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這年過了沒幾天,李秋鶴就逝了。一個陰霾的早晨,再也沒有醒來。
朝中說法各有差別,都沒個準(zhǔn)信。有人說,是這年三十的夜晚皇上高興過頭了,結(jié)果摔了一跤就走了;也有人傳,是這皇上本來就不太行了,年前那清醒的日子就是回光返照;更多人相信的版本,是這新帝已經(jīng)迫不及待,誰要是坐上那龍椅,誰便是兇手。
國君駕崩,便是舉國哀喪之時。自帝駕崩之日起,朝官及所有百姓白日內(nèi)不得作樂,四十九日內(nèi)不準(zhǔn)屠牲,一月內(nèi)禁止嫁娶。
而前線戰(zhàn)況終于傳回。邊塞守城營州失手,十萬武寧將士死傷慘重,殘活者不足三百,駐城將軍胡非英勇就義。
收到信的馮晏,徹夜未眠。第二日清晨去找了李勉,要求親自帶兵重回關(guān)塞,鎮(zhèn)守疆城,驅(qū)逐韃虜。
李勉面背著他,看不清表情。一身素白麻孝,冷陌肅然。許久,才是說道:“中原國土,一寸不讓。抽調(diào)長安的駐城軍與你同去。另外,傳信南方軍,讓他們隨時做好北遷支援的準(zhǔn)備。”
“還有,讓曹家家主與你同去。國難家仇,最是能練人的時候?!?
馮晏聽到這意外非?!,F(xiàn)在的曹家家主,就是那曹懈了。他一個半大不小的,連馬估計都不會騎,何談上陣殺敵,指揮作戰(zhàn)?想不明白。不過,若是李勉讓他去,想必一定也是有他的打算。
這收到征詔令的曹懈,明顯的是慌了。
傳送詔令的太監(jiān)看著面前這位矜貴的少年,他面色綠轉(zhuǎn)黑,粗魯?shù)貜淖约菏稚蠆Z過那份詔令,盯著令上每一個字仔細(xì)地讀起來。
“令已達(dá)。請曹公子后日準(zhǔn)時到營中報道,隨軍出發(fā)。”話罷,便是轉(zhuǎn)身離開。
曹懈讀完了這詔令,失神坐回椅上。呆愣良久,又猛地起身,將屋子中的那些個花瓶擺設(shè)砸了個粉碎。
“李勉!李勉!天殺的李家?。 彼缓鸬馈Vx增聞聲而至,瞧了眼地上的詔書,大概也明白是發(fā)生了什么。
如愿以償?shù)兀蔀椴芗椅ㄒ坏闹魅恕5撬睦锴宄?,這一趟怕是有去無回。
他害怕得很。
對于作戰(zhàn)之法的了解,僅限于略讀兵書,應(yīng)戰(zhàn)功夫也是平平。更別說他壓根就不會騎馬,瞧見那馬都是有些懼。
可真是一步好棋,算準(zhǔn)了他不能不去。
若是真的有個三長兩短,他再也回不來長安,那整個武寧指揮權(quán),不管是李家哪個人上臺,便是完完全全歸出去了,從今以后,朝堂之中再也不會有曹家什么事。
旁邊的謝增垂眉沉默,不發(fā)一語。這曹懈發(fā)泄完了總算是稍微冷靜了些,便是吩咐下人要進(jìn)宮。
他直奔東宮,去見了李琪。這李琪知道他的來意之后,便是譏諷:“喲?曹懈你這意思,可便是怯了,不肯為國出征?”
“雖是知曉戰(zhàn)事急迫,但······”他硬著頭皮說道:“但若是有個三長兩短,我回不來,那曹家不就絕后滅門了么?”
“懇求······懇求殿下看在曹家世代戎馬功勞,鞠躬盡瘁的份上,能夠······能夠收回成命?!?
李琪看著他面前的曹懈,將他的窘困盡收眼底,自己面上擺出一副困擾模樣:“可是,這召令也并不是我下的。你為何不去找你的勉王爺去?”
他哪里敢去!曹懈自是不敢道出真正原因,又急得噗通跪地:“若是殿下能夠出面,這詔書作廢自是不成問題。”
“我曹懈·····連同整個曹家,便就此位您左右,祝您完成大計?!?
“呵······”李琪是當(dāng)真笑出聲:“你曹家哪里還剩什么有腦子的人?”
早就看透了這個曹懈。他李琪自是與這個弟弟必有一爭,按理說,有人投誠應(yīng)該高興才是。不過這樣一個膽小怯懦,狐假虎威,詭計多端又沒多少真本事之人,送他都不想要。
想要獲得權(quán)力,那是要付出代價的。若是這么簡單的道理都不懂,還怎么爭怎么斗?
“有這個時間,我若是你,還是打道回府好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備才是?!闭f罷,摟著身邊身懷六甲的侍妾暮云,眼神示意太監(jiān)送客。
出征的那日又是下起洋灑雪點。李琪李勉都在場,依照規(guī)矩要鼓舞士氣,并與所有將士們共飲踐行酒。
秦蔚瀾易了容,他看向不遠(yuǎn)處泣不成聲的馮晏夫人以及子女,心頭沉重難言。那日馮晏找李勉說是要親自出征,他知道之后便是也要請令重回前線,沒想到被李勉拒絕了。
“我還需要你。長安之事一日未定,這天下終不可能太平。”李勉是這么說的。
從未在這一邊,于城墻上目送過遠(yuǎn)征武寧軍士。烏壓壓的,躁動的一片人海。飄揚(yáng)的赤紅旗幟,在白皚之中醒目十分。
秦蔚瀾還看到了前陣馮晏身邊的曹懈??床磺迕嫔媳砬?,但是在一眾軍士中格外顯眼,馬兒似乎不太聽曹懈的命令,焦躁十分。
作為太子的李琪雙手高舉杯盞,朗聲說道:“這一杯,就敬諸位將士!必定旗開得勝,凱旋而歸!”
城墻下的兵士們也一齊舉杯,淅淅索索,飲罷便將酒盞一摔,以此明志。
身邊的馮晏夫人看見這離別之時終于是到來,哭得又是更凄厲了些。秦蔚瀾些許心軟,便是走至她母子三人身邊,輕聲安慰。
李勉的注意力在即將整裝出發(fā)的軍隊上,這李琪此時腦子又不知道在想什么,不安分地四處打量,便是看到稍遠(yuǎn)的地方,同在城墻上送別的人群中,一個男子安慰著那馮家母子。
唔······真有意思。
這男子看著面生,不是朝廷中人,是從未見過的陌生面孔。不過跟馮家母子走得如此之近,令他忍不住又是猜疑起來。也未曾過多停留,不留痕跡地收回了目光。揮揮手,他招來身邊個心腹太監(jiān)耳語。
送別遠(yuǎn)征的武寧軍,便是還有件事,乃是所有政朝中人最為關(guān)注的——立定新皇。
大殿內(nèi),綾白高掛,官臣都不敢小聲竊語,靜靜等候著李琪李勉二人。正中那張金椅輝煌依舊,等待著下一位主人,全天下亦是如此。