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聽到王若虛只在安東呆三天，眾人都長長地松了一口氣。三天時間不長，大伙兒提起精神，也能小心應付過去。

反正王主事每天只能看一處地方，很容易把時辰給消磨掉了。

這次歸縣丞購回的十幾船桑苗已經分別種在五六個地方，倒也能應付過去。如果王大人在安東呆個十天半月，每天去一處，還真沒那么地方給他看。

“羊寨鄉李家，老夫以前也聽人說過。李家是不是有個叫李平的中了嘉靖二年進士，后來點了貴州做過一任知縣？說起來，這位進士郎和家師同科，倒要去拜望一下這位老前輩。”

史知縣：“正是，可惜這位李知縣已經去世多年了。”

“倒是遺憾，好吧，過去看看也好。”王主事點頭。

正事說完，幾人就坐在屋中品茶閑聊，談了一番鄉風民俗。當然，男男女女風花雪月的事兒，大家也不敢說。不然，誰也不知道這個王大人會在哪根筋出問題，翻臉給你上一堂仁義道德的大課，那就壞心情了。

昨夜宴會史知縣被王若虛一通惡心，加上沒睡好，話也少。倒是歸縣丞表現得很熱絡，估計他和王若虛年齡相當，彼此都沒有代溝的緣故吧！

喝了幾口茶，歸縣丞裝出隨口一說的樣子，道：“王老大人，去羊寨鄉也好，除了可以看看故人之后，那邊的風光也是不錯，卻是別的地方難得一見的奇景。”

王主事奇問：“又有什么奇景可看，難不成你叫本官去看鹽田？”

“老大人果然了得，連這都猜得出來。”歸縣丞笑道：“正是，我縣東面有一半的土地都是鹽道衙門的鹽田。那地方因為都是鹽堿地，可說是寸草不生，惟獨用來曬鹽卻是極好的。青天白云下，萬畝鹽田，置身其中，直如幻景一般，倒是不可錯過。”

原來，在明朝嘉靖年間，安東距離大海也就幾十公里路程，不像后來變成了一個內陸縣。后來經過幾百年黃河、淮河所帶來的泥沙的堆積，海岸線才向東延伸了百里。在這個年代，響水縣、濱海市和射陽市還是一片茫茫大海。

因此，明朝的兩淮鹽場指得就是北到安東南至如皋這一片區域。鹽場為了方便運鹽甚至開鑿了一條運河，謂之鹽運河。

聽到歸縣丞這句話，周楠心中一緊，暗叫一聲：要糟，王若虛精明得很，如何聽不出話中的意思？

想要說話，可自己身份實在太低，這里又哪里有自己插話的余地。

果然，王主事就皺了一下眉頭：“鹽場啊，寸草不生？即便有桑田，估計成活率也不高，跑上一遭也看不出什么來，平白浪費一日時光，要不換個地方？”

這下正睡眼朦朧的史知縣也瞪大了眼睛，大感不妙。原來，李家的地確實都是鹽堿，種不了水稻，旱地作物產量也低。桑苗運回來之后，他找到李家人，答應將來在政策上給些彌補。于是，李家就很爽快地答應把苗都拔了，改種了桑樹。

其他幾家答應改桑的大多和他是同樣的情形，反正也就是弄幾十畝做做樣子，自家損失也不大，還讓知縣欠自己一個人情。

王主事問歸縣丞：“你說得也對，改田為桑乃是朝廷將在江浙實行的大政，你們自然要實心用事。要將上好的田地用來種數，對了，你們縣哪里一片土地最好？”

“要說起我縣最肥沃的土地，當屬城西一帶。城西最好的地屬于一個姓梅的人家，聽說他家已經早早地改田為桑了，桑苗長勢極好。不過，大老爺卻不方便過去看。”

王主事：“怎么看不得了？”

歸縣丞笑道；“說起來這事倒是有趣，梅家人和我縣典吏周楠有仇，當年周典吏和梅家公子同為縣學生，同窗之誼頗深。可惜兩人因為口角沖突，周典吏就梅公子毆打至死，這才判了十年徒刑，進縣衙當差。前一陣子梅大公子的未亡人忍受不了婆婆虐待，離家出走，逃至淮安，盤了一家青樓，做起了東家……此事在我縣傳得沸沸揚揚，遂成一時之奇談……梅家深恨周典吏，恨烏及屋，也怨上了我們衙門。大老爺若是過去看，須防備梅家人不通情理沖撞上官。”

他繪聲繪色將這件案大約說了一遍。

周楠心中大怒，這姓歸的是在報復我，報復我那天直接打出衙門逃到淮安一事啊！

可是，這事周楠又如何解釋得清。

世人都喜歡聽這種桃色丑聞，王若虛身后的幾個隨從聽到滿面精彩。

王若虛突然哈哈大笑：“此事倒是有趣，好，明日就去梅家看看。”

按說，他本是正經出身的讀書人，聽到這事應該勃然大怒才是。卻不想，反笑成這般，叫眾人瞠目結舌的同時，歸縣丞也大為失望。