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有一天吳恩對桂芳道：“既然我的孩子替寶吉已死，為了更安全起見那么小寶吉就應該是我的孩子，我就應該將他抱走住在我屋里，生活起居吃住就由我來安排。我以后就是他的親爸爸。至少在外風上就應該是這樣。我想連他的姓名都要改一該了。這件事一定要做的細密一點，千萬不能露出任何破綻，要不別人會懷疑的。村里人懷疑倒不要緊，大不了說：‘吳兄弟，你的孩子變化真大，幾天不見就認不出來了。’我當然會說：‘都是因為我嫂嫂的奶水好，奶也多，所以孩子長得快，變化大。’可是如果讓官府的人知道你現在懷里還抱著一個嬰兒，他們一定會想：那天晚上死的是不是真的就是叛賊家的種？他們這樣一猜測自然會懷疑我們現在的孩子嫂嫂你想想我說的對嗎？”桂芳看著他笑道：“吳恩，你現在怎么還這樣稱呼？我們現在是夫妻這個稱呼一定要改。我是你媳婦，你以后一定要叫我媳婦。或許你覺得我很可笑、很傻，對一個稱呼都要這樣斤斤計較。我們雖未明媒正娶但已被高堂認定，是合法夫妻。如果還以叔嫂相稱那就不同了，而且對撫養這個孩子不利。我知道你剛才的話是想遮人耳目，如果我們還是叔嫂關系你剛才的想法就很有道理，我自然會把孩子交給你，讓你撫養，改名換姓都可以。這樣人們就會認為小寶吉就是你生的，我先前乳養的那個嬰兒真的被害了。如果我們成了夫妻情況可就大不相同了。夫妻供養一方的孩子這是天經地義的。小寶吉雖然是你生的，但我是他的后媽也有撫養的義務。所以就不必分得那么清楚，我喂孩子吃奶也是明正言順的。這樣我把小寶吉抱在懷里別人還會說什么呢？就是官府的人看見又能怎么樣呢？難道妻子不應該抱養她丈夫的孩子嗎？”吳恩一聽覺得桂芳說得很有道理便說：“媳婦，你真聰明。你讀的書多，講的道理也深。”桂芳笑道：“這就叫把水攪渾魚目混珠。讓官府的人很難辯認清楚小寶吉究竟是你生的還是他們要滅的種。這樣咱們日子才會安寧。”吳恩笑道：“好！我聽我媳婦的。我媳婦讓我怎么干我就怎么干。”

一天楊管家從山上下來打扮成算命先生的模樣來到鎮上在一家酒店住下。他正想出去探聽一下外面的風聲，從自己客房里出來想吃點東西，然后到街上擺自己的卦攤。這時只見有兩位客官，年齡大約四十歲左右，正在氣勢兇兇的罵人。一個年紀稍大一點的罵道：“放屁！他媽的放屁！把活干了不給錢，反而說我們糊涂！”另一個也生氣地說：“你們說把誰干掉我們就把誰干掉我們能管得了那么多嗎？官府的人今后不能打交！這些人全是強盜！騙子！”楊管家聽了大吃一驚。他覺得這兩個人很有來歷。為了把事情弄明白他也在旁邊坐下來笑道：“剛才兩位不知在談論甚么？怎么就把兄弟氣成這個樣子？我是個善人，一向不主張生氣，氣大了會傷身子的。人的心胸還是寬闊點好，忍一忍甚么事都可以過去。”只見那位瞪了他一眼道：”“這位老兄站著說話腰不痛，你想這能忍嗎？原說把活干了每人給五十兩，可是結果呢只給五兩。你想我能不生氣嗎？我們都有老婆孩子，我們要養家糊口呀！”這時楊管家讓店家切了二斤好牛肉，又拿來兩壇好酒，還上了幾樣菜放在客人面前笑道：“朋友，今天遇上二位也是我們的緣份。我也經常在江湖走動，好結天下朋友，今天見二位也是個爽快人，心里十分喜歡，咱們就交個朋友吧！”兩位見有這樣的好酒好肉立刻喜得眉開眼笑：“這位老哥看樣子也是個爽快人，仗義！仗義！那我們就不客氣了。”說著便拿起筷子端起酒碗吃起來。“老哥，以后有什么事只要有用得著兄弟的地方盡管吩咐，我們一定會幫忙的。”楊忠笑道：“如果有的話一定麻煩二位。”那兩位道：“不麻煩！不麻煩！舉手之勞！”在吃飯期間楊管家問：“我有句話不知當問不當問？”其中一笑道：“問吧！問吧！你只管問？甚么事？”“剛才兩位說干活，不知道干的甚么活？給誰干活？我只是隨便問問，如果不便說的話那就不說。”楊忠笑著問。只見一位向外面看了一下回過頭來小聲說：“這有甚么不便的。我們現在是朋友了。對朋友是不能說假話的。是這么回事兒。原來官府讓我倆帶幾個人去殺相里桂芳身邊的那個孩子。他們說這個孩子是叛賊家的后代，就是廣勇的兒子。他們要把他家的人消滅得干干凈凈才肯罷休。”“那你們殺了嗎？”“殺了呀！我們從桂芳的炕上把孩子拉下來，立刻剁成兩段，孩子當場就死了。我們照他們說的把活干了反而不給錢，老哥你說我能不生氣嗎？”楊管家又說：“是呀，既然把活干了為甚么不給錢呢”另一位又說：“老哥，你有所不知，最近上面又來了一位大人。這位大人非常厲害，他對我們殺的那個嬰兒是不是叛賊家的種有懷疑。他說現在還沒有充分的證據能夠證明那個被殺的嬰兒就是他家的后代。所以這件事還要繼續查下去老哥，你說這管我們屁事！你們沒有把事情弄明白，反而說我們糊涂！你說這有道理嗎？”楊管家笑道：“這就是官府的不是了。不過上面來的這位大人倒是一個精細的人。他為什么會有這樣的懷疑呢？”“這，我們就不知道了。”那個人說。“別管這些閑事咱們吃咱們的，以后少和官府打交道就是了。”楊忠笑道：“還是這位兄弟明白。”不一會兒兩位肚子也吃飽了，酒也喝足了。兩位對楊管家十分感激，說了許多客氣話才告別走了。

從酒店里出來楊管家在門前擺起卦攤。他坐在那里想起剛才兩位客人的話心里非常不安。他想；那天晚上這倆個人殺害的嬰兒是不是他的小寶吉呢？如果真的是，那么官府又為甚么還要懷疑呢？如果不是那被殺害的嬰兒又是誰的孩子呢？他想來想去就連他自己也害怕了。他想自己的小寶吉恐怕已經不在人世了。他感到自己對不起令狐一家，更辜負了相爺的囑托。他沒有保護好這個孩子感到很痛苦，幾乎傷心地掉下眼淚。就在這時來了一位公子。這個人相貌堂堂，十分英俊，年齡大概在三十歲左右。這個人看起來有點面熟好像在哪里見過，揚忠年紀大了一時想不起來。他一來就坐在卦攤前左右看了一會然后問：“先生，我想算一卦。”楊管家笑道：“你想算甚么卦呢？是夫妻不和？還是和人爭斗？或者是丟失了甚么寶物？”年輕人笑道：“都不是。我想算一算榜文上那個人的孩子現在還在不在人世？”楊忠一聽大驚！，小聲說：“年輕人，這種話可不能亂說！弄不好連你的小命都丟了！”過了一會，楊管家又說：“年輕人，大街上不是說話的地方，你能否到我客房里坐一會？”那人說：“當然可以。”年輕人跟著楊管家來到他的客房，進門先把門關好，窗廉也也拉下來。然后來到那位年輕人面前問：“這位小兄弟，你是哪里人？你和榜文上的廣勇是甚么關系？你為什么要打聽廣勇孩子的下落？”年輕人也十分痛快笑道：“我叫張巖，周家莊人。張玉萍是我的妹妹，廣勇是我的妹夫，我是他兒子的舅舅。這下你明白了吧？”楊管家這才恍然大悟笑道：“怪不得看你有些面熟，那你去過你妹妹家吧？我們曾見過面的。”張巖道：“去過兩次。我和我妹妹也有點像。可惜他們一家遭此陷害真讓人痛心。不過如果我妹妹還有一個兒子留在世上這倒是一件幸事。我真想見一見我那外甥。”楊管家看著他笑道：“年輕人，難道你不想知道我是誰嗎？”張巖笑道：“這會我的心正急我那外甥，忘了問你。那么，老伯你是誰呢？”楊管家笑道：“我就是你妹妹家的管家楊忠。”張巖聽了大吃一驚說：“原來你就是忠臣的管家。聽妹妹說楊管家對他們一片忠心，這人人都知道。那么你一定知道我外甥的下落？”“知道”楊忠說。“但現在還不知道是死是活。”張巖看著他奇怪地問：“楊伯，你說這話我就不明白了？這又是為甚么呢？”楊管家便把今天遇見兩位客人的事對他講了一遍說：“所以我心里也十分著急。今天晚上我想去桂芳家看一看。”張巖急忙說：“楊伯，讓我也跟你去。我真想看一看我那外甥。”楊忠笑道：“這當然好。”

夜里玉萍的哥哥跟著楊忠來到吳恩的門上，張巖急忙去敲門楊忠欄住道：“還是讓我來，你一敲他們是不會給你面子的。”說著只見他慢慢提起門環輕輕地碰了三下，不一會兒就聽見里面桂芳在問：“是楊伯嗎？”楊忠在門外道：“桂芳，是我。”接著門開了。”他們一進去桂芳立刻就把門關上了。楊忠邊走邊問：“小寶吉呢？我的小寶吉還好嗎？”只見桂芳回到屋里從吳恩懷里接過孩子送到楊忠面前說：“楊伯，你仔細看一看是不是你的小寶吉？”楊忠一看高興地說：“是的，他就是我的小寶吉！原來他還活著！他真的還活著！”吳恩看著他笑道：“楊伯一定在外面聽人說廣勇的孩子被人殺害了是吧？可是我們是做什么的。令狐家的后代比我們的生命還重要，我們一定要好好保護他，絕不能讓他出任何差錯”吳恩說著又看了張巖一眼問：“這位是誰？”楊忠看了玉萍哥哥一眼笑道：“這會光顧看我的小寶吉了忘了給你們介紹。這位就是玉萍的哥哥，小寶吉的舅舅。今天中午我們在鎮上相遇”桂芳和吳恩聽了十分喜歡。玉萍的哥哥這才抱過自己的外甥眼淚就忍不住掉下來了。他看著面前的兩位好人問：“我在外面聽人說外甥被人殺害怎么還活得好好的？那么被殺害的那個嬰兒又是怎么回事呢？”這時桂芳才哭著把掉包兒的事對他倆說了一遍。這讓玉萍的哥哥和楊管家十分感動，立刻跪在吳恩面前道：“謝謝義士救命之恩！此恩不報枉活人世。”吳恩將二位托起笑道：“令狐一家為奸人所害，世人痛罵。保護他的遺孤是我和桂芳義不容辭的責任，何勞掛齒。”大家在家里敘談了一會，楊忠又給他倆丟了些銀子說：“我們也不能在這里久留，見過孩子我們也放心了。你們歇吧，我們也該走了。”

楊忠和張巖剛出村不遠黑暗中看見幾個人影匆匆忙忙，鬼鬼祟祟地朝陳莊走去。楊忠心里不能不懷疑：這幾個人是什么人？這么晚到村里干什么？該不是去桂芳家？他對張巖說；“我怕這些人不做好事，咱們去會一會他們。”張巖道：“如果是找桂芳我外甥的性命就難保了。不如先把他們干掉再說。”楊忠說：“先不必著急等見了面再說。”那四個人因為走路心急就沒有看見有兩個人已經站在他們面前。楊忠便上前搭話：“這幾位兄弟，天這么晚了不知到村里有何貴干？”只見內中有一個人在后面吼道：“你是什么人，敢檔我們的去路？我們干什么你管得著嗎？”楊忠笑道：“這位朋友說話差矣，我不過是隨便問問，深夜進村打擾百性，這恐怕不好吧？”這時只見一個人來到楊忠面前，可能是個頭領問：“老人家，難道你不認識我們啦？”楊忠道：“天黑看不見，你是誰呢？”只見另一位道：“我們中午還在一快吃過飯呢？”楊忠笑道：“原來是倆位朋友。失迎！失迎！不過我能不能問一下這么晚幾位進村有何貴干？”只見那頭領說：“還不是為了討錢的事。今天官府又把我們叫去，讓我倆在今晚把那個叫桂芳的女人和那個男的抓來審問。如果能把這兩個人抓到，原來說給我們每人五十兩銀子的事一定兌現，這不我們就來了。沒有想到我們又在這兒見面了。敢問二位到村里有什么事嗎？”楊忠笑道：“到親戚家去了一趟，不想回來晚了一些。不過恕老哥直言，我的年齡比各位都大些，經的事也多。天下的錢很多兄弟為什么偏要賺官府的錢呢？官府的錢難道就那么好賺嗎？如果幾位不嫌氣今天老哥身上還帶了些銀兩各位拿去用吧。”說著從袋子里取出二百倆銀子交到那位頭領手上。還說：“回去和老婆孩子好好過日子去吧，這種打打殺殺的事以后不要再干了。”幾位笑道：“老哥說的何償不是，這種事我們誰也不愿意意干，可實再沒有辦法。謝謝老哥!真是位好老哥！我們走啦。聽老哥的話我們回球!”這幾個人走后楊忠對張巖道：“看來官府還要深查此事，今晚這一劫是躲過去了，明天官府見不到人還會派人來抓，不如我們回去告訴桂芳和吳恩知道。”說著倆人又回到桂芳家中。他們商量決定先讓張巖把小寶吉帶回周家，由他外祖母照管。叫桂芳和吳恩在天亮前必需逃走。說完匆匆走了。誰知吳恩特別貪玩，因愛桂芳的美色便抱著她不放，非要溫存一陣子。桂芳求道“只是一會兒，不能玩得太久。”都是年輕人一旦感情暴發就很難預料。桂芳沒法只得依他。倆人脫衣睡下不料玩得過了頭，直到天亮才醒，正要收拾東西出門，被官兵抓住送到衙門里去了。因為寶吉已被抱走倒讓他兩很放心。

大堂上除了本縣老爺外旁邊還坐著一位。這可能就是上面來的那個老奸巨滑的大人。只見老爺將桌子一拍看著跪在下面的桂芳問：“你收養的那個孩子究精是誰給你送的？他真正的父母親是誰？家住哪里？姓誰？名誰？你要給本縣從實招來，如稍有差錯老爺定不饒你。民女你可要聽明白。”只見桂芳抬頭看了那位大人一眼哭道：“民女在幾個月前剛生下一個男孩因體弱多病不幾天就死了。民女整天哭哭啼啼十分傷心，便被父母接回娘家。有一天早上我父親忽然聽見門外有嬰兒啼哭，開門一看是個男孩便抱了回來。”只見那位大人問：“那個嬰兒身上難到沒有留下姓名、地址和他父母親叫甚么的條子嗎？”桂芳答道：“沒有。”“生日呢？”“也沒有。”只見縣太爺罵道：“糊涂東西！糊里糊涂抱了個糊涂孩子回來。”桂芳抬頭道：“老爺說得太對了。我們真的是糊里糊涂抱了個孩子回來。”只見那位大人又問：“那你抱的那個孩子現在哪里？”桂芳哭道：“那天晚上我家里忽然來了幾個人闖進我屋子把他殺了。老爺你要給我伸冤呀！他們為甚么要殺我的孩子？難道就沒有王法了嗎？”只見太爺也又問吳恩：“你不是也生了一個孩子嗎？你的孩子現在哪里？”吳恩道：“回老爺，我的孩子剛生下就是個怪胎。我一看就嚇了一跳。可惜這孩子命也不長不幾天就死了。”只見身邊的那位大人又問：“你把孩子埋在哪里了？”吳恩笑道：“這位大人可是城里人吧？你還不懂鄉里的風俗，這么小的人我們是不會埋的，而且又是怪胎。”“不埋那便怎么樣？”大人問。吳恩道：“扔掉。”“扔掉？”那位大人又問：“就是扔掉尸體應該還在吧？”吳恩又笑道：“大人，你可能還不知道我們村里狼很多，孩子剛扔了的第二天我去看尸體就不見了，一定是被狼吃了。別說是死人就連活活的大孩子也常常有被狼吃掉的事。”這時縣太爺看了大人一眼說：“這兩個糊涂東西也問不出什么來，還是打發他們走吧？”只見那位大人附在縣太爺的耳邊小聲說了幾句話，縣太爺忽然發話道：“將犯人押下去，明天再審。”桂芳和吳恩喊道：“大人，老爺，我們到底犯了什么法？我們沒有犯法呀！你們為什么要押我？”

原來那位大人讓縣太爺將這兩人收在一個監房里，然后派人監聽看他們在晚上都說些什么。或許能從他們的談話中找到有用的線索。桂芳和吳恩心里也很明白自然不肯說出什么來。只是成天困在牢里，吃不飽，喝不好，日子十分難熬。第二天半夜吳恩看監外沒人便對桂芳悄悄說：“媳婦？我想出一個好辦法能夠讓我們很快從這里出去。”桂芳問：“什么辦法？”吳恩道：“演戲！”桂芳罵他：“我們現在都這樣了還演什么戲？”吳恩對著她的耳朵說：“如此！如此！”桂芳會意。第二天一早，吳恩見門外有人，忽然撲向桂芳，將她衣服扒開然后按在地上，喊道：“我親愛的嫂子，哥哥死了你就是我的人了。我想你想得快要瘋了。我愛你！我喜歡你！嫂子！快讓我美一下吧？我實再受不了啦！我忍不住啦！”桂芳只能在下面喊：“救命！救命！快救人呀！”這時外面有一個人聽見跑來一看見是花事，急忙報給老爺知道。老爺和那位大人急忙來看，只見吳恩正抱這媳婦求歡。桂芳不停的喊叫這位大人一看氣得罵道：“這兩個狗男女真不要臉！竟敢在光天化日之下干這種事！”縣太爺忙說：“我不是早就對你說過，從這兩個家伙身上根本問不出什么來。”那位大人看了他一眼說：“你們這里的人凈是些飯桶！甚么事也干不成。！”縣太爺道：“是！是！我們是飯桶！現在該怎么辦？”大人道：“還能怎么樣？打出去算了。讓外人知道有辱我的人格，說我審案竟審出一段花事來，豈不讓人恥笑！”不一會兒桂芳和吳恩被官府攆出來了。在衙門前吳恩還像個傻子似的抱著桂芳求歡。桂芳邊打邊罵。老爺一看笑道：“真是一對瘋子！”