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第二十三章

記起了這事，沈琋便也不再推辭，對方既說了是謝禮，那么有來有往方是正道，不然倒像是蓄意施恩，反而不美。

沈琋緩緩回想著朝中的情形，收下匕首，一面道謝后一面順勢道：“娘娘身子如何，參可夠用？”

其實沈琋還記得，麗嬪的身子沒能撐得過這一年的寒冬。

二皇子聞言，果然露出一抹苦色：“積年的落下的病根兒，用太醫的話，不過熬日子罷了。”說罷也不待沈琋勸慰，便不愿多談一般轉了話頭：“愚兄身子不爭氣，卻是連累了你四處奔波，二哥沒什么本事，這一回也只能祝七弟能如遼西一行般平安歸來！”

沈琋這會倒是一下聽出了二皇子的言外之意，六年前遼蠻犯境，來勢洶洶，朝中需派一名皇子前去監軍壓陣，太子殿下與皇長子瑞王兩方，都想借著這機會永絕后患，要了對方性命，相互推諉之下卻是鬧了個僵持不下，誰都不想領這差事。

一邊是發妻嫡后，一邊是愛子寵妃，連圣上都是兩頭為難，本有心將不當回事的二皇子沈玘推出去，可宮中麗嬪就是個有名的病美人，生下的二皇子也是自幼的體弱多病，圣上還當真怕他在路上有個萬一，死在戰場之上越發會動搖軍心。

正巧遇了年節宮宴，剛剛十五的沈琋當眾砸死一受傷欲逃的刺客，圣上大喜，贊譽他有“大將之風，”于是生母早逝，無人照佛的沈琋就這般頂著“少年英雄”的名號領旨去了遼西監軍。

說什么年少勇武，遼蠻窮兇極惡，所過之處皆是屠城縱火，寸草不生，這一趟兇險自然是極兇險的，可九死一生歸來的沈琋也正是憑著這份功勞越過前頭幾位哥哥封了郕王，且在軍中存下了些勢力威望。

二皇子雖因此事自覺有些對不住沈琋，但憑良心講，比起在后宮之中碌碌無為，沈琋并不后悔去戰場之中拼這一場，對二皇子自然也不會有什么埋怨之心，若說唯一在意的，也只有因著這事，回朝之后的他遭了兩位兄長的猜忌拉攏，甚至最后落了個受盡折磨、屈辱而亡的下場。

只是不知，那上輩子的栽贓下毒，到底是他哪位哥哥的手筆，亦或者，瑞王殿下與太子殿下，都脫不開干系？

“二哥哪里話。”沈琋為了掩飾面上厲色，垂下頭抿了一口杯中溫茶：“朝中艱險怕是不遜隨州疫情，去賑災說不得也是好事。”

似是也想到了朝中太子與瑞王的龍虎之爭，二皇子也是苦笑的點了點頭：“我只是舍不下母嬪孤苦，若不然倒寧愿請旨就藩，便是封地偏遠了些，也能落個清凈。”

他們的祖父便是自藩王起事，打著清君側的名號成就了帝王之業，因而自然對藩王封地格外在意，本朝的皇子就藩，非但封地多為偏遠貧瘠之處，且就藩之后也只能坐享食邑，封地的政事官員卻自有朝中派人掌控，如前朝一般封地自成一統之事更是絕無可能。

加上就藩之后便無詔不得回京，說不好父皇生母這輩子都再見不得一面，因著這般緣故，本朝皇子向來視就藩如畏途，個個都是使盡神通能拖就拖，好在朝中對此倒也并不十分強迫，許多皇子王爺打著盡孝之名在京中老死都是常事，如二皇子一般想要主動請旨就藩的倒是少見。