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第四十七章

蘇以做事很是利落，沒過幾天，元媛便看到那私塾建起來了。恰好這日天色晴好，想著再過幾日便是初冬時節，要出去就寒冷了，因此元媛便說要帶眾人出去玩玩。

有這樣的好事兒，誰不高興，上下忙碌起來，不過因為天氣到底有些冷了，因此元媛只命芳蓮芳齡芳草芳書跟著，芳楠因為爹娘染病，請假回家去看了。浣娘也臥病在床，芳蓮就留在家里。元媛怕那些婆子媳婦跟出去也受了風寒，就決定只帶著三個丫鬟出去。

蘇以堅持要派兩個男家丁隨行，元媛也只得由他去了，心中卻暗道這十里八鄉向來太平，如今太平盛世，山匪也少，哪兒來的危險，又沒有什么狼群，要是狐貍的話，我自己就可以對付了。

大清早就出了莊子，便往鳳凰山的觀音寺而去，在廟里燒完香，日頭剛剛三竿高。寺里的小沙彌告訴她們說可以在這里進一餐素齋，不過元媛不太想吃素。幾個人出了寺院，正不知該往何處去，若這樣就回莊子，又覺不甘心，好容易出來玩一天。

忽聽元媛一拍手，笑道：“是了，我倒有個好去處，芳齡，你不是說你家就在大王莊上嗎？那里離這里也不過就是十幾里的路吧？我們不如去你們家吧？順便蹭一頓飯?！?

芳齡嚇了一跳，連忙道：“這如何使得呢姑娘？我家可比不得咱們莊上，不過幾間瓦房一處破院子，哪里能招待姑娘？再說也沒有像樣可吃的東西?！?

元媛笑道：“你這是怕我去沾你們家的便宜么？放心，咱們從這里到大王莊，我記得蘇以說過在你們村子外面就有一個集市，長年賣野味山貨河魚的，咱們都買好了。日常聽大家說話，你不是說你娘極會做菜嗎？我有時看你在小廚房里的手藝也不俗，早就向往你娘的了，恰好今日有空，便帶我們去見識見識吧?！?

元媛說完，芳書芳草也跟著起哄，都要去芳齡家里坐。芳齡也便沒主意了。只好道：“姑娘，你們要去，我家自然是蓬蓽生輝的，只是我先說好了，我家里窮，你們別笑話，吃的只怕還真是要帶些去，不然家里連豬都沒有一頭，只有兩只雞，我娘還留著下蛋，即便殺了，也不過只有一盤菜?！?

元媛聽了詫異，她真沒想到芳齡的家境竟然差到這個程度，不過卻也不好多問。幾人興興頭頭的上了馬車，直奔大王莊而去。

果然，就在那村子的外面，便是一個山貨的集市，許多商販聚在一起，有賣皮毛的，也有賣野味的，以及各種臘肉臘魚，也有新鮮打上來的河魚，因為是秋天的緣故，俱都十分的肥大。

元媛來了興致，在現代她宅在家里，但是網絡通天下，她就有些購物狂的本性，淘寶購物車里常年是有幾萬塊的貨物在那里堆積著的。如今來到古代，雖然有錢，卻也不能出外花，實在無趣。

此時見了這些山貨新鮮，不由得貪心大動。她之前說要儉省，卻沒料到王府那邊又派蘭嬤嬤送了十萬銀票過來。只是囑咐她先別讓人知道，還說今年他們辛苦了，糧食又沒賣成，委屈了。務必要讓下人們過個好年，多發些銀錢紅利什么的。到時玉礦開工請人了，還要送錢過來。

此時的元媛，直覺的自己就成小富婆了，她心里當然清楚，王妃其實這是在補償她，只因為小王爺仍然不待見自己，連面也沒見就揚長而去，這樣的結果元媛倒還是很樂意接受的。

因此便買了許多東西，有幾張軟軟暖暖的動物毛皮，還買了幾十斤新鮮的豬肉狍子肉，還有野雞和山兔。幾只活的大公雞和小母雞，元媛最喜歡的是那些河魚，有三五斤重的大鯉魚和桂魚鯰魚等等。最讓她詫異的，竟是還有海螺，據說從這里往南一百里外，就是入海的?？?，因此許多人打了海鮮到各處去賣，這個集市因為是方圓幾十里內唯一的一個，因此也有人賣來這里。

總之，到最后幾乎買了一車東西，只把芳齡都快急哭了，一個勁兒的跺腳說這些吃一個月也吃不完呢。但元媛購物狂的特性發作上來，哪里肯聽她的。最后到底買了一車的東西，幾個人都沒地方坐了，只好都擠在車轅處，往芳齡的家而去。

芳齡的家在村子最西頭，便如她所說的，是五間瓦房和一個破落的大院子。家里沒人，街門倒沒上鎖，芳齡有些羞窘的一笑，道：“反正不鎖也沒人偷，我在家的時候就是這樣的。”

一邊進了院子，元媛四處望望，只見這院子收拾的極是干凈，除了中間一條土路通到大門外，兩邊都是小園子，種滿了各種各樣的蔬菜，有辣椒，韭菜，茄子，最大面積的是豆角。芳草便叫道：“如今已是秋末了，怎的還會有豆角？”

元媛笑道：“這必然是秋蕓豆，雖沒下架，只怕也是最后一茬了，上面的豆子倒很多，芳齡，等你爹娘回來，咱們讓他們把豆角都摘了，一些燉了骨頭吃，剩下的咱們要一些回去，在開水里滾一個個兒，然后腌著和曬干了做菜，滋味都不錯。”

芳草笑道：“讓姑娘這一說，連我都饞了。我家也是種地的，卻不曾聽說過這些種吃法?！?

家里頭的門倒是上鎖的，芳齡十分的不安，哪有讓元媛在院子里站著的道理。不過元媛卻渾不在意，在院里四處轉著看那園子里的菜蔬和果樹，一邊道：“芳齡，從這園子就可以看出來，你爹娘都是十分勤勞的人，我只聽說懶人會受窮，要么家中就是有病人，你家卻是怎么敗落的？”

芳齡眼圈兒就紅了，傷心道：“是啊，我爺爺在世那會兒，雖然不富裕，卻也是可以的，這幾間瓦房便是那會兒留下來。只恨我有個表叔，爺爺剛剛過世，他就把我爹拉去賭了，欠了一屁股的債，連房子都輸沒了，這時我爹才悔悟過來，只是也已經晚了，好不容易從村子的大戶那里借了高利貸還了賭債贖出房子，這些年就一直在還那高利貸，到如今也沒還完呢，我每個月的月錢大部分都交給了家里，卻也是不夠用?！?

眾人這方明白過來。不由得都嘆了口氣。芳齡勉強笑道：“不過也快好了，我約莫著大概只剩下三十多兩的債務，趕明年年底，差不多也就還完了?！痹捯魟偮?，芳草便在一旁笑道：“是啊是啊，還完了債，就該給你置辦嫁妝了。”

芳齡一下子臊的臉通紅，跺腳道：“連你也來打趣我，看我肯饒你……”說完就去追著芳草打，兩人在院子里笑鬧著，引的從街上路過的人都向里面張望。

元媛剛剛走得累了，正想找塊石頭坐著歇一歇的時候，就聽見門外一聲驚呼：“呀，娘，是姑娘回來了?！?

元媛和芳草循聲望去，只見一個年輕女子和一個中年的婦人走了進來。那年輕女子容貌十分普通，膚色也有些黑，怎么看也不像芳齡。不由得都有些詫異，卻見芳齡來到那女子面前，拉住那怔愣住的女子和中年婦人的手，笑道：“姑娘，這便是我娘了，這個是我嫂子，當日我那表叔輸得傾家蕩產，最后逃了個無影無蹤，我表嬸被人家賣了抵債，本要連我表哥也一起賣，表嬸哭著求我們救他，我爹娘實在沒辦法，只好借錢贖了他，再要贖我表嬸的時候，卻說什么也湊不出錢來，因此表哥是在我家長大的，就如我親哥哥一般?！?

元媛點點頭，心想這夫婦兩個倒是心善。此時又聽芳齡和她娘與嫂子道：“你們過來見見吧，這就是我們姑娘，成日里我回來說，你們都言她是仙女下凡，如今可見著真人了?！币徽Z未完，那婆媳兩個眼睛都瞪圓了，婦人早合掌念了十幾聲佛。

元媛笑道：“什么仙女下凡，芳齡你也太夸張了，我這容貌要放到京城中，街上一抓就是一把，仙女要都長成我這樣，那神仙們都得跑來人間了。”一句話說的芳草芳齡都笑起來。芳齡喘著氣道：“我也沒說姑娘沉魚落雁閉月羞花啊。是我娘說的，她說姑娘心善，又能干，不拘長成什么樣，前輩子都必然是仙女?！?

芳齡說完，那婦人又很認真的點頭重復了一遍自己的言論，只引的元媛和芳草芳書都笑個不住，當下就開了門，請她們去屋里坐著，兩個家丁都在街門外的馬車上，此時見元媛進屋了，他們方和車夫進來，就坐在院子里的樹蔭下。

此時便已近晌午了，元媛命家丁們將那些東西都搬下來，只把那幾年都沒怎么吃肉的婆媳兩個驚了個目瞪口呆。元媛看著她們倆那欣喜卻又不敢上前的模樣，也替芳齡覺著心酸。不過面上卻沒露出來，一推芳齡道：“你不用在我眼前伺候，去幫著你娘和你嫂子收拾收拾，如今不是在家里，你不勞動還指望誰呢？”

芳齡笑著答應了，出門就和她母親說這些東西都是姑娘買來，特意請她做鄉下的大鍋飯菜吃的。芳齡娘十分的拘謹，一個勁兒的說哪用得了這么些，一邊就要讓媳婦去殺那大公雞和小母雞。

元媛走出來笑道：“有這些肉，配著你園子里的菜蔬，也盡夠了，就不必殺雞了。我們才從寺院里出來，雖然還沒皈依，也戒不了葷腥，但也只吃三凈肉?！?

芳齡娘倒是個有知識的，芳齡的嫂子卻不明白，看見元媛進去了，方問自家婆婆什么是三凈肉。芳齡娘便告訴她道：“沒看見動物被殺的模樣，沒聽見動物死時的叫聲，不是為她而殺的，這就叫三凈肉。”

芳齡嫂子這才恍然大悟，又指著旁邊的野山雞和黃兔道：“那這些還能不能吃了？”

芳齡娘笑道：“自然能吃，姑娘買下的時候，它們早死多時了，不礙事的，只是這些也燉不了，便叫來芳齡問怎么辦。

芳齡早得了元媛告訴她，于是道：“娘，我們姑娘說了，只是吃個新鮮野味兒，不用弄太多，覺著夠吃就行。下剩的都留給你們，不帶回去了?！?

芳齡娘嚇了一大跳，連連說這怎么行。芳齡就道：“你便聽我的吧，我知道我們姑娘，她故意買了這些，其實就是為了給你們留些的，你只要好好把這餐飯菜弄出好味道，她就高興了，不必想太多?！?

芳齡娘答應了，不一會兒，芳齡的爹和哥哥也從地里回來，因為是男人，所以只在門外給元媛行了禮，便在外面與那兩個家丁和車夫說話。他們起初還拘謹，怕人家瞧不起自己這莊稼人，卻不知元媛府中是被她下過嚴令的，那些下人一開始是不敢狗眼看人低，及至到后來，便從真心里覺著這樣也沒什么不好了，雖然不能高高在上，但能和其他人在一起和樂融融說話也不錯。

因此倒談的十分投機，只因為芳齡娘要好好招待元媛，顯一下手藝，煎炒烹炸燉的弄了十幾個菜，所以直到晌午過后方吃上飯。

這一餐吃的眾人都十分高興，元媛特別喜歡那一大盤子豆角燉骨頭，骨頭除了排骨外，還有大梁骨，她就喜歡摳著那些孔孔洞洞里的筋肉吃，笑的芳草和芳齡都說她是怪癖。

元媛便道：“咱們回去了記得說給廚房里的師傅聽，讓他們不必每日里挖空心思的弄那些精致菜肴，看看這大鍋里燉的豆角和魚，多香啊，我尤其愛吃這蕓豆里的骨頭，香而不膩，真是好吃?！?

芳齡芳草都答應了，說回去就和大師傅說。待到吃完了，芳齡娘和嫂子把碗筷都收拾下去。鄉下人家的碗筷，自然沒有好的，好在芳齡早料到了，因此在集市上買了些新的碗盤帶過來的。過后這些自然也是留下了，只把芳齡爹娘感激的不行。

飯后芳齡娘和嫂子就過來在炕沿上坐著，陪元媛說話兒。芳齡娘便十分感激她替女兒尋了那一門好親事。言下又有些惴惴，小心試探著為何小九兒說是先定親，卻到現在家里也沒個人來。說的芳齡臉紅了，拉著芳草芳書就走了出去。

元媛笑道：“你若前幾日問我，我也答不上來，恰好昨兒吳管家從王府里回來，給我帶了口信，說是九哥兒家因為是王府上的總管事，這段日子很是忙碌了一番，竟沒什么空兒置辦像樣的定禮。只等閑下來了，要好好置辦幾樣好的東西，免得人家詬病，那時候才來提定親的事兒呢。這個我還沒告訴芳齡，想著左右不過這幾天了，她到時候自然知道?！?

芳齡娘這才放下心來。元媛又從袖子里掏出一個大荷包，遞給芳齡娘道：“這里是五十兩的銀票和十幾兩散碎銀子。你拿著吧，今兒無緣無故的來叨擾了你們一頓，我心里很過意不去，我們原也沒打算來，因此竟沒備什么禮物，實在說不通，這個便當是禮物吧，請務必收下?！?

芳齡娘嚇了一跳，如何肯收，拼命的推拒，卻聽元媛正色道：“你便收下吧，我聽芳齡說，你們家還有三十幾兩的債務沒還，如今恰巧把債務還了，剩下的銀子，好等著蕭家的人來提親時置辦酒席的，那都是王府里的管事，你總不能粗茶淡飯招待人家，人家知道的，說是你家道艱難。不知道的，還只以為你慢待輕視，有了這種誤會可就不好了。再者芳齡是我的丫鬟，她伺候了我幾年，盡心盡力的，平日里又穩重少言，我極喜歡，這也多虧你們教出了這樣的好女孩兒。那丫頭心氣高，若知道我又給你們銀子，心里定然就裝下了，因此我才趁這時候給你，何苦讓她因為這幾十兩銀子日夜不得安生，你們快快收下。這些銀子于你們有大用，于我，不過就如撒下個雨點一般，別多言了，不然倒要讓我生氣?！?

芳齡娘這才收了，忍不住流淚道：“往日芳齡回來，說起姑娘的那些事，我就疑惑，哪里有這么菩薩心腸的人，如今真親眼見了。姑娘于我們家，已是恩重如山，如今卻還替我們想到這個地步，這可讓我們怎么報答？”

元媛笑道：“你們將來肯讓芳齡跟我去王府，便是報答了。好了，快收起哭聲，想必那三個丫頭快回來了，你別讓芳齡看見，那是個聰明的，只是從來把事情裝在心里不說而已，你讓她看見你這副模樣，她便知道怎么回事了，這事情以后也不用在她面前提。她的銀子要交回來就仍交回來，到時給她置辦些豐厚嫁妝便是。”