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【天寶元年十二月·洛陽(yáng)】

十二月，天氣格外地冷。天上的云凝成了灰色的團(tuán)塊，互相黏在一起，遮住了整片天空，似乎天地的出口都被封死，整個(gè)洛陽(yáng)都彌漫著沉悶腐朽的味道。

下雪了。不知街市上誰(shuí)先喊出第一聲，接著無(wú)數(shù)人喊：“下雪了！”雪隨著風(fēng)往下落，起先緩慢，而后密密麻麻地落下，降在人們的發(fā)上、額前、衣內(nèi)，冰冷感也一同降臨。

街市上盡是散場(chǎng)的雜亂聲，攤販們帶著怨憤的眼神收拾著東西，行人加快了步子，不約而同地將腦袋縮進(jìn)衣內(nèi)。有人撐起了紙傘，有人開始奔跑，有人摔倒，有人呼喊尖叫，也有人駐足沉默。

蜷縮在藥房門邊的柳青如緊了緊身上棉衣，看著路人匆匆走過(guò)、絲毫不再有施舍之心的模樣，輕輕嘆了一口氣，卻沒(méi)想吐出了一大口白霧。那白霧仿佛沒(méi)有重量，快速上升、散去。他看了一眼乞碗中僅有的兩個(gè)銅板，嘆了口氣，心道：“真倒霉，又要餓肚子了。”

他靠在石階上，緩緩抬頭望去，看見千萬(wàn)雪飄而下。恍惚間仿佛世界倒置，似乎是自己從身處之處向天穹頂端落去，而那些白色的晶瑩巋然不動(dòng)，離自己越發(fā)近了，稍一瞬間自己的臉就撲到了雪花上。他搖了搖頭，清醒了過(guò)來(lái)。

柳青如起身，使勁地拍了拍屁股，將兩個(gè)時(shí)辰下來(lái)吸附的灰塵拍去，然后拿起乞碗，唱著洛陽(yáng)的小曲兒向街市走去。他取下破舊的帽子，又重新戴好，擲接著銅板在匆忙行走中的人群里逆向穿行。人們或低頭愁思，或歡笑相談，有牽著小孩的母親，有身攜佩劍的窮酸秀才，也有奇裝異服的胡人，他們?cè)诖耸乐写┬校锤〕粒藭r(shí)都有一個(gè)家可以回，會(huì)有親人等待著，捧上熱茶，端上熱飯，炕也熱了，油燈也熱了。但這些都與他無(wú)關(guān)。他自己也這么想。

柳青如哼著小曲兒，順手從一個(gè)牽著孩子的婦人身上摸來(lái)一只錢囊，到手發(fā)現(xiàn)鼓鼓的、卻無(wú)重量。雪不時(shí)從頭上飄下，落滿了他的帽子，也落在手上、衣袖上，還有渾身上下。地上已經(jīng)積起了薄薄一層，在人們的踩踏下卻變得污濁不堪。雪變得更大了，照這勢(shì)頭下，明日或許要封街停市了，他這樣想著。

柳青如閃身到一條巷里，確切看清四周無(wú)人，才打開那個(gè)錢囊，卻僅見一個(gè)著滿綠銹的舊銅板，幾張黃黃皺皺的紙。他取出一張，小心地打開，卻是一張藥單，略識(shí)些字和通些藥理的他一眼便察覺(jué)盡是些治肺癆的藥材，單是幾味大藥便是開銷不小。想必是丈夫病了吧。他遲疑了一會(huì)兒，收回想拿銅板的念頭。或許死了也不一定。他微微低著頭，看不見表情，卻似乎有些許黯然。他將紙折好，重新塞回去。他再取下帽子，抖下積雪，又戴上，然后從兜中摸出一個(gè)銅板放入錢囊，轉(zhuǎn)頭追著那婦人的方向去了。

“今日只有這一個(gè)包子了。”柳青如接過(guò)包子鋪小二遞來(lái)的包子，心內(nèi)嘆息。他強(qiáng)忍住下嘴的沖動(dòng)，將包子用布包好，揣入懷中。包子新鮮出籠，揣在懷里仿佛是一顆滾燙的、帶著生命氣息的心臟，隱約中似乎還在跳動(dòng)。

他拐過(guò)幾條巷，看見街上漸漸失卻了人影，幾條凍得發(fā)瑟的狗嗚咽著從狗洞鉆了回去。雪沉沉地下著，毫不吝嗇也不偏不倚地將四方均勻蓋住，風(fēng)時(shí)有時(shí)無(wú)，而天空仍然陰沉地可怕。

又拐過(guò)幾條巷道，路邊的樹上突然落下一團(tuán)積雪，正落在他的頭上。他氣憤地摘下帽子，抖去積雪，卻被什么東西絆了一絆，向前撲去倒在地上，懷中的包子也飛了出去。趴在地上的柳青如顧不上疼痛，跳將過(guò)去抓住包子，拍去上面的雪，重新包好放入懷中，才松了一口放心氣。

他回頭看向絆倒自己的東西，卻是一雙半露出雪面的腳，此時(shí)已然凍得僵硬而直挺，顯然是一具尸體。他臉色怪異地上前，刨開尸體臉部的雪，待看清面容后，又沉默地用雪掩上。他心內(nèi)嘆息：賴二也死了，人果真脆弱不堪。他略一佇立，便起身走了，心下打算雪停了再喚人來(lái)掩埋他。

沒(méi)多久，柳青如走到了棲身的城隍廟前，卻見幾個(gè)小乞丐喧嚷著叫罵，圍住了什么，拳打腳踢的。柳青如只道又是哪家的餓狗被欺負(fù)，上前喝道：“都住手，別踢了！”

幾個(gè)小乞丐見他出現(xiàn)，都停了拳腳，不敢再有動(dòng)作。卻見地上躺著的并非哪家餓狗，卻是一個(gè)只七八歲的小女孩，此時(shí)側(cè)躺在地，已被眾乞丐踢得鼻青臉腫的，想必身上也無(wú)一處不是又青又紫了。她的手中捏著一只已啃去了大半的雞腿，渾身顫抖著哭泣，只是念著：“對(duì)不起……我餓……餓……”

柳青如心生憐惜，皺眉問(wèn)道：“怎么回事？”人群中一個(gè)麻子臉的小乞丐走出來(lái)道：“老大，她搶了我討來(lái)給你的雞腿，兄弟們一時(shí)沒(méi)忍住……”另一些小乞丐都低著頭，生怕柳青如責(zé)罵，于是都不敢出聲。

柳青如嘆了口氣，道：“不過(guò)一只雞腿，就把人家打成這樣，人命難道就不值錢了？”那個(gè)發(fā)話的麻子臉乞丐以為柳青如要責(zé)罵，頓時(shí)低下頭道：“老大，我……”柳青如搖了搖頭，伸手拍拍他的腦袋，道：“既然是給我的雞腿，就權(quán)當(dāng)是我給她吃的罷。快帶弟兄們進(jìn)去避避風(fēng)雪，外面太冷了。”麻子臉聽柳青如不責(zé)怪，驚喜地應(yīng)了一聲，一揮手，帶著一群心虛的小乞丐“呼啦”一下全涌進(jìn)廟里，然后虛掩上門。

地上的小女孩在兩人說(shuō)話的工夫，自顧自地吃著雞腿。柳青如擔(dān)心她著涼，將她扶起，輕輕地拍去她發(fā)上的雪，卻又聽她痛呼一聲：“痛！嗚……痛……”剩的小半雞腿很快吃完了，她將雞腿骨舔了又舔，然后愣愣地看著它，突然放聲大哭起來(lái)：“我餓……我冷……痛！我要娘親……”

柳青如無(wú)奈地將外面的衣服脫下，套在小女孩身上。揣著的那個(gè)熱包子掉了出來(lái)，他伸手拾起，卻覺(jué)得包子上的熱量已經(jīng)盡數(shù)散失，那顆心臟也冷卻了下去。他略一抬頭，卻見大哭著、不停抹淚的小女孩直勾勾地看著他手中的包子，片刻不轉(zhuǎn)睛。他嘆息，將包子掰成兩半，將其中一半遞給她，略想了想，又將另一半塞給她，然后拉著她的衣服將她帶入廟內(nèi)。