還是稍稍有些意外。

“確實很巧。”霍寧玉溫和頷首，“婀娜你怎么也在淮陽？”

“我二叔一家也要從淮陽搬到京城了，我就想著趁著他們如今還在淮陽，先過來玩幾天，之后跟他們一起回去，也能讓二叔再去勸勸我爹。”

竇婀娜的聲音十分清脆動聽，前半段言語也落落大方，但說到最后一句，語氣有些含蓄，目光也不由自主地往蕭熠方向轉了過去。

賀云櫻也順著望了過去。

竇婀娜這話說的很有分寸，對于真的外人來說，聽著就像是尋常父女吵架，想找二叔幫忙勸和。

但有心之人自然能聽明白，所謂父女爭執之事，便是與蕭熠的婚約。

前世里竇婀娜有沒有在德化六年向蕭熠示好，賀云櫻并也不知道。因為她自己初次見到竇婀娜的時候，已經是兩年后，蕭熠帶她泛舟京南碧水湖時的偶遇。

那時竇婀娜已經成親，嫁給輔政三公中另外一家，定國公葉家的二公子，是京中有名的恩愛夫妻。

匆匆一會之間，蕭熠對他們很是冷淡。現在回想，焉知那冷淡不是因愛生恨呢？

思緒再回到眼前，蕭熠面對竇婀娜這不算太含蓄的暗示，不出所料地全無反應，神色平和地站在原地，就好像根本沒聽到一樣。

竇婀娜目光中自然是滿是失望失落，但下一刻，便轉向了賀云櫻：“伯母，這位是……”

霍寧玉含笑引見：“這是我在華陽得的義女，賀云櫻，剛剛及笄。以后在京中走動見到，你可得照應些。”

“原來是伯母的義女，那我也該叫一聲妹妹才是。”竇婀娜先前聲音并沒有多少緊繃，但此刻卻似乎是松了一口氣，笑容越發親熱和氣。

再看看賀云櫻與霍寧玉：“伯母有沒有覺得，妹妹與您是有幾分母女連相的？難怪有這母女緣分。”

說到此處，又轉向蕭熠，笑意越發輕松自然：“伯曜華陽此行，真是雙喜臨門，接回了伯母，還得了一位這樣漂亮的妹妹。回頭我帶櫻妹妹去鳳鳴茶會，定會將那幾個平日愛美的丫頭都比下去。”

從見到竇婀娜便沒說話的蕭熠此時終于開口，唇邊揚起極淺的弧度，叫人看不清是不是真的笑意：“舍妹容貌，京中諸人皆不及。但她不需與旁人比較。”

言罷過來親手去扶母親：“您先上車罷，行船勞頓，又站了這半日。”

竟是不假辭色到這個地步，立刻讓竇婀娜察覺出自己也在“京中諸人皆不及”的范圍之內，所有的親熱笑容直接就僵在了臉上。

賀云櫻亦無意與竇婀娜攀談，見霍寧玉上了車，也向竇婀娜微微頷首致意，就跟著上車了。

季青原在見到竇婀娜過來的那一刻，早已重新做出了那副溫和謙遜、隨行醫士應有的本分姿態。當然更不會給這個尷尬局面收尾，低著頭溜到另一架馬車上。

最后在他們的車馬啟程前，蕭熠別說沒下車，甚至沒露面，只是隔著馬車簾子留了一句：“竇小姐，再會。”

隨即下令出發，前往淮陽城北的孟家園林。

路上霍寧玉稍稍有些遲疑，倒也不算責備，只是覺得蕭熠行事略過：“伯曜，竇家雖然勢利了些，但你今日待婀娜也有些太過了。櫻櫻將來還要在女眷圈子里交際走動，沒必要這樣得罪人。”

蕭熠面對母親，便溫和多了：“母親不必擔心妹妹的交際。竇婀娜慣常會做表面功夫，便是不得罪她，她也不會真心照應妹妹。還不如敲打在前，誰敢動我靖川王府的人。”

賀云櫻也笑笑接了話：“母親不必擔心我，我到京城也不過是陪伴母親，跟您一起讀書畫畫就很好，沒有什么非要出去走動的。”

“閨中交際還是要的。”霍寧玉伸手去攏了攏賀云櫻的鬢發，“你也是大姑娘了，婚事是要考慮的。后宅的走動，和平輩姐妹的往來，你自己也要上心。前頭的事情就不用擔心了，自有你兄長幫忙留意。”

“母親既然這樣說，那我聽話就是。”賀云櫻含笑應了，又看了蕭熠一眼，“也有勞兄長費心了。”

蕭熠極輕地舒了一口氣：“這個自然，兄長一定會為你好好留意的。”

畢竟是當著母親的面，聲音好像還是那樣的溫和。只是他袖中正捻著金線菩提數珠的手，卻指節用力之間發白了一瞬，隨即重又放松。

之后路上便無話了，霍寧玉還是有些疲倦，蕭熠與賀云櫻便各自沉默，讓母親安靜閉目休息。

小半個時辰之后，到了孟家園林。

主人安逸侯孟煦，閑散富貴多年，為人仗義，與靖川王府關系很深，對于招待蕭熠一行極其爽快：“伯曜，你難得來淮陽一回，一定要多住些日子，整個東苑你們隨便用。旁邊還有院子和校場給你青鱗衛的弟兄，好酒管夠！”

蕭熠拱手謝過，叫人將帶給他的禮物都直接拉到庫房，又客套幾句，便送母親與賀云櫻先去東苑休息安頓，預備在淮陽略停幾日。

他此時按制仍在孝期，并不上朝，時間也寬松。

孟家世代豪富，園林極其精美，東苑尤其清凈雅致，賀云櫻伴著霍寧玉一路過去，在蔥蘢樹木與盛放花卉之間，也覺心曠神怡。

安逸侯本欲設晚宴招待貴客，但季青原為霍寧玉請脈之后還是建議多休息，于是只有蕭熠帶著幾名青鱗衛親信過去飲酒，賀云櫻還是留在霍寧玉身邊照應。

剛到黃昏時分，一份長長的禮單便送到了東苑。