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太子瑰密囑湘夫人，月圓之夜尤其要留意茱茱。

于是，月將大明時，湘夫人將茱茱移入自己的寢殿，便于監護。

初兩日皆無事。

第三日，湘夫人夜半醒來，見茱茱曲腿坐在臥席上，一只手平移，摩挲著虛空，神色專注。

“茱茱？”

茱茱側首看她，半晌歉意地一笑，“嚇到您了？”

“你在摸什么？”

“臺階呀。殿下說，這是我的幻覺，可摸起來這樣真實。我有時真想走上去，看看月宮里到底什么樣，但我答應過殿下。”

“除了梯道，你還能看到什么？”

茱茱擺首，“我么，僅此而已。據淥姆講，我外祖母和母親能看到許多鬼怪與祖先亡靈。”

湘夫人暗想，這狂疾大概是個漸進的過程，茱茱的癥狀尚輕，有鬼怪幻覺時，人大概會變得狂暴。所以，仲縵會砍傷子蒹，而茱茱的外祖母，據說是在咬下并吞食其外祖父的耳朵后，被鹿師氏秘密處死。

茱茱看出她的疑懼，輕聲道：“夫人，您教人打造一副鎖鏈，必要時把我鎖起來吧。之前，我提過幾次，殿下總是不肯。”

“這不好吧？”湘夫人猶豫。

茱茱肯切道：“殿下寬縱我，我既感激，又不安。若您能依我之言，可為我省卻許多煩惱和麻煩。”

湘夫人頷首答應。

兩人躺下，各自安睡。

茱茱闔上雙目，再張開，那梯道依然在，她甚至聽得到斤斧丁丁的斫木聲，聞得見月桂芬馥的香氣。

＊

太子瑰醒來，望一眼窗外，曉星熒熒，曙色將艾，遂又躺回假寐。莫名的惆悵盤旋胸中，始終不散。

過了許久，他才回憶起夜夢的內容。

他身著鎧甲，帶著塵露，踏入館娃宮的起居室。

茱茱驚喜回眸，懷中卻抱著一個女嬰。她握住嬰兒白嫩的小手，教她向父親招手。嬰兒在母親懷中踴躍，見到他很欣喜的樣子。

明明是個美夢，明明是家居生活中平常的一幕，為何教他如此惆悵？

隱侶

二

南郡。

霪雨沖刷戰場，空氣中充盈著濃郁的血腥味。

太子瑰卸下戎衣，浴過，換上潔凈的素色絲袍，殺伐之氣頓消，又恢復了王子的溫潤蕭閑。

軍隸清點越俘，計有王子二，上卿二，上卿之子五，大夫數十，士四千余。

南郡太守子段問太子瑰，“殿下欲如何處置，獻俘宗社，告慰先靈，抑或就地坑殺，揚我國威？”

太子瑰道：“不如釋歸。”

“釋歸？”子段不以為然，“越人彪悍少慮。殿下的寬仁在他們眼中是迂懦。他們非但不會感激，還會再度來犯我邊境。”

“再來，就再打回去。”

言罷，太子瑰命司馬子郁去釋囚。

子段有些不安，“越人也罷了，那個牧圉劼本是玟人，卻叛玟降越，還引著越人來攻玟，可謂罪大惡極，不殺不足以平人憤。”

太子瑰命人帶牧圉劼過來。

牧圉劼是個三十多歲的漢子，左耳被割，血流了一臉半身，神色倒頗從容。

“殿下，”他恭敬地行禮，然后問：“您要釋我？”

太子