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諶嬰是來辭行的。
就在今日凌晨,二人收到了師尊的紙鶴傳信。信上提了三件事,一是渭水傳言為真,二是命諶嬰立刻前往東海,協助蓬萊調查長右滅門之禍,三是陸吾繼續留在曲塘,留意渭水有無異樣。除此之外,師尊給了諶嬰一道密令,此次去東海,名為協助,實則暗查蓬萊是否參與長右滅門之事。
長右山與蓬萊島隔海相望,相距不過百里,當年長右滅門之時,蓬萊絕對已有察覺,為何不出手相助,反而秘而不宣,瞞了整整五年。事情緊急,諶嬰遵循師尊密令,留下陸吾,囑咐二三,便匆匆告別魏夫人,御劍前往東海蓬萊。
陸吾心里忐忑不安,對師尊派遣諶嬰去蓬萊一事很是奇怪,奈何師命不可違,只好心里安慰自己待處理完曲塘之事后,立即和她會和。
按照原計劃,陸吾先去了破廟一趟。昨晚夜色太暗,看得不真切,現在仔細查看,廟中石像上蒙了一層厚厚的灰,石蛇上依稀出現了幾道深深淺淺的細線,陸吾伸手觸摸那些細線,他指尖剛一碰到,細線處突然裂開一道道口子,越來越大,越來越深,嘩啦一聲,石蛇碎了,跌落滿地,揚起了灰塵。
陸吾暗道聲“糟了”,如果渭水傳言是真的話,石像不是鎮壓墜魔的渭水水君嗎,如今蛇像已碎,只留人像,渭水怕是要出大事了,這可如何是好!
接下來的十幾天,陸吾追查的那團黑氣依舊了無音訊,殺了蛇妖的陌生人也再沒出現,連發三道密信回岐山,也沒有回信。冥冥之中,一切變得很陌生,感覺自己像被拋下的一樣,被孤立在曲塘,什么都沒有發生,卻求助無門。
這邊,經過了一天時間的考慮,魏夫人終于同意了玦衡的交易,不過有個條件,內丹可以給她,不到萬不得已的時候,她是不會吃下的。她還留著念想,也許在玦衡回來之前,什么都不會發生。
日子就在這樣的擔驚受怕中悄悄過去,一眨眼,已是二月底。初華每天都在扳著手指,數著沐游離開的時間,十根指頭都算不過來的時候,阿娘告訴她已經有一個半月了。這還是第一次,沐游離開她這么久。也許是在渭水里泡久了留下的后遺癥吧,她很不習慣,很難受,感覺心里空落落的,像丟了什么一樣。爹爹依舊很忙,每天去府衙忙公務,娘親有時候會看著她發很久的呆,變得不開心,變得失魂落魄,不知道在想些什么。這時候的初華雖然不懂,但仍感覺一切似乎都變了。
平靜了近兩個月的曲塘府衙,又迎來了第六起掏心命案,不過這次更加殘忍,尸身不再是沒有半點傷痕,而是整個開膛破肚,鮮血淋漓,心不見了。案子發生在渭水河畔的一艘小船上,死者是一名三十二歲的船夫,前來報案的則是他的妻子。
死者妻子在衙門堂前哭得幾度暈厥,自己夫家為人和善,從不與人結怨,竟然會落得如此下場。魏之章聽得頭痛欲裂,命眾公差嚴查此案,還死者和未亡人一個公道,堂下人心惶惶。
一波未平一波又起,接下來的四五日,像是故意挑釁似的,又冒出來數起命案,更有甚者,一個五口之家慘被滅門,從六旬老人到七八稚童無一幸免,個個被挖心,死相極慘。偏偏無物證無人證,查不到任何線索。
魏之章氣極,又生了幾根白發,口舌也生了瘡。魏夫人不懂前堂發生的公案,但看自家夫君焦慮不安的樣子,只好日日熬菊花茶給他去火。
轉眼又到了三月三,花朝節,也是初華九歲的生辰。奈何人命關天,魏之章一心撲在公務上,早已不知今夕何夕。還是早晨魏夫人做了碗長壽面,提及了此事,他才想起原來又到了初華的生辰,忽略了女兒他很抱歉,只好過幾日再給初華補上。
吃過長壽面,魏之章匆匆出了門,帶上了張小山小狗子等十來個捕快,今天他要親自去案發地查案。
被滅門的一家住在第十灣碼頭旁,再次來到第十灣,魏之章心里有些后怕,這里是他和初華曾落水的地方,兩次來的心境完全不一樣。
碼頭口岸堤旁,坐落著一排排低矮的磚瓦房,是附近居民蓋的房。而被滅門的那戶人家房屋就處在這排房子中央,普普通通的兩室一小院,和旁邊其他屋子沒什么兩樣,唯一不同的是,屋門上貼上了白色的封條。
魏之章撕開封條推門進去,一股濃郁的血腥味頓時撲鼻而來,地面墻上桌椅床上,到處都是噴灑出來的殷紅血跡,雖已干透,但仍可見當初慘烈的模樣。饒是見慣了大場面的魏之章見了,也不免心慌。
報案人是隔壁鄰居,做些小買賣的。昨日清晨他挑著貨擔剛出門,就聞到旁邊這戶人家家里傳來了刺鼻的血腥味,敲門很久都沒人應答,便破門而入,發現他們都倒在血泊之中,死狀極慘。
昨日接到報案后,五位死者尸身已被抬入衙門,仵作已經驗明他們均死于前夜子時,作案工具不定,不過應該是斧頭菜刀匕首之類的尖銳東西,因為要想開膛破肚,除了這類東西,其他的無法辦到。
魏之章和各位捕快在屋內找了半天,也沒有找到帶血的工具。而且很奇怪的一點是,死者的心沒了,要把心掏出來帶離現場,除了屋里,屋外必定也有血跡??墒潜娙瞬榱艘蝗?,沒有在屋外發現任何血跡,院子里土地也沒翻動的痕跡。兇手沒有把心帶走,也沒有埋起來,那心去哪兒了?不是帶走,難道是,吃了嗎?一想到這個念頭,一股顫栗油然而生,魏之章頭皮發麻。