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陸明珠卻說,她要出席除夕國(guó)宴的確沒資格,但若只是以她丫鬟的身份隨她進(jìn)宮去見識(shí)一番,還是很容易的,問她愿不愿意委屈一下自己扮作她的丫鬟?如果愿意,她自會(huì)將一應(yīng)事宜都安排妥帖,如果不愿意,就當(dāng)她沒說過這個(gè)話,還說她是拿她當(dāng)親妹妹看,所以才會(huì)想要與她有福同享有難同當(dāng)?shù)摹?
她當(dāng)時(shí)被陸明珠說得昏了頭,幾乎是毫不猶豫便說了自己愿意去,還為陸明珠對(duì)她的“好”感動(dòng)得淚水漣漣。
卻沒想到,等到進(jìn)了宮以后,她卻很快與陸明珠走散了,然后被兩個(gè)突然出來(lái)的宮女指引著,胡亂走到了一座金碧輝煌的宮殿里,并且沖撞了一位宮妃,惹得那位宮妃當(dāng)即要命人將她杖斃。
她被嚇傻了,連求饒的話都說不出來(lái),只能眼睜睜看著宮人取來(lái)了刑杖,將她推倒在了地上。
萬(wàn)幸千鈞一發(fā)之際,有個(gè)一看便知是宮里極得臉的大宮女出來(lái)制止了那位宮妃,說貴妃娘娘聽到了這邊的動(dòng)靜,讓那位宮妃得饒人處且饒人,畢竟其時(shí)正值大年下,那位宮妃卻喊打喊殺的也未免太過不吉利。
滿京城的人都知道今上最寵愛貴妃娘娘,那位宮妃自然不敢不聽后者的話,只得放了她,領(lǐng)著自己的人悻悻然的去了。
然后那位大宮女便將她帶進(jìn)了殿里去,在殿里,她見到了她活了那么大以來(lái),所見到過的最美的人,哪怕對(duì)方只是一襲簡(jiǎn)單的素綾衣裙,哪怕脂粉未施,頭發(fā)也只隨意挽了個(gè)纂兒,戴了一枚碧玉簪,依然美得讓人窒息,可以說便是九天仙女下凡塵,只怕也難望其項(xiàng)背。
她知道對(duì)方便是貴妃娘娘了,可她卻呆呆的,別說多謝貴妃娘娘的救命之恩了,連行禮都忘記了,還是先前那位大宮女笑著提醒了她一句:“還不快見過貴妃娘娘,謝過娘娘的救命之恩?”
她方回過神來(lái),然后拜了下去。
貴妃娘娘卻很是隨和,立時(shí)便叫人扶了她起來(lái),還說她:“可憐見的,方才被嚇壞了罷?”又問她是跟誰(shuí)進(jìn)宮來(lái)的,莫不是與她家的主子走散了不成?
她見貴妃娘娘如此和善,總算沒那么害怕,也能說得出話來(lái)了,結(jié)結(jié)巴巴說了自己是嘉和縣主的丫鬟,不慎與自家縣主走散了,求貴妃娘娘使個(gè)人送她去找陸明珠。
貴妃娘娘果然和善,聽了她的話竟真使了個(gè)宮女送她去找陸明珠,唯一的條件便是別告訴任何人她方才去過自己宮里,等她見到陸明珠時(shí),陸明珠先是吃驚,隨即便哭了起來(lái),說自己方才見她不慎都丟了都快急瘋了,可皇宮重地,她又不敢使人去找她,以免沖撞了哪位貴人到時(shí)候不好收?qǐng)觯f(wàn)幸她竟吉人天相,被好心人給送了回來(lái),真是不幸中的萬(wàn)幸!
——當(dāng)然,如今陸明萱知道陸明珠當(dāng)時(shí)是故意扔下她,想借宮里貴人的手取她的性命,達(dá)到借刀殺人,以為福慧長(zhǎng)公主報(bào)仇的目的了,可當(dāng)時(shí)她卻不知道,是以絲毫也不曾對(duì)陸明珠動(dòng)疑,反而認(rèn)為都是自己的錯(cuò),自責(zé)得不行,之后更是寸步都不敢再離開陸明珠。
也因此,她得以有幸見到當(dāng)今皇上、皇后娘娘并宮里其他高位或是有寵的妃嬪,其中自然也包括貴妃娘娘,但其時(shí)的貴妃娘娘已與她方才才見過的那個(gè)脂粉未施的絕色佳人有了天壤之別,她穿了全套貴妃禮服,衣著華貴,妝容精致,渾身上下都透著一股子雍容典雅的氣息,一度讓陸明萱以為自己認(rèn)錯(cuò)了人,不敢相信一個(gè)人妝容前后差異竟會(huì)這么大!
如今想來(lái),這便是自己當(dāng)初乍見凌孟祈時(shí),會(huì)覺得他眼熟,而陸老夫人與陸大夫人等人卻未覺異常的原因,以及方才自己會(huì)覺得羅貴妃聲音耳熟的原因了罷?
陸老夫人與陸大夫人素日見到的都是盛裝后的羅貴妃,根本不可能見到她素面朝天的樣子,而自己卻在短時(shí)間內(nèi)將羅貴妃妝容前后的樣子都看到了,知道這兩者之間有著怎樣巨大的區(qū)別,自然會(huì)覺得凌孟祈眼熟,畢竟不管凌孟祈如今承認(rèn)不承認(rèn)羅貴妃是他的母親,都改變不了他們母子幾乎生得一模一樣,只不過羅貴妃面容偏柔弱,凌孟祈則偏剛毅的事實(shí)。
而且這樣匪夷所思的事,若不是親耳聽見,誰(shuí)又會(huì)往這上面想呢?根本連做夢(mèng)都想不到,可偏偏又是真的,還不知道凌孟祈心里這會(huì)子是什么感受呢……陸明萱暗暗搖頭,斂住思緒繼續(xù)往下聽。
彼時(shí)羅貴妃仍哭得傷心欲絕,她的下人苦勸不住,只得跪下哀求凌孟祈道:“哥兒,我是打小兒便跟著主子的丫鬟香櫞,當(dāng)年的事,我比誰(shuí)都清楚,主子的確是有不得已苦衷的……那年哥兒出花兒,兇險(xiǎn)萬(wàn)分,主子不眠不休的照料了哥兒三天三夜,哥兒才總算脫離了危險(xiǎn),等到哥兒徹底好起來(lái)后,主子便去了城外的香積寺還愿,誰(shuí)知道卻在那里救了一個(gè)身受重傷的人,偏那人又權(quán)勢(shì)滔天,待傷勢(shì)緩解之后,便定要主子隨他去,主子若是不從,便威脅要取哥兒和凌家滿門的性命,此情此景之下,主子除了屈從,還能怎么樣?所以當(dāng)年主子扔下哥兒真不是出自她的本意,如果有可能,哥兒當(dāng)主子就不愿意將您帶著身邊嗎?就更別說主子這些年對(duì)哥兒日也思念夜也思念,一得知哥兒來(lái)了京城,便什么也顧不得,定要趕來(lái)見哥兒一面了,求哥兒看在主子一片愛子之心的份兒上,就別說這些傷人的氣話了,勸一勸主子好嗎?主子腹中還懷著小主子呢,終歸也是哥兒您的弟弟不是嗎?”
凌孟祈沒想到自己母親是與人私奔了,但這私奔卻并非出自她的本意,而且若香櫞說的是真的,當(dāng)年母親也是為了他和凌家滿門才委屈自己的,心下便有所松動(dòng),只是說出口的話依然冷冰冰的,畢竟十幾年的心結(jié)不是因香櫞三言兩語(yǔ)就能解開的:“那人再權(quán)勢(shì)滔天,能讓人想生生不得,難道竟還讓人想死也死不了不成?還有,別說什么弟弟不弟弟的話,臨州廣平侯府的二少爺才是我弟弟呢,你家主子腹中的孽種算我哪門子的弟弟……”
話沒說完,已被香櫞白著臉急急打斷:“哥兒還請(qǐng)慎言,這樣的話可不是哥兒能說的,讓主子和我聽了去還沒什么,若是讓……旁人聽了去,便是主子也未必能保得住哥兒!”
心里更是著急,本來(lái)皇上同意娘娘來(lái)見元哥兒已經(jīng)是娘娘哀求了好些時(shí)日,最后更是將腹中的孩子拿來(lái)做了威脅,軟硬兼施才得來(lái)的結(jié)果,皇上為此氣得都好幾日不來(lái)看娘娘,只歇在乾元殿了,若再將元哥兒方才的話傳到皇上耳朵里,只怕娘娘都未必能保住他的性命,元哥兒不知道大殿外面有皇上的人,她香櫞卻是知道的,一旦方才的話被他們中的哪一個(gè)聽了一耳朵去,讓皇上知道元哥兒竟指責(zé)娘娘當(dāng)初為何不去死,并且還罵娘娘腹中的龍?zhí)ナ恰醴N’,元哥兒哪里還能有命在!
凌孟祈不是傻子,自然猜得到當(dāng)年脅迫自己母親的人非富即貴,可依然沒往對(duì)方竟是當(dāng)今皇上上去猜,聽得香櫞的話,因冷笑道:“那你就去告訴你現(xiàn)在的男主子我方才都說了什么,看他敢不敢要了我的命去,他敢做難道還怕人說不成,我就不信這天子腳下,京畿重地竟也沒有王法了!”
香櫞聞言,兩頰越發(fā)的慘白,正待再說,不想凌孟祈已先道:“且不論你方才說的當(dāng)年所謂的苦衷是真是假,你家主子背棄了凌家,讓凌家蒙受了奇恥大辱卻是事實(shí),我也不想再與你們廢話,我現(xiàn)在就趕回臨州,去向我父親稟明事實(shí),磕頭賠罪去,不管他原不原諒我,我都會(huì)用我自己的后半輩子來(lái)為你家主子恕罪,誰(shuí)叫我前世不修,今生托生在了這樣一個(gè)娘的肚子里呢?”
凌孟祈說完,便大踏步往外走去,急得香櫞忙忙張開雙手擋在了前面,“哥兒你不能回去,不然后果絕非你能承擔(dān)得起的,你一定會(huì)后悔的,求哥兒就聽我一句罷,難道我還會(huì)害哥兒不成?”
“讓開!”凌孟祈卻一個(gè)字也不想聽,繞開香櫞便要繼續(xù)往外走。
香櫞不屈不饒的又擋在了他的前面,急得聲音都變了調(diào):“哥兒求你就聽我一句罷,我真是為了你好,我們主子如今身在京城之事決不能讓任何人知曉……”
“為什么不能讓任何人知曉,她如今的身份是有多見不得光?”凌孟祈報(bào)以刻毒的冷笑,“原來(lái)拋夫棄子一場(chǎng),得來(lái)的也不過就是這樣一個(gè)下場(chǎng)!”
一旁一直哀哀哭泣著的羅貴妃聽至這里,她本就身嬌體弱,如今又懷著身孕,哪里受得了這樣的重話?竟禁不住兩眼一翻,暈了過去。
香櫞見狀,唬得魂飛魄散,忙上前將她半抱在懷里,急聲叫道:“主子,您怎么了?您醒醒啊,您不要嚇我啊……”若主子有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短,皇上必定勃然大怒,天子一怒,浮尸千里,到時(shí)候后果就真是不堪設(shè)想了!
一連叫了幾聲,又壯著膽子掐了羅貴妃的虎口半晌,仍不見她醒來(lái),香櫞嚇得涕泗橫流,只得繼續(xù)哀求一旁的凌孟祈,好在他雖只是冷眼旁觀,并不施以援手,但見羅貴妃暈了以后,到底沒有再堅(jiān)持離開,“求哥兒幫忙叫醒主子可好,再這樣下去,我怕主子真不好了……”
凌孟祈到底不是那等真正冷血無(wú)情之人,何況暈倒的人縱有千般不是也給了他生命,因抿著唇蹲下身,幫香櫞掐起羅貴妃另一邊虎口來(lái)。
他可不像香櫞是女子力氣小,且終究礙于主仆之分不敢對(duì)羅貴妃下太狠的手,是以他才一掐,羅貴妃便吃痛悠悠醒轉(zhuǎn)了過來(lái),醒來(lái)先是急聲問香櫞:“元哥兒是不是已經(jīng)走了?”及至看見凌孟祈還在后,才松了一口氣,破涕為笑道:“元哥兒,你還在,我真高興……”
凌孟祈一見他醒過來(lái),便立刻站起身來(lái),恢復(fù)了方才冷冰冰的樣子,道:“既然你沒事,那我先走了!”說完再次往殿外走去。
香櫞現(xiàn)下還不敢松開羅貴妃去攔他,只得急聲向羅貴妃道:“主子,您快叫住哥兒,要不然就將主子現(xiàn)下的身份告訴哥兒罷?也生得哥兒真回臨州去將主子在京城的事一說,到時(shí)候皇……老爺一怒之下,后果不堪設(shè)想啊!”
羅貴妃慘白著臉一副虛弱至極的樣子,本來(lái)還不想讓兒子知道自己現(xiàn)下身份,怕知道得越多便對(duì)兒子越不利的,現(xiàn)下也顧不得了,趕在凌孟祈走出大殿之前有氣無(wú)力的叫道:“元哥兒你聽我說,你真不能回去,否則凌家滿門都性命難保……我如今是當(dāng)今皇上的貴妃,若是我的真實(shí)身份暴露了,別說凌家滿門,我怕我連你都保不住……”
母親竟是當(dāng)今圣上的貴妃,這么說來(lái),當(dāng)年那個(gè)脅迫母親的權(quán)勢(shì)滔天的男人就是當(dāng)今圣上了?!
凌孟祈聞言,如遭雷擊,站在原地半晌都回不過神來(lái),難怪母親能指使得動(dòng)老國(guó)公爺和陸老夫人,他之前還在想,以老國(guó)公爺和陸老夫人今時(shí)今日在京城的地位和輩分,犯得著聽他母親的指使,兜這么大一個(gè)圈子就為制造一個(gè)機(jī)會(huì)讓他們母子相見嗎,敢情老國(guó)公爺夫婦看的竟不是他母親的面子,而是他母親背后那個(gè)男人的面子!
桌布后面的陸明萱也半晌回不過神來(lái),不是說羅貴妃是今上生母羅太后的娘家侄女,當(dāng)年今上一見鐘情之下便納了她為妃,待其生了四皇子后,便升了其為貴妃,這么多年下來(lái)一直盛寵不衰嗎?想不到后者竟是被他謀奪臣妻硬搶來(lái)的,這要是傳揚(yáng)開來(lái),今上還有什么威信可言!
這也就難怪羅貴妃當(dāng)年不得不拋夫棄子的跟今上走了,被這樣一個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的男人惦記上了,她除非真能做到不要自己的命也不要任何自己在乎的人的命,否則除了屈從一條路,她的確別無(wú)他路,——由此可見,有時(shí)候一個(gè)女人生得太美了并非幸事,反而有可能是一場(chǎng)巨大的災(zāi)難。
念頭閃過,耳朵里又傳來(lái)羅貴妃嬌弱的聲音,陸明萱忙凝神細(xì)聽:“我知道你恨我,我本來(lái)也不想打擾你的生活……生而不養(yǎng),我哪來(lái)的那個(gè)臉去見你?可我這些年是日也想你夜也想你,想得都快發(fā)瘋了,你若一直在臨州,山高水遠(yuǎn)的,我知道自己想了也白想也還罷了,偏你又來(lái)了京城,偏又被我無(wú)意知道了,想著我們母子已經(jīng)近在咫尺,叫我如何能忍住不來(lái)見你一面?現(xiàn)在我又知道你這些年受了很多委屈,都是我不好,我答應(yīng)你,以后我們娘兒倆再也不分開了,我一定把這些年虧欠你的都十倍百倍的補(bǔ)償你,再不讓你受一絲一毫的委屈,你道好是不好?”
凌孟祈聞言卻半晌都沒有說話,只是面無(wú)表情的看著一旁燈架上跳躍著的長(zhǎng)明燈們,不知道心里在想什么。
羅貴妃見狀,只得又強(qiáng)笑道:“我記得再過十來(lái)日便是你十五歲的生辰了,我給你做了兩套衣裳,今日一并帶來(lái)了,也不知道合不合身,你要不要現(xiàn)下試試,若是不合身,我也好知道怎么改不是?”
這次凌孟祈終于開口了,卻問了個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問題:“你怎么都不問一句我父親如今怎么樣了呢?”
見羅貴妃一臉的僵硬,久久都不說話,他反倒笑了起來(lái),挑眉道:“當(dāng)年你所謂的受人脅迫逼不得已,其實(shí)也不全然就是那么一回事罷?你心里其實(shí)也是很愿意跟那個(gè)人走的罷?這么長(zhǎng)的時(shí)間里你對(duì)我父親一句不問不說,你離開時(shí),我還不到兩歲,可四皇子今年已經(jīng)十二歲了,也就是說,你才離開不久,便有了他,你這樣像是受人脅迫逼不得已的嗎?你還是別侮辱了‘受人脅迫、逼不得已’這兩個(gè)詞語(yǔ)的好!”
羅貴妃被說得滿臉的羞愧,紅著臉又要落淚,見凌孟祈滿臉的譏誚,到底還是強(qiáng)忍住了,聲若蚊蚋的辯道:“我沒有騙你,我當(dāng)年真是逼不得已的……”
但卻反駁不了凌孟祈那句‘你心里其實(shí)也是很愿意跟那個(gè)人走的罷?’,畢竟就像凌孟祈說的,今上就算再權(quán)勢(shì)滔天,能讓人想生生不得,難道竟還讓人想死也死不了不成?“烈女不是二夫”,不管怎么說,她拋夫棄子,琵琶別抱都已是不爭(zhēng)的事實(shí),不是她自辯幾句能改變得了的!
倒是香櫞看不下去了,忍不住為羅貴妃幫腔道:“主子當(dāng)年真是逼不得已的,別人甚至自己的性命主子都能不顧,卻不能眼睜睜看著哥兒也白丟了性命……更何況,當(dāng)年大爺乃夫人年近三十方得的凌家三代單傳的獨(dú)苗苗,自小便被闔家上下捧鳳凰蛋般的捧大,偏主子在家是最小的女兒,一樣也是金尊玉貴長(zhǎng)大的,一開始兩人蜜里調(diào)油的也還罷了,時(shí)日一長(zhǎng),矛盾便漸漸都出來(lái)了,三日一小吵五日一大吵的,每每將主子氣得好幾天吃不下飯,這些還都是小事,最讓主子不能忍受的,是大爺在主子懷了哥兒后,還時(shí)常惹主子生氣,有一次甚至對(duì)主子動(dòng)了手,之后更是一連兩個(gè)月都歇在通房屋里,害主子一氣之下差點(diǎn)兒就落了胎,偏夫人還護(hù)著大爺,總說是主子不賢……幾次三番的,叫主子如何能不心冷,哥兒不妨也站在主子的立場(chǎng)為主子想想?”
“所以你的意思,”凌孟祈冷笑一聲,悲憤道:“你家主子之所以會(huì)拋夫棄子,都是我父親咎由自取,怨不得別人?好,就算她與我父親性子不合,過不到一處,那我呢,我有什么錯(cuò),是我要她將我生到這世上來(lái)的嗎?她既生了我,就該承擔(dān)起一個(gè)母親應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任才是,如今她一點(diǎn)責(zé)任沒盡到不說,反倒害我因她的緣故,這些年在廣平侯府過得連下人都不如,幾次三番差點(diǎn)活不下去,最后更是被放逐到了京城寄人籬下……她如今還想享受為人母理應(yīng)享受的權(quán)利,憑什么,就憑她生了我?你覺得這世上有這么便宜的事嗎?”
香櫞被問得無(wú)言以對(duì),在這整件事中,凌孟祈的確是最無(wú)辜又受害最大的,他心里有再大的怨都是理所應(yīng)當(dāng),他不認(rèn)自家主子做娘也是理所應(yīng)當(dāng),她們又如何能強(qiáng)求,何況這種事是強(qiáng)求就能求來(lái)的嗎?