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葉重在揚州上了船——去往七秀坊的船。
第一個罵他“膽小鬼”的就是阿九。
第二個也是。
第三個依然是。
為什么他就不能喜歡她呢?如果他的心上人不是葉輕,一切該有多容易。
他到七秀坊的時候天還沒大亮,碼頭上一片漆黑,遠(yuǎn)處的燈光閃爍昏暗,水霧更是讓視線之中一片朦朧。
連日趕路不曾好歇,小船一路輕晃,一切都使葉重昏昏欲睡。
但現(xiàn)在不是睡的時候。
阿九沒在碼頭上等他,葉重甚至疑心她已經(jīng)把自己的信撕爛了丟進(jìn)水里,根本不想搭理他。
可他又有什么辦法?他還能去找誰?
碼頭上除了夜巡的七秀弟子外,就只有一個困得連連點頭的小女孩,葉重滿心狐疑,上前揪了這小女孩的環(huán)髻,小女孩霎時驚醒,她跳起來,捂著頭叫:“哎呦!”
葉重問她:“是阿九叫你來接我么?”
夜巡的七秀弟子警惕地盯著他。
“你姓葉么?”那女孩軟軟地問,“你是阿九姐姐的……前任么?”
夜巡的七秀弟子露出恍然大悟的表情,她們上下打量葉重幾眼,開始竊竊私語了起來。
葉重一點都不想知道她們在說什么,他又問了一遍:“她讓你來這里等我?”
小女孩低下頭:“她讓我來趕你走。”
葉重一言不發(fā),拎起小女孩,大步往記憶中阿九的住處而去,小女孩象征性地掙扎了兩下,無果,便也由著他了:“你要告訴她,不是我不努力。”她嚴(yán)肅地嘆了口氣,“我實在是攔不住你。”
他拎著那雙環(huán)髻的小女孩一路去找人,路上遇見的七秀弟子認(rèn)識不認(rèn)識的都用一種“你怎能如此對待一個孩子”的表情看著他。
這表情他頭回看到是在西湖邊上,他瞧見的是水里倒映的自己的臉。
那時候他以為自己是個變態(tài),阿九指著不遠(yuǎn)處的小師妹問他:“你對她也有同葉輕一樣的心思么?”
葉重覺得阿九這話要是問別人,十有八九問不出實話——她舉著劍,好像只要答話的人說得不對就要一劍剁了他。
“沒有。”他深深地、深深地吸進(jìn)一口氣,視死如歸般轉(zhuǎn)過頭,忍著負(fù)罪感盯著那小女孩瞧了半天,起了一身雞皮疙瘩,最終半是松了口氣半是毛骨悚然地答道,“沒有!”
她們也很可愛,扎著可愛的辮子和小發(fā)鬏,走起路來連蹦帶跳,笑起來要露出牙,哭起來要拖著鼻涕,有一些眼睛更大,有一些臉蛋更圓更軟,但是……
但是他什么都沒感覺到。
這一刻葉重對命運感激涕零,下一刻,他想起自己唯獨對葉輕有不一樣的感情,又覺得他媽的命運一定是在玩他。
阿九收起劍來:“你沒病。”她同情地說,“你就是看上你妹子了。”
負(fù)罪感上涌,葉重一陣反胃,他低下頭,在水里看到自己寫著“你怎能如此對待一個孩子”的臉。
……如今想起來,依然糟心。
阿九是真的不想見他——不開玩笑。
她曾經(jīng)非常同情葉重:這家伙喜歡上了自小帶大的女孩子,陷入“我是否是個變態(tài)”的掙扎之中不可自拔,那之后葉重走出了變態(tài)的坎兒,卻發(fā)現(xiàn)妹子竟然有了心上人。
道德還是欲望,親情還是愛情——想想就覺得比江湖上流傳的俗之又俗的傳奇話本還要精彩,俠肝義膽、古道熱腸、嚴(yán)重低估問題同時又高估自己心智的少女,對幫助這個迷途少年躍躍欲試充滿熱情。
但是現(xiàn)在……
為什么要多嘴問葉重那個該死的問題?她自己連個心上人都沒有,為什么要自作聰明,攙和進(jìn)一場兩場糾結(jié)掙扎的單相思?為什么要說“亦父亦兄”?為什么要鼓勵葉輕去追那狼狗?為什么要出種種的、種種的餿主意?
無知的時候作下的死,在她懂事之后來討債了。
如今她學(xué)到了教訓(xùn),只覺悔不當(dāng)初。
設(shè)身處地想想,她若是葉重,說不得早就跟狗頭軍師拼命了。
她派出新來的小師妹,讓她“哪怕拼了命也要攔住那個家伙”。
小師妹很不情愿早早起床,阿九為此付出了許多報酬,包括點心,糖,還有新衣裳——事實證明這些報酬都白費了,小師妹掛在葉重的手臂上,無辜地看著她。
阿九恨恨地瞪了她一眼,小師妹不知跟誰學(xué)的聳聳肩膀,像個大人一樣嘆氣,接著撒腿就跑。
“你還想讓我?guī)湍闶裁矗俊卑⒕虐验T砰地關(guān)緊,死死抵住,心虛地喊,“你再來煩我,我就拿劍戳你!”
葉重不知道自己怎么就淪落到如此境地,他千里迢迢跑去南詔打了好幾場敗仗,心里疑惑未解,回來之后還被狗頭軍師關(guān)在門外。
“你就好好回去,該怎么樣還怎么樣不行嗎?”阿九哀求道,“葉重你行行好饒了我吧,我真的幫不了你什么了——我說的話你從來沒聽過!”她想到這里又理直氣壯起來,“我出主意你從來沒聽!”
葉重想到不知葉輕見他回來會是如何表情,不知她會說什么,做什么,是否會喜悅,是否會哭,書信與對面交談不是一回事,他生恐那些輕松自在的書信背后藏著他所不知的心緒。
他想問問阿九倘若遇到此事會是如何反應(yīng),而他如何應(yīng)對才會免于生出隔閡。
狗頭軍師大門緊閉,葉重坐在門外,捂著臉生悶氣。
阿九聽見他坐下來,不由得在門里長吁短嘆:“我的青春年華都為你們兩個搭進(jìn)去了:葉輕問我如何勾搭那狼狗,你問我如何勾搭葉輕,我教了你們辦法,偏偏你們一個都不聽——我說你們來找我圖的是什么呢?”
“或許只是想找個人聽聽自己的煩惱。”葉重想,“或許我跟葉輕是一樣的,她對那狼狗崽子,我對她,我們都心知肚明自己得不到同等的回應(yīng),卻又心懷僥幸,來找你幫忙,不過是盼你能助長這份僥幸。”
“你快回去吧。”門里阿九堅定道,“我不會再幫你出任何主意了。”
葉重太陽穴一陣突突地跳。
阿九在門內(nèi)半天沒有聽到任何聲音,她從門縫里向外窺看,發(fā)現(xiàn)坐在地上的人影不見了,門外燈光昏黃空空蕩蕩,不知怎么的她就一陣心酸。
“我是真的幫不了你。”她打開門,對葉重的背影說,“你可別怨我啊。”
葉重回頭瞅了她一眼,悶悶地走了。
阿九叫他這一眼搞得又是好笑又是心酸。
大門前的守衛(wèi)看到個衣衫襤褸的熟悉身影下了船,他們驚奇地對視一眼,不敢相信這個人是他們心里想的那一個。
那個人向他們走過來,走得越近,就越是讓他們心頭忐忑。
“大師兄?!”終于那人站在了他們面前,兩人忍不住驚呼起來,“大師兄你回來了?!”
“嗯。”他們大師兄簡短地回答道,或許是旅途勞累的緣故,他的聲音聽起來不太有精神。
“大師兄回來了!大師兄回莊了!”他們大聲喊道。
莊中不少人聽到了這一嗓子,安靜片刻,緊接著爆發(fā)出一陣喧嘩。
“大師兄?”
“回來了?”
“阿輕師姐呢?”
“呃,大師兄是……哪一個?”
“……”
葉重聽見了一些熟悉的聲音,還有一些陌生的,其中有一個喊出了他惦記的名字……
他走進(jìn)門便被這些聲音攪得頭疼,皺著眉頭,頗有些“生人勿進(jìn)”的意思,那些陌生的聲音戛然而止,他揉了揉太陽穴,抬頭就看見自己日夜?fàn)繏斓哪莻€人。
葉輕站在他身前不遠(yuǎn),微微喘著氣,似乎是從哪處飛奔而來,系著圍裙,半邊袖子還挽著,身上散發(fā)出一股火炭和金屬混合的特殊氣味,想也知道方才是在做什么,她瞪大了眼睛,直勾勾盯著他,不多時眨了眨眼睛,露出欲言又止的表情。
旅途疲憊,這一霎那便消失了似的,他定定地看著她,滿心感慨,只不知道該怎么開口。
幾年過去,她似乎也變了不少,看起來比過去成熟穩(wěn)重,也……
“葉重……”她忽然開口,表情比剛才還復(fù)雜得多,“你……”
“我什么?”他微笑著反問道。
“……你終于加入丐幫了?”
“……”
不,她一點沒變。
葉重呆怔片刻,驀地苦笑一聲,不知道自己是該覺得抑郁還是慶幸。
她走近了他,打量片刻,嘆道:“想來丐幫待你不大好,因此你又回來了嗎?”
葉重試圖惡狠狠地說句什么,然而呼出的每一口氣都是軟綿綿的,不止如此,他的身體似乎也變得軟綿綿的了。
接著他兩眼一黑,倒了下去。
他不知道自己是倒在了地上還是被誰扶著,總之身體的每一個部分都虛弱無力失去了感覺,好似全都不再屬于他自己,唯有耳朵聽見那個聲音說了這么句話。
“瞧丐幫把你餓的。”
他撐起最后最后的一點力氣,翻著白眼說:“……閉嘴。”
若說他覺得這滋味真是又熟悉又親切……
是不是不太對?
他以為他們之間最大的危機(jī)就是這次久別重逢,卻沒想到葉輕竟然打算再來一次,只不過,這次離家的是她。
那焦慮恐慌的感覺卷土重來,這一次,他卻不能再躲到南詔去了。
“你看,我都一把年紀(jì)的人了,怎么能像個小孩子一樣,總是呆在山莊里面,這天下那么大,不說我一輩子應(yīng)當(dāng)走遍天下,可也不能什么都沒見過,叫外面人知道我山莊還有個井底之蛙該多可笑。”
他知道什么是借口,什么是真心,什么是她為了避免煽情和尷尬而故意輕松說出來的話。
葉重忽然明悟:葉輕不僅是“他的妹子”、“藏劍山莊三代弟子”或者“心劍葉英的后輩”,她是她自己,就像他不甘心作為藏劍山莊或者師長的附屬出現(xiàn)在人前,葉輕也無意成為他面貌模糊柔弱無依的附屬品,她對外面的世界心存渴望,從前未曾顯露,或許只是囿于他們的“從未分離”,是他的離開提醒了葉輕,提醒了她誰的人生都沒有跟另外一個捆在一起。
他送葉輕離開,就像葉輕送他一樣,他感到一陣失落,還有一些比失落更嚴(yán)重、更強(qiáng)烈的東西,他說不上來——葉輕那時也有這樣的心情嗎?
葉重心里想:這他媽就是現(xiàn)世報了。
短短幾個月,葉重卻覺得好似已經(jīng)過了好多年,這些日子里他們書信往來,他看著葉輕信中所寫,只覺慶幸她這一番單獨游歷比他所經(jīng)歷的歡實得多。
只是非常遺憾,這樣的歡實并沒能持續(xù)多久。
葉重收到了來自莫憑欄的信。
莫憑欄的師父是個了不起的人。
顏真卿是萬花谷的書圣,也是朝廷的甲科進(jìn)士——考慮到老莊主的屢試不第,像顏平原這般進(jìn)士出身的文人,在藏劍山莊眾人的眼里還另有一份尊重,倒不是諷刺什么,畢竟老莊主長于習(xí)武鑄劍,也使得出雷霆手段,但脾性與天賦,都實在并不是考試做官這塊材料……
咳。
總之,這位時任平原太守的萬花書圣,通過萬花內(nèi)部的手段,放出了一個消息:他懷疑,安祿山要反了[1]。
顏平原不肯通過朝廷或者隱元會,而是通過絕對信任的幾位親傳弟子向各大門派的機(jī)要人物傳遞這個消息,已經(jīng)可見其慎重之意。
而這個消息本身……
當(dāng)今這位皇帝對安祿山的信任已經(jīng)到了近乎病態(tài)的地步,滿朝忠奸文武都覺得安祿山不老實,皇帝卻偏執(zhí)地認(rèn)定了他對安祿山好、安祿山就定然會回以忠心。