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小廝們熟練地上前，準備把賀禮全部都搬到庫房去，然而他們才將賀禮拿起來，沈訣就出聲叫住了他們。

他轉過身，盯著一眾小廝手中的賀禮看了半晌，吩咐道：“把這些放到我的房間。”

小廝們互相對視一眼，雖有疑惑卻也沒敢多問，只低頭應了聲是，便有序地轉身離開。

今日來沈府道賀的人有許多，大部分都是朝中的同僚，自從皇上給他升了官之后，這些朝臣們便時不時地找機會同他套近乎，他自然不能冷眼相待，但仍然保持著分寸，對每一個人都不冷不熱，不過分親近。

久而久之，他們也都了解了沈訣的性子，不再像一開始那樣熱情，不過今日是他的生辰，不管他們是出于真心還是出于客套，總歸都還是來了。

在這一群人中，當屬袁大人自認與沈訣最為親近，因為沈訣曾經主動找他幫忙，雖然“買賣不成”，但仁義還在，所以他便覺得，自已與沈訣，是與其他官員不同的。

沈訣并沒有準備將這一場生日宴大辦特辦，所以在眾人用過午膳之后，又各自寒暄了幾句，便一一告辭。

袁大人故意落在最后，等到人都走的差不多的時候，他這才來到沈訣身邊，勾住他的肩膀，故作親密道：“沈兄，跟你商量個事兒如何？”

沈訣眉頭輕蹙，側身躲開他的胳膊，淡淡道：“袁大人有話直說。”

上一次見他，他還是一板一眼地叫自己“沈大人”，這會兒倒直接喚成“沈兄”了，所謂無事獻殷勤，非奸即盜，就是不知這袁大人，心里究竟在打什么主意了。

袁大人呵呵笑了兩聲，道：“別這么見外嘛，咱們好歹也有點交情不是？”

他四處張望了一下，確定侍女和小廝們都沒有朝這邊看過來，這才壓低了聲音道：“這不是再過一陣子就到年底了嗎，皇上定下的規矩，沈兄你也是知道的。”

他這一開口，沈訣便大概猜出來了他的目的。

果不其然，袁大人接著道：“我是武官，你是文官，咱們兩個相互幫襯幫襯，也不求得什么一甲，就把這事兒給糊弄過去就成了，你看怎么樣？”

袁大人雖然看起來不怎么靠譜，可是這個提議，倒還真的有些可取之處。

皇上在年底設置考核的目的，本意是想鼓勵朝臣們文武雙全，順便為來年搏一個好彩頭。他雖然不算是手無縛雞之力的書生，但若真的比試起來，只怕是要落后不少人了。

萬一他在年底的比賽中落敗，事情傳到后宮，叫寧寧知道了……

沈訣薄唇緊抿，迎著袁大人期待的視線，輕輕點了點頭，

“那便依你所言吧。”

送走了袁大人，沈訣沒有立刻轉身回府，而是站在門外，靜靜凝視著南邊的那一條路。

這條路，是通往皇宮的路，順著這個方向一直望過去，隱約還能看到高大的宮城。

方才錦心的話雖然還沒有說完，但沈訣也能猜出來個大概。

她無非就是想說，宋湘寧今日在宮中陪著溫瓊瑜，所以不能過來參加他的生日宴。

只不過，他的心中卻還是存著幾分希望。

或許，她只是不想在人多的場合出現，等到宴席散了，她就會過來的。

沈訣在門口站了片刻，卻還是沒有回府的意思，小廝也只得一直把門開著，不敢多問。直到路過的行人都向他投過來異樣的目光，他才收回自己的視線，默默轉身回去。

小廝等他進來，便伸手將門給關上，沈訣走了幾步之后，突然回過頭來，認真吩咐道：“若是有人來敲門，一定馬上過來回稟我。”

小廝雖然不知他為何會有此吩咐，但仍然恭敬地點了點頭，應道：“小的記下了。”

然而，沈訣坐在屋內一直等到晚上，也仍舊沒有等到門口小廝的回稟。

月亮高高掛在天上，晚風徐徐，沈訣坐在院中，竟感受到了一股難以抑制的凄涼。

這么晚了，寧寧總不可能還在祈祥殿陪著溫瓊瑜吧。

所以，她是真的沒有要過來的意思。

沈訣從桌上拿過來一卷畫，接著燭火和屋檐下燈籠的微光，將畫卷輕輕展開。

這畫出自前朝名家陳朗，京城中多少風雅人士求之不得，聽說是朝中一位臣子，知道先帝喜歡，所以花了大價錢買回來，在先帝的壽辰之上獻出的。

而現在，寧寧將這幅畫轉贈給了他。

他想不出，自己在她心中到底是怎樣的一個地位。

如果她毫不在意他，為什么會將這樣珍貴的畫送給他，可如果她真的在意，又為什么不親自過來……

同和走過來向他行禮，打斷了他的思緒。

“大人，天色已晚，您早些歇息吧。”

沈訣沒有回他的話，而是問道：“現在是什么時辰了？”

“回大人，已經戌時末了。”

戌時末……

從前，寧寧還在沈府的時候，這個點往往已經洗漱完，趴在床上看話本子了。

她才嫁進來的時候，因為念著每日的晨昏定省，所以不敢晚睡，后來早晨的請安免了，她便一日比一日睡得晚。

他一般不會對她的行為有太多的干涉，除非有時候她真的看得入了迷，忘記了時辰，他才會在深思熟慮之后，小聲地開口提醒。

每當這個時候，她就會露出討好的笑，拽著他的袖子輕輕搖晃兩下，再比出一根手指，信誓旦旦道：“我就再看一刻鐘。”

原本，她看書會忘記時辰的次數少之又少，可是自打他提醒過后，她“忘記”的次數就越來越多，后來，他基本每每到了亥時一刻，便會主動出聲提醒。

那時候他從未對此多想，只當是她喜歡看話本，可是現在回想起來，有時候她明明已經困得哈欠連連，眼睛都快要睜不開，卻還是等到他出聲提醒之后才睡。

或許她從來都不是看書看得入了迷，而只是在等著他主動與她搭話。<script>chapter1();</script>