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“現(xiàn)在的情況,你們都看到了?!蓖蹂允且回灥姆€(wěn)重平和。面上表情雖然暗淡,但已然不像之前那樣的死氣沉沉了。成側(cè)妃和元媛對看了一眼,都不約而同的松口氣,然后聽王妃繼續(xù)道:“咱們算是死里逃生。只不過敏親王府,從今天起也從這個世上徹底消失。府里如今生計艱難,吃的住的穿的,哪樣不要錢?偏偏這個時候,我們幾個當主子的,手里連銅板都沒有。王爺?shù)那闆r你們也看到了,病的這樣厲害,不請醫(yī)生花錢吃藥是不行的。所以我和大家說一聲,你們有出路的,就自行離去吧。你們都是賣倒的死契,王府雖被抄了家,所幸這賣身契是向來不抄的。我也不和你們要身價銀子,能走的,這就走吧。”
一大堆人沒想到王妃是說的這個事兒,不由得都沉默起來。王妃又勸了幾句,并答應(yīng)她們,如果有一天,這府里真還能恢復(fù)元氣,她們還可以再回來。這些丫鬟婆子想了想,也是,留在這里還要添人口吃飯。如果真的想幫著王府,倒還不如出去找份工作,掙了錢悄悄貼補一下,也不枉了舊日主子栽培的恩情。
元媛和成側(cè)妃也過來勸說,于是慢慢的就走了一大部分。卻還是有一些人留了下來,跪著哭道:“我們是堅決不走的,吃飯也不用娘娘和姑娘操心,自然能自己掙口吃的,只要仍留我們在身邊服侍就行?!比绱诉@般哭了一番,元媛也沒辦法,她身邊這幾個人,大的浣娘和五芳不用說了,就連那些小的,如秋棠秋環(huán)等人,還有三個堅持要留下來,是元媛不讓,到底都打發(fā)出去。
到最后數(shù)一數(shù),除了幾位主子,剩下的下人還有四十多個,包括王妃身邊的蘭嬤嬤柳枝碧云碧玉等人,成側(cè)妃簡側(cè)妃身邊也都各有些丫鬟婆子留下。至于元媛身邊的李嬤嬤湯嬤嬤,她們家本是依靠著王府經(jīng)營的不錯,但如今王府倒了,王妃又開恩,所以思量了一番,還是決定回各自家去了。
當下人群都散去,王妃看著留下的這些人,嘆了口氣道:“好吧,從今兒往后,我們便要同舟共濟了。人說同患難易,共富貴難,我們?nèi)缃竦沽藗€兒,富貴都一起走過來了,就看這患難之下,大家是否也能同心協(xié)力,安安穩(wěn)穩(wěn)的過這后半輩子?!?
王妃說了這幾句話,就又退下,好在連著多少天的陰雨后,這兩天都放晴,秋天的大太陽曬著,那炕席子很快就曬干,重新鋪在炕上,又從別的房里找出兩床破爛的被褥,老王爺蕭應(yīng)此時就躺在這被褥上,一口口喘的人心都跟著揪緊了。
正忙亂著,忽聽院外有人喊,元媛走出去一看,原來是吳瑞達和顧盼兒。王府出了變故后,康源莊子和玉礦也被迅速的查封,吳瑞達等人都被卸了差事,蘇以也不在莊子上干了。好容易放出來,丁山跑的無影無蹤,蘇以還要看著那些元媛用私房錢發(fā)展出來的產(chǎn)業(yè),況這個時候也不方便碰面兒的。因此只有吳瑞達自己要回來,顧盼兒聽說了,也要和他一起,兩人雇了輛車,進城后輾轉(zhuǎn)打聽得敏親王府在此處落腳,就隨后找了來。
眾人一番相見,自是唏噓不已。顧盼兒和元媛更是抱在一處,又不能放聲大哭,只余哽咽難言。芳齡看見她們,想起小九兒也早已命喪他鄉(xiāng),不由得眼圈兒也紅了,回身伏在柱子上咬牙掉著眼淚,卻不敢逸出哭聲。
哭完了,元媛和顧盼兒說了眼下處境。顧盼兒便道:“我還好一些,不是你們家人,當日也沒為難我,因此我倒是帶了些衣服首飾出來,不如就一起去當了,大家把這里該添置的再添置一些,順便買些米糧,王爺這病也不敢耽誤,且是個長期的事兒,預(yù)備藥材就要一筆不菲的花費了。”
元媛點頭道:“正是如此說呢?!痹捯粑绰?,忽聽蕭應(yīng)在床上掙著道:“不必再管我這老頭子了,我若死了,大概皇上對你們還會放心些,以后也不用過的這么艱難。我若不死,你們就別想有翻身之日?!闭f完一口氣險些沒提上來,又使勁兒咳嗽起來。
成側(cè)妃和王妃忙上前勸慰。這里元媛不理蕭應(yīng)的話,知道老爺子這時候處在極度的傷心絕望之中,說什么都沒有用,索性自己安排開了。
一時間就安排吳瑞達和芳草浣娘一起去當東西。顧盼兒那些首飾和衣裳著實不錯,加上大家湊在一起的錦緞衣服,共當了二百多兩銀子?;貋砗蠓疾蒌侥锒細獾貌恍?,咬牙道:“真真是再沒有比當鋪人更黑心的了,那些首飾衣裳,最起碼也值千八百兩銀子,如今卻只給二百兩?!?
元媛笑道:“這算是可以的了,不然當鋪可指著什么掙錢呢?罷罷罷,如今是我們走到了這個地步不是嗎?”一邊說著,就撿了二十兩銀子遞給吳瑞達道:“你去外面買些應(yīng)急的米糧菜肴,再請個好大夫過來。”說完吳瑞達接了銀子去了。
“娘,您看還要添置些什么?”元媛轉(zhuǎn)回來問王妃,如今她們已經(jīng)不是親王府的人,以前的那些稱呼一概不能用了。王妃聽元媛叫了自己一聲娘,不由得感慨萬分,自己道:“雖說是風光不在,但我聽你叫著我這一聲,卻是無比的親近舒坦。”
元媛忙笑道:“這就是說的尋常百姓家的生活了。雖然沒有富貴已極,卻有天倫之樂?!闭f到這里卻也有些黯然,心道其實我不求什么富貴,只要云軒此時還伴在我身邊,即使是過著貧窮的日子,也別無所求,更何況我們也不至于就一貧如洗。
忽聽外面又是一陣鬧嚷聲。元媛忙起身出去查看,卻見瑯?gòu)志惯^來了,芳草芳蓮幾個此時正同她說話??匆娫鲁鰜?,忙擎出一個小小包裹,氣呼呼道:“王府里出事時,我恰巧在街上聽見,便知道不好?;貋砭妥屛也亓诵┙疸y,誰知緊接著老爺他們就來了,剩下的倒叫他們一股腦兒搜刮了去。姑娘剛剛派人去,我怕人看見,只說什么都沒有。這會兒趁著府里人都睡午覺,沒人防備我們,我這才偷溜出來,也只有這么些了,姑娘先拿著應(yīng)急吧。’
元媛接過那小包裹打開,只見除了一百多兩銀錠外,竟還有些金葉子和金豆子,都是她往常賞給瑯?gòu)值模@小丫鬟如今也全拿了出來。她心下感動,嘆道:“沒有了這些,你和娘日后如何傍身呢?我自然料得到,爹和大娘日后不會給你們好臉色看了?!?
瑯?gòu)制沧斓溃骸皬那耙矝]給過好臉色,不也一樣過來了嗎?如今不過是回到了從前而已。我還要告訴姑娘一句話,姑娘你可當心些。我昨兒去前院的時候,看見老爺恭恭敬敬的送一個人出去,我問管家,管家說是五王爺府上的人,我不知道五王爺是誰,但是想來以老爺?shù)谋臼拢梢舶徒Y(jié)不到這樣的人,大概還是和姑娘有關(guān),所以告訴你一聲,你自己防備著些?!?
元媛一皺眉頭,心想五王爺府?難道是蕭素睿府上的人?只是他們?nèi)ピ墒裁??一時間也想不明白,只好笑著對瑯?gòu)值溃骸昂茫抑懒耍阙s緊回去吧,當心耽誤時間長了引人懷疑。”
瑯?gòu)执饝?yīng)著去了。這時吳瑞達把米面買了,又請了一個老大夫過來,給蕭應(yīng)看了病,又開了方子,元媛就拿出錢讓小九兒的爹去買幾服藥回來,這邊指揮著家下人生火做飯。雖然破落宅子還沒收拾利索,但此時倒也是一副熱鬧景象。
這宅子收拾了兩天,方正經(jīng)收拾完,因為敏感時期,也沒敢添置太多家具,不過是買了些當用的東西。兩天后再看,雖然外表還是很破舊,但總有了一個家的樣子,窗戶紙也糊上了,屋里不再是四面漏風;院子也收拾干凈。屋里的被褥碗筷俱全。敏親王府從天堂到地獄般的平民生活,便在這不知名的宅院中悄悄展開。
第三日一大早,一大家人正吃著早飯,就聽院門被“咕咚”一腳踹開,接著一個粗嗓門的聲音大叫道:“我兒在哪里?”
眾人正面面相覷時,忽見呂淑嫻如同發(fā)神經(jīng)一般從炕上跳下去,此時半點兒淑女風度也沒了,一頭就滾進院中那將領(lǐng)的懷里,哭訴道:“爹爹何其狠心,竟然此時才來接女兒,讓我在牢里和這不見天日的地方活活遭了這么多罪?!币徽Z未完,又放聲大哭。
那將領(lǐng)慈愛的拍了拍呂淑嫻的腦袋,接著就粗聲道:“哼,那個叫元媛的小**在哪里?兒啊,爹知道你在敏親王府就是受她的氣,今日爹爹就給你出這口氣,務(wù)必讓我兒風風光光痛痛快快的回轉(zhuǎn)家門?!?
屋內(nèi)眾人聽見這話,都不由得向元媛看去,卻見她表情平靜。但她忍得住,王妃卻忍不住,“啪”一聲將筷子拍在桌上,恨恨道:“若我們還是敏親王府,他呂楊還敢這么放肆?真是可恨之極?!?
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“墻倒眾人推,虎落平陽被犬欺,這是自古以來的至理。娘別動氣,我出去看看。”元媛拍了拍王妃的手,接著便站起身來,卻不料芳蓮芳草等人比她更快,幾個丫鬟原本就是坐在地上吃飯的,此時一溜煙兒跑了出去,柳眉倒豎杏目圓睜的瞪著呂楊,芳楠清脆脆的開口道:“想動我們家姑娘,先殺了我們。”
“芳楠休要胡說。”元媛疾步走出呵斥了一聲,她心里很明白,這個呂楊可不是呂淑嫻手底下那幾個丫鬟婆子,敏親王府落到這個境地,不要說幾個丫鬟,就算是自己被眼前這呂楊打死了,也沒人會為這個來得罪他。