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肖清蘭未出嫁前,見(jiàn)過(guò)何文。
何文,原是母親在世時(shí)給肖清蘭指腹為婚的夫婿,只等肖清蘭年滿十五,便過(guò)堂成親。
不想一朝父兄俱喪,何家遞了退親的文書,何文跟肖清蘭做不成親人。甚至,落井下石,倒成了仇人。
何文捎信求見(jiàn),肖清蘭本來(lái)是不見(jiàn)的,桃喜卻借口挑新樣子的珠花,將肖清蘭誑出了肖府。待軟轎停下,肖清蘭順著撩開(kāi)的簾布往外一看,卻哪里是老字號(hào)衛(wèi)瑞軒的鋪面,分明是何府的后門。
肖清蘭坐在轎子里不下去:“回府。”
“小姐,何相公對(duì)你用情至深,便聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些什么吧。”桃喜在旁邊娓娓地勸。
何文也道:“莫不是還記恨愚兄當(dāng)年退親?竟連話也不愿意同愚兄說(shuō)一句?愚兄知道這些年你吃了許多的苦頭,便在這里給你賠個(gè)不是,清蘭,還請(qǐng)?jiān)徲扌帧!?
肖清蘭看著轎前作揖的男人,她自記事起便被告知要嫁給他,當(dāng)時(shí)父兄俱喪,他卻上門退親,說(shuō)不心寒是不可能的。肖清蘭看了片刻,終于只是一嘆:“都過(guò)去了,我不怪你。”
何文面色一喜:“既原諒了我,府中備了薄酒,你我多年未見(jiàn),便給愚兄一個(gè)面子,進(jìn)去吃一盞酒。”
肖清蘭卻仍是拒絕:“入府吃酒就不用了,若有什么話,便在這里說(shuō)吧。”
肖清蘭不下轎,纖細(xì)的身影全攏在軟轎的陰影里,何文只能看見(jiàn)一截粉白的下巴。卻那一截白皙尖細(xì)的下巴,已然比何文如今的發(fā)妻清麗許多,何文看著,不由自主地咽了一口唾沫:“清蘭,你當(dāng)真說(shuō)親了?”
肖清蘭點(diǎn)頭:“不日便要成婚。”
何文看著肖清蘭,突然擠出幾滴淚來(lái):“你何苦還要瞞著我?肖廷延如今掌管了肖家,處處糟踐肖家的老人早已不是秘密,你是堂堂的肖家大小姐,那瘸腿的貨郎能是什么好歸屬?不若你到我府中來(lái),你我兩家是世交,總少不得你一口飯吃的。”
肖清蘭聽(tīng)得新奇:“到你府中?”
何文連連點(diǎn)頭:“對(duì),到我府中來(lái)。”
肖清蘭越發(fā)覺(jué)得有趣起來(lái):“用什么名義呢?”
“良妾,”何文拍著胸脯,“你放心,我一定給你名分,正經(jīng)八百抬進(jìn)門的良妾。”
貶妻為妾,何文不覺(jué)得荒誕,還擺出施恩的嘴臉,肖清蘭便覺(jué)得十分荒誕,頓時(shí)笑了。她本就生得清麗,這一笑,眉眼舒展,黑眸瀲滟,更加清麗了。
何文被肖清蘭瀲滟的眼神蕩得越發(fā)色授魂與,癡癡地伸手要去摸肖清蘭的臉。
“你說(shuō)那瘸腿的貨郎不是好歸屬?”肖清蘭忽然問(wèn)道,得了何文斬釘截鐵的點(diǎn)頭,嘴角的笑意便越發(fā)嘲諷,“你個(gè)背信棄義癡心妄想貶妻為妾還自詡高義的小人,又是什么上得了臺(tái)面的東西?”
何文頓時(shí)面色鐵青,直望著肖清蘭的軟轎離去許久,依舊說(shuō)不出話來(lái)。
肖清蘭的死訊傳出之后,何文專程去一些酒肆與友人喝酒,醉后便對(duì)這些友人大吐苦水。
不幾日的工夫,肖清蘭跪地哭求何文娶她為妾,被何文斷然拒絕,方懸梁自盡的消息便甚囂塵上。
也有人提出疑問(wèn):“那何家不是早就退了肖家的親事?還是在肖家靈堂上,肖清蘭怎么可能會(huì)去求他?”
便有好心人士熱情解釋:“怎么不是真的?何相公相貌堂堂,何家也是有名的富戶,總比那瘸腿的蘇貨郎強(qiáng)吧?你是沒(méi)看見(jiàn)那何相公,說(shuō)得多么情真意切,說(shuō)道只恨自己夫妻恩愛(ài)美滿,斷然拒絕了肖清蘭,不然肖大小姐也不會(huì)一時(shí)想不開(kāi),還哭了呢。”
“哭了?一個(gè)大好的男兒,竟哭了,看來(lái)真是真的了。”
肖廷延恰好到酒肆談事,聽(tīng)得路人