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幼年失怙叫狗蛋自小比之旁的孩子成熟，或者至少他自覺比旁的孩子成熟，因為一個幼稚的小鬼是沒法子完好無缺從他老家流浪到揚州的，他聰慧狡黠，曉得偷偷搭上了隱元會的便車。

那時他不知何人可信可靠，又恐那駕車的向他索要車錢，隱藏在大堆的貨物下生怕叫人發現，路程遙遠，一切生理需求都得忍著，好在沒吃沒喝太久，倒也談不上需求，躲藏之處又憋悶得很，喘氣都困難，他都很難說自己是否醒著。

他躺在那些貨物下面，心里恍恍惚惚地想，若是就這么死了可怎么辦？

當然后來他挺過來了，車到了揚州，驛站處人來人往喧鬧吵嚷，卸貨的時候他吸到一口新鮮空氣，頓時一個激靈清醒過來，翻身打了個滾，落入人群。

自此他在揚州郊外討生活，謀得了“乞丐”這前途遠大之職。

他就是在那里撿到了一個女嬰。

關于這件事，葉重從沒同阿輕說過實話。

乞兒狗蛋已經觀察了那個哭泣的女子良久，心里勾勒出了“失足少女未婚生子”的大體情節，不知道是該覺得可笑還是可憐。

——他是只有六歲，但也沒人規定六歲的孩子不準心思繁復腦子聰明不是？

然后他眼瞅著那女子把用破衣包裹起來的嬰兒丟進了河里。

乞兒狗蛋幾乎瞪出了自己的眼珠子。

再然后他看著那女子咬著牙又撲進水里把嬰兒撈了回來，抱著那孩子再次哭得昏天黑地。

乞兒狗蛋想：女人的心思……可真是變化無常啊。

他搖頭嘆氣，轉身離開了那地方。

第二天清早，離開棲身的破廟之后，狗蛋做的第一件事就是去“哭泣的女子”出沒的河岸邊轉了轉。

他也說不上來自己這是出于什么心情，總之，對于那個女子和她懷里的嬰孩，他有種難言的……掛念。

那女子不見了，河岸邊靜靜躺著那個嬰孩，身上裹著的破衣裳十分嚴整，密不透風。

乞兒狗蛋走上去，瞧見那孩子瞇縫著眼睛半睡半醒的模樣，一只手指塞在嘴里，時不時嘬一下。

那女子曾想過丟棄孩子，卻被母性阻止，然而對她而言，無論是貧窮、輕信、背叛又或者世道艱難……這一切都讓她沒法以“那孩子的母親”的身份生活下去。

她留下孩子，自己跳下了河。

為這個猜測，乞兒狗蛋在盛夏之日打了個寒戰。

他隨即安慰自己，或許并不是這么回事。

接下來的數日之中，他總忍不住打聽“河里有否撈上尸體”之類的事情。

他的乞兒伙伴們為此對他甚為疏遠，因為他打聽這事的語氣就像是在說“我剛剁了一個人丟在河里我希望沒有人知道這件事——你們不知道吧”什么的。

讓乞兒伙伴們對他態度回暖的是他們打聽到的結果：沒有尸體，尤其沒有殘缺不全的。

狗蛋松了口氣——他的乞兒伙伴們其實也是。

而這正是葉重沒說實話的部分。

在他對葉輕講述的故事里，撿到她是一場充滿了浪漫和正義感的美好的意外，可真相是，雖然他通過這場意外從此得到了余生之中對他最重要的那個人，但意外本身卻充滿了主觀的恐怖因素，半點沒有美麗的意味。

確定嬰兒的母親并未投河而死、并且也的確沒有人會來討回她時已是中元節之后——節日期間他還是難以自抑地偷偷對河水祝禱了許多句“貴千金在我手里一定會好好的無論你是死是活都切莫要來找我”。

從河邊上爬起來之后他對那個有事沒事總在吃吃發笑的小嬰兒說：“你歸我了。”他宣布道，“別人都不要你了，沒關系，你還有我呢。”

那孩子一丁點被充滿正義感的好人拯救了的覺悟都沒有，還是不停地發笑，甚至在他宣言之后笑得更傻更蠢了——她居然開始流口水！

狗蛋嫌棄地把沾滿口水的手在破衣上擦擦干凈。

“我一個乞討的，都比你干凈。”他說，“一個女孩子家，不知道害羞嗎！”

所以后來葉重總也想不明白，他到底看上了葉輕哪一點……那張傻笑著的、口水哈拉的臉？

少年們在一起時總免不了要討論一下女孩子，他的師弟們也未能免俗，姝華師姐溫柔美貌，師弟們的少年心思全都系在她身上。

結果她卻早就與人訂了情。

葉重聽著師弟們念念叨叨“一想到姝華師姐要嫁人我這心里就抽抽的疼”什么的，不知怎的就想到了葉輕頭上。

他想，若是有一日也有一群小子在這里說“矮油阿輕要嫁人了我可真難過”，他心里那滋味卻不知該是何樣。

師弟們于是發現他們大師兄陰沉了一張臉。

“咦難道大師兄也喜歡姝華師姐？”師弟們說。

“以為人都跟你們一樣嗎？”葉重怒道，“都給我專心練劍！再敢偷懶，全都扎馬步兩個時辰！”

師弟們噤若寒蟬，而葉重心里頭沉甸甸的。

為什么他想起阿輕的未來，卻同這些暗戀姝華師姐的小子們一樣難受……一樣心里抽抽的疼？

不不不……可別是這樣！

自從發現自己有可能喜歡上了那個被他一手帶大……形象點形容就是一把那什么和一把另外一個那什么拉扯大的孩子，葉重就覺得天都塌了。

——原來他的審美竟然是這樣的嗎？

他不轉眼地盯著那個小不點——字面意思的小不點——努力地回憶著她幼年時完全不能自理一把那什么又一把那什么又臟又蠢走路不穩吃東西流口水每次犯錯之后還要一臉無辜地吃吃笑著看他呆萌得境界非凡的樣子……

不對！他在想些什么！

葉重狂躁地跳腳，狂躁地揉自己的腦袋。

而被瞪了很久的葉輕噔噔噔跑過來，自以為板著臉嚴肅無比地對他道：“葉重，你若是病了，就快些去看大夫。”

葉重想：沒錯，這或許真是一種病。

“諱疾忌醫是不好的。”葉輕接著說，“而倘若有了什么隱疾，不瞧大夫也是好不了的。”

葉重氣得把手帕甩在她臉上：“先管好你自己吧我說！”

葉輕平靜地拿下手帕，老成地攤攤手：“趕上這么個幼稚的兄長，這可叫人怎么辦呢。”

葉重：“……”

可以肯定了——這絕對是病。

這種自我懷疑持續了很久，直到某一天他被人提示：“不由自主的惦念”和“想象一下她跟旁的男人跑了就怒從心頭起”也有可能代表另外一種感情，那叫做“亦父亦兄”。

他如釋重負，覺得阿九真是個天大的好人。

至于接下來那句“當然依我看你還是瞧上了她的可能比較大”，則被他忽略了。

葉重同阿九原本不熟，與她相熟的是葉輕，那時候他們年紀還都不大，他只有十五歲，恰正為自己的審美和腦子等事煩惱不已。

某次阿輕去憶盈樓時他跟在后面發愣，一雙眼睛不由自主總跟著阿輕的背影，面前突然伸出一只白嫩嫩的手他才回過神來，他抬頭看見阿九一張明艷美麗的臉，心里跳了一跳。

“有意思……”那張美麗的臉上掛著讓人很不舒服的、玩味的笑容，漂亮姑娘瞅了一眼前面的阿輕，又挑高了眉毛瞧著他，“你喜歡她？”

葉重幾乎就嚇得跳了起來。

有時候葉重也會想，如果認識阿九早一點，只要一點，只要在他發現自己居然“有可能”瞧上……

算了，每次想到這種可能，另一個聲音都會及時地提醒他：不管他認得阿九多早，都只有被阿九甩的份兒。

天下不如意，恒十居七八［１］，葉重對此早有覺悟，何況在他所經歷的一切悲劇面前，論起來，“喜歡上不該喜歡的人”和“他努力試著喜歡的那人偏又瞧不上他”之類只能算是最小最不值一提的那種。

阿九自己也很得意于一眼瞧出葉重對葉輕懷有某些不可告人的企圖。

“你說我是狗頭軍師［２］……”阿九說，“這只說明需要我幫忙的你本質上是個豬頭而已。”

平白無故成了豬頭，葉重自然大不樂意，只是他感情世界過于混亂，實在需要有人幫他理理清楚，因此只得忍著而已。

阿九對葉重的感情生活原本是沒有興趣的，那日被她揭破之后葉重驚慌失措連蹦帶跳從她面前逃了，她就只當沒這回事，孰料第二日葉重頂著一雙黑眼圈再次出現，沉聲道：“你幫我個忙吧。”

阿九便知道，這事要糟。

果不其然，自那之后葉重便如一個老媽子般，整日糾纏著她啰啰嗦嗦地倒苦水。

阿九初時尚且有些同情和好心，然而葉重難得一位閨中密友……不，狗頭軍師，事無巨細均求詳參，終有一日阿九拍案勃然：“你就是個戀童的變態可以了嗎？！”

葉重的反應叫她覺得或許他就是在等這句話——他頹然捂著臉：“我也這么覺得。”

到底阿九還是個善良的姑娘，見葉重如此，心有不忍：“不是還有‘亦父亦兄’的選項么？你怎么非得把自己往壞處想呢？”她說完了又覺得不對，補充道，“何況你喜歡她又怎么了？什么大不了的事！”

葉重抬起頭，綠著臉：“就是那個選項才叫我覺得變態呢。”

阿九想了想，臉也綠了。

當皇帝的家風奔放，不見得他們的百姓也要跟著一同奔放，尤其藏劍的作風分外不奔放，阿九想想自己當初隨口勸慰葉重的話語，覺得自己大約是做了一件惡事。

——他以“父兄”自居越久，心意明晰之后反而越覺得自己有問題。

“我沒法子了。”阿九也捂上了臉，“你還是自便吧——就當我對不起你。”

葉重沒接話，于是兩廂默然。

在葉重還能冷靜理智地分析跟葉輕有關的事情時——特地說明，那段時間在他漫長的一輩子里著實沒占多大比例——他仔細思考過自己到底為什么對那撿回來的小玩意兒那么好。

那小玩意兒拖累他良多，他不得不用謀生計的功夫去學習照料一個孩子，不得不一個人干活兩個人吃，不得不費了比其他同行更多的力氣才能活得同他們一樣，恰好他的目標又不僅僅是“同他們一樣”，因此他的努力遠超過一切同行。

可即便遇上困難，比如那小玩意兒也會傷風感冒，他也從未想過要把她丟掉。

為什么？

他當然知道自己是個好人，這點毫無疑問，并非是自我評價過高，而是他見識過壞人，他知道壞人究竟是什么樣，顯然他不是其中之一。

但這些舉動并不全因為他是個好人。

這個撿回來的、過去一片空白、被他命名為小五的小孩子，就像是另外一個他自己，他為小五所做的一切像是一種補償，像是在彌補自己曾經的一切缺憾。

一直到他進入藏劍山莊，這種彌補的心情仍然不曾消散，甚至因為初入陌生環境的緊張警惕，他付出的感情和呵護還翻了好幾個翻。

那小玩意兒如今也有名字了，跟他的一對。

葉重頭回這樣想是在被阿九揭破心思的那一天，他逃回山莊，自己一個人悶在房間里胡思亂想，想到名字的時候他突然面紅耳赤，活似蒸熟了的蟹子一般。

他就那么紅著呆了片刻，突然心念一轉——他怎么會對一個九歲的小鬼生出這樣的念頭來？！

接著他就抓狂地一頭撞在了墻上，發出一聲巨響。

這動靜把來找他的葉輕嚇了一跳。

“葉重，你在做什么？”她驚恐地捂著臉，“如果阿九笑話你丑，那一定是她眼光不好！你不用這么傷心的！”

聽到葉輕聲音的一瞬間葉重驚慌失措，好半天才反應過來對方說了些什么，一時不知是該感激那姑娘沒對葉輕說出實話來還是該怨念她找了這么個借口蒙混。

他擺了擺手，虛弱道：“我沒事。”

這不是實話。

他覺得自己出了大事了。

這不對。

葉重想。

不管是因為對方只有九歲還是因為她從來對他信任有加，又或者是其他別的什么亂七八糟的原因總之……

見鬼，這從頭到尾都不對。

葉重糾結了許多年，這期間大唐跟別國仗都打了好幾場，江湖上風云變幻，他瞧著卻沒一件有這事讓他頭疼：阿九種種不著調的主意，葉輕的初戀，他們出行遇見的朋友，還有越來越經常用“我懂”的表情看著他的長輩們……

然而盡管幾乎所有人都察覺了他的心思并給予了鼓勵，他卻始終充滿疑慮并難以下定決心，他所糾結的內容從年紀逐漸變成其他，不變的是他從來沒敢對葉輕表白心意。

——所謂怒其不爭，阿九覺得，大概就是在形容一直旁觀的她的心情了。

葉重倒是不知道阿九的心思，他現在苦于不能理解他自己。

他明白自己出于微妙的補償心態對葉輕尤其好，卻全然不懂為何那心思會突然轉到了另一個方向——他怎么會喜歡上一直以來視為“另一個自己”的那孩子？他有這么自戀嗎？還是說他只不過是因為從沒跟哪個姑娘談情說愛過，所以誤解了那種心情？

甚至為了證實自己的疑慮，他還試圖追求阿九——當然事實證明這是個愚蠢的錯誤，尤其他說“要不你試著跟我在一起如何”是在“戀童的變態”事件過去之后沒多久。

阿九直接拔出雙劍，一道劍氣把他抽下了湖。

葉重在水里漂了片刻，抑郁至極地站起來。

出乎意料的是阿九抽完了他卻反而笑容滿面，她蹲下身直勾勾盯著他說道：“你想試試看？那就試試看好了——不過我敢打賭你再怎么努力也沒法喜歡上我，真的。”

冰涼的湖水讓滿腦子漿糊的葉重略微冷靜了些，而冷靜下來的葉重忍不住想：這都什么亂七八糟的。

“不試了？”阿九一臉興高采烈，“哎我說我就不明白了，你明明知道自己喜歡葉輕，明明知道自己跟葉輕之間沒有血緣關系，如果你在意她的年紀，她現在也已經不小，尋常人家像她這年紀的姑娘嫁人生子的大有人在，你還在糾結些什么？可別跟我說是因為她現在喜歡那個天策——哪個姑娘沒初戀過呢，可有幾個就跟自己的初戀在一起呢？何況你不是已經釜底抽薪了？二百兩銀子買她失戀，可真是劃算得很吶！”

葉重臉皮抽了抽。

“你不說，我就沒法幫你。”阿九總結道。

“我說了那么多，你也只幫過倒忙。”葉重從湖里出來，就那么濕淋淋地重新坐回原處，好似完全沒覺得冷似的，木然道，“我不擔心年紀。”

阿九嗤笑一聲。

“……現在不擔心了！”葉重拔高了嗓音，用“我怕跟你吵架怎的”的語氣強調道。

這時候跟他硬頂顯然不是好主意，阿九擺擺手，示意他繼續。