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方來那日，姓衛的帶他見了個極厲害的文士，他被問了許多犀利的問題，自問答得不差，卻還是沒了下文。

之后姓衛的給了他足夠的銀子，隨便他去哪里，扔他一個人住在客棧便不管了。

這顯然是在刻意冷淡他，他若是拿著錢走了，此行便只是掙了個路費錢。

可沈潛不甘心。

他隱隱知道，一連串他見過的人雖個頂個的都是能人，但都不是能拍板的人。

沈潛忙活了大半月，到現在仍沒見上正經的主子。

他有一種強烈的預感，這個人必定非同凡響。

良禽擇木而棲，他有一番抱負，卻苦于難尋貴主。

沈潛在岳東郡的會試前被人暗算，不僅沒趕上考場，險些丟了命，這輩子的前程被人強行中斷。

他并非沒有想過反抗或是另尋出路，只是科考限原籍，無故不得離戶，他申請換考場，又屢次被教育駁回。

一個生他養他的岳東郡，竟是死死將他挾制住了。

原以為翻身無望，竟是遇著貴人一路帶他進了靖都，許諾的種種格外誘人，但那些都基于主子肯用他。

他對自身的才學有足夠的自信，一路上極力壓抑著能夠大展宏圖的亢奮，誰知進了京便是兜頭一盆冷水。

別說見著主子，連個衣角都沒見著。

是以今日忽見姓衛的現身，他都不敢往好了想，沒曾想，竟是要見未來主子了。

他在院子的破檐下站了半晌，才見姓衛的出來。

他跟著走到屋門前，正要踏進去，忽被姓衛的拉住了嚴肅交代：“記去了，進去莫要瞧我家主子，低頭管好眼睛，好生答話。”

沈潛聽說過極貴的人家是有不能瞧主子的規矩的，是以也沒往旁的地方想，應下了便跟著進了屋。

先是見著襲地的白袍，往上瞧到一把綁著麻布袋的細腰，他還在想這主子莫非是位女子？

然后便聽到對方喊他：“沈潛。”

這聲音顯然是男子，卻好聽得有如玉石相擊、微風振簫，他聽得心神一攝，趕忙跪下了說話：“沈知愚見過公子。”

“嗯。”燕熙看著沈潛，把手里的帖子壓在桌上，沒叫人起身，也沒說話。

沈潛感受到對方在打量他。

說不出怪異的是，就這么被瞧著，他竟是被瞧得心中惴惴，額間已現冷汗。

他準備了一肚子的應對之策，竟是不知從何說起。

不過他勝在善于察言觀色，只這片刻功夫，便意識到這未來主子不是好唬弄的，等了須臾不見對方問話，索性自己先道：“小人是個沒什么用的讀書人。”

燕熙覺得有點意思了，這才接話：“為何說讀書無用？”

沈潛伏身道：“小人讀了二十幾年的書，卻上不了科考場，也養活不了自己，窮得媳婦也娶不上，更不用說酬志許國了。”

“你倒是想得明白。”燕熙說，“所以你便自己做了點小生意？士農工商，你有秀才的功名在身，怎得放得下身段？”

沈潛一旦開口，說話便逐漸利索了：“小人窮得要揭不開鍋了，哪管那點體面？再者，商賈乃民生經絡，小的認為從商并不低賤。相反，若是做的好，也是替百姓謀福祉的好事。”

在古代重農抑商的社會背景下，沈潛這番言論可謂是離經叛道。而燕熙正需要這樣敢于標新立異之人，于是心中便定了大半，道：“若只給你做一樣生意，你選什么？”

沈潛反應很快：“開錢莊。”

燕熙點頭，又問：“為何？”

沈潛心思飛轉答：“銀錢往來，財源滾滾。”

燕熙又滿意了幾分，直接說：“我若用你，只叫你做錢莊和一門特殊生意，旁的枝節不要碰。你可知為何？”

沈潛跪得直了些，答：“若百業皆沾，則百業皆廢。事有首末，只圖精要，不與外行爭利。”

“很好。”燕熙喜怒不明的哼笑了聲，“我的意思，你都明白了。倒是省了我不少工夫。”

沈潛心下一沉，知道自己急于求成，自作聰明犯了猜度主子的大忌，他神色漸沉，強自鎮定答：“小人不過是胡言亂語，請公子見諒。”

孰料這未來主子竟沒抓著此事不放，而是給他賞了活計：“眼下先叫你辦兩件事，第一在靖都鬧市辦第一家錢莊，第二將這信封里的東西高價賣給北原王府。若是這兩件事辦好了，便留下你。”

衛持風將信封遞給了沈潛。

“開錢莊只要本錢到位，官府里關系到位即可。”沈潛接信專封，恭敬地拆開，初見是幾張畫紙。

他其實不太相信這薄薄的幾張紙能值多少錢，且看又無裝裱，便不太可能是名家手跡。

他心中一沉，只道是未來主子有意刁難。

打開了一看，震驚當場，頓時說話都結巴了：“神機火炮？”

燕熙道：“怕了？官禁的東西不敢賣？”

賣火器！

這不僅是自個掉腦袋的事情，還是誅連九族的重罪，沈潛立即明白自己的小命在進了這扇門起就拎在了這位主子的手上。

他若不答應，絕計沒命出去說一個字；他若答應，往后便是做拿命換錢、刀口討活的營生。

沈潛清醒地認識到，自己已然命懸一線。