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相傳大禹治水,天下化九州。
翼州位于九州之正中央,翼州之南有條河,名叫渭水河。渭水源于合谷山,自西向東,蜿蜒曲折,流入曲塘江。而曲塘郡就位于渭水盡頭,曲塘江畔,以曲塘江而得名。這里綠水青山,風(fēng)調(diào)雨順,民風(fēng)淳樸,人民安居樂業(yè),是個(gè)人杰地靈的好地方。
曲塘郡郡守,名叫魏之章,齊州忻臺(tái)人士,今年二十有五,大元十三年進(jìn)士,兩年內(nèi)從忻臺(tái)縣丞左遷至曲塘郡守,可謂鮮衣怒馬少年時(shí),一朝看盡長(zhǎng)安花!
***
大元十五年,三月初三,花朝節(jié)。
曲塘魏府,魏之章神色匆匆闖入后院,身上的綠袍官服還沒來得及脫下,官帽也歪了幾分,儼然就是剛處理完公事便趕來的。
看著丫鬟們陸續(xù)端著血水盆從產(chǎn)房?jī)?nèi)出來,那鮮紅的血水晃得他頭疼。
他家夫人身子弱,成親五年才懷了頭胎。今天胎動(dòng),聽說進(jìn)產(chǎn)房已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰了。里面不時(shí)傳來穩(wěn)婆的助產(chǎn)聲和夫人的痛呼,他聽得焦慮萬分,要不是被穩(wěn)婆攔下,他恨不得沖進(jìn)去代自己夫人生。
“魏叔莫急,嬸嬸一定會(huì)平安生下妹妹的。”
聽到聲音他回頭看,原來是侄兒李沐游下學(xué)堂回來了。
李沐游是他摯友的遺腹子,養(yǎng)在身邊已經(jīng)有七年。但李沐游從小性格孤僻,不愛同人親近,難得今天還來安慰他。也許是即將成為人父,他心中頓時(shí)涌起一股愛憐之意,蹲下來抬手想摸摸李沐游的頭,語氣也變得溫柔:“沐游,你怎知嬸嬸生的是妹妹?”
誰知李沐游偏過頭躲掉他的手,留下一句“我就是知道”就不再理會(huì)。
看著侄兒不茍言笑的臉,他訕訕地收回手。聽到房?jī)?nèi)繼續(xù)傳來的聲音,他左右無法,只能一邊焦急踱步,一邊默念“望老天保佑,母子平安”。
此時(shí),魏之章一心都放在產(chǎn)房中的妻兒身上,忽略了李沐游的動(dòng)靜。
李沐游從脖間摘下一枚白玉碎片,緊緊握在右手中。他面無表情,只一雙眼睛死死地盯住門口,仿佛能看到門里邊的情形一樣。恍惚間,他右手中指縫中隱隱透出微弱的紅光。
約莫半個(gè)時(shí)辰后,夕陽西下,天色漸昏,涼風(fēng)驟起。
一聲嬰兒啼哭終于劃破了久違的沉寂。
“生了,生了,恭喜魏大人,喜得千金,母女平安。”穩(wěn)婆抱著新生的嬰兒笑嘻嘻地走出產(chǎn)房,李沐游緊握的右手終于松開。
魏之章手忙腳亂地接過女兒。小小的嬰兒柔弱無骨,仿佛稍微用點(diǎn)力就會(huì)把她弄哭。
穩(wěn)婆笑呵呵地糾正他的動(dòng)作,他抱了一會(huì)兒就想把女兒交給穩(wěn)婆:“我去看看夫人。”此時(shí)女兒兒子不及夫人最大,他心急如焚想去看看夫人。
“魏叔,我來抱吧。”話音剛落,李沐游便伸手去接小女嬰。
魏之章心急見夫人,一時(shí)沒有想到李沐游不過七歲,也不知抱不抱得起女兒,就順手把女兒交給他,急忙去看夫人了。
說來奇怪,李沐游接過小女嬰竟穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模瑒?dòng)作十分嫻熟,像是練過無數(shù)遍。沒多久,一直啼哭的小女嬰漸漸停止哭聲,舒服地睡著了。
穩(wěn)婆夸了句“小公子好熟練!”,便退下去領(lǐng)賞。
李沐游目光掃向小女嬰的額、眉眼,慢慢挪向臉、鼻尖、唇上,仔仔細(xì)細(xì)瞧著,不漏過任何地方,似乎在找尋什么人的模樣。他拉開裹著嬰兒的錦帛衣領(lǐng),露出右肩,只見嬰兒肩后有五瓣極淡的花瓣胎記,幾乎不見。
滄海桑田,只此一瞬。
李沐游一時(shí)百感交集,他深吸口氣,抑住心中的澎湃,將掌心那枚閃著微光的白玉片掛在女嬰的脖頸上。
當(dāng)玉片一碰觸到女嬰的肌膚,微弱的紅光須臾大亮,片刻后又突然消失不見,于此同時(shí),嬰兒肩后的那五瓣花瓣也徹底消失不見了。無人知其所起,無人知其所終。
待一切恢復(fù)如初后,李沐游慢慢摩挲小女嬰的臉龐,眼中有晶瑩的淚在滾落,他輕輕開口,喊出那個(gè)很久很久沒有叫出口,卻一直深深埋藏在心中的名字:“笙兒,我終于等到你了。”
小女嬰好似聽懂了沐游的話似的,睡夢(mèng)中雙手抓著李沐游的手指,放進(jìn)嘴中吮吸起來。
***
三個(gè)月后,曲塘魏府大宴賓客,慶千金百日宴。
魏之章協(xié)同妻女侄兒在大堂宴客,眾人歡聚一堂,其樂融融。
這時(shí),一個(gè)小廝前來報(bào)道:“大人,外面來了一位臭乞丐,自稱是什么空空道長(zhǎng),得知東家有喜,前來討杯酒喝。小的趕也趕不走,所以前來請(qǐng)示大人。”
魏之章酒醉微酣,帶著濃濃笑意:“今天是大喜的日子,來者便是客,就請(qǐng)他進(jìn)來吧。”
“是,大人。”
一盞茶后,小廝引著一位乞丐打扮的道人進(jìn)來了。
說是道人,那人卻頂著一個(gè)大光頭,個(gè)子不高,胖乎乎的,看起來四十歲左右,臉上帶著和善的笑容,又像一尊掉進(jìn)泥坑的彌勒佛。
他腰間左邊掛著個(gè)破布兜,右側(cè)別著個(gè)酒葫蘆,油光蹭亮的,身上的道袍染上厚厚的灰,絲毫不見原本的顏色。袖口也缺了一大塊,衣襟胸口到處都是漏出來的線腳,縫縫補(bǔ)補(bǔ)的不知多少遍了。
雖然看起來落魄潦倒,但這位道人絲毫不在意別人異樣的目光,很是從容淡定。
進(jìn)來后,道人拱手拜謝魏之章:“來也空空,去也空空,古來萬事皆成空,在下道號(hào)空空。聽聞貴府弄瓦之喜,所以特意前來討杯酒喝。”
“原來是空空道長(zhǎng),快請(qǐng)上座。”魏之章看他雖衣著簡(jiǎn)陋,但寥寥幾句,口吐不凡,有一股仙風(fēng)道骨之感,連忙引他入堂前的酒席。空空道長(zhǎng)拒絕魏之章的盛意,找了個(gè)小席坐下,一心沉醉在桌上的美酒中,似乎真的只是為喝酒而來。
此時(shí)賓客盈門,觥籌交錯(cuò),好不熱鬧。