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負劍青年聳了聳肩,繼續(xù)喝酒。
席間,郭御史似想起了些什么,起身抱拳說:“陶生給三位捎好帶話來了!”三人抱拳回禮說:“好!”隨后武人青年用很不合時宜的語氣問道:“他現(xiàn)在忙些啥呀?”郭御史一愣,趕忙笑著說:“全力備考下一科?!?
陶生何許人也?陶生名叫陶玉,和郭御史是同鄉(xiāng)。當年同科在京城順天府鄉(xiāng)試,由于陶生姑夫在京城做官,陶生趕考自有方便之處,提前一月跟隨姑夫回京備考了。
當時陶生與郭生等幾名相公在京城閑逛,恰好遇道了算命先生。幾個人各付卦禮,問自己前程之事。問到陶生的時候,那算命先生把卦禮退了回來,說:“尺有所短,寸有所長,公子的前程恕老朽無能?!?
此時乃是明代永樂年間,書生習讀的四書五經(jīng)當中便又易經(jīng)。所以書生自然也信這些,陶生自然害怕。換了一家命館付上卦禮,對方一算,說:“公子科舉已無多大用途,想吃點什么吃點什么吧!”
陶生頓時如五雷轟頂,忙問緣故,那算命先生說:“從卦象上看,公子的性命只在今年之間,已無甚前途可言了?!碧丈枺骸翱煞裼薪猓俊蹦窍壬鷵u搖頭:“人的命天注定,如果你在別處聽到解法,當心可能是想騙你錢?!碧丈衷嚵藥准颐^,說法都是一般。
馬上面臨鄉(xiāng)試了,可陶生卻一蹶不振。勉強應試,卻自知無心答題,必是名落孫山之外。思前想后,覺得不可以死在外鄉(xiāng),還是抓緊回家吧!陶生去向姑夫辭行,姑夫也覺意外,尚未發(fā)榜,怎么就急著回家了?更何況來年春闈會試都不考了?
追問緣由,陶生以算命之事對,姑夫沉吟了一會說:“賢侄切莫郁悶,龜策之事本就不能全信的。我前不久還曾聯(lián)絡(luò)一幫富戶,捐贈道觀修葺,認識道長,明日你隨我道觀走一遭,問問道長去。”
次日,陶生隨著姑夫到清風觀,參見道長。道長在聽了陶生的八字之后,捋著胡須踱步良久,說:“大人助我道門,貧道感恩不盡。只是貧道法力微小,恐難于勝任。不過大人不必過于悲傷,貧道有一法可讓公子一試。這成與不成,要看公子的造化了?!?
陶生忙問何法,那道長說:“由此往北,有一座棒槌山。后天巳時,公子前往棒槌山下。屆時會看到一個道童,公子跪下求解。行與不行,貧道亦不敢肯定?!碧丈凸梅蛑x過。
姑夫連夜準備馬匹、干糧,派人隨陶生前往棒槌山。到了巳時,果然看見一個道童。陶生趕忙上前大禮參拜,把自己的命相之事相告。那道童問:“是誰讓你們找我的?”陶生回答:“京城清風觀掌教道長。”那道童這才點點頭說:“你且附耳過來,如此如此,切記切記!”陶生一一記在心中。
數(shù)日后,無終城外。一個飯莊里來了三個客人,吃完喝完,會賬的時候。伙計笑著迎上來說:“三位的帳已經(jīng)付了。”三位當時相視一愣,心說這是誰呀?忙問伙計,何人會的帳,伙計說:“會賬的公子就在外面,沒有三位許可,沒敢露面?!比她R聲說:“請進來?!贝藭r進來一人,倒頭便拜,大呼神仙救命!