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麻姐剛假模假式地?fù)哿藫鄄A杈吧系幕遥沂忠婚g門開了走出一個人來。魁玉低頭擦桌子,和苦兒偷偷去瞧。這個小老頭看起來年逾花甲,精氣神卻是頂好的,面龐紅潤,牙口健全,穿著一件花里胡哨的大褂,一見麻姐就高興得手舞足蹈,“小麻姑娘!你可終于來給我打掃了,看看這里都臭成什么樣子啦!老頭子要生臭蟲了!”
麻姐把腰一叉,氣哼哼地說:“上次剛打掃過,誰啊?弄一堆蝙蝠進(jìn)來,現(xiàn)在蝙蝠尿的味道還沒散盡呢!要不是看在房錢付的痛快,早請您走人了!“
”是因?yàn)榉垮X,還是看上我家小史了?我倒是想不通,你這么一個爽利的丫頭,竟然喜歡小史這木頭。小心娶了他你準(zhǔn)得成悍婦。“智勝先生揶揄麻姐,魁玉和苦兒都忍不住想笑了。麻姐不高興了,轉(zhuǎn)頭對魁玉她們說:“想看的看到啦,這就是活神仙,活老不正經(jīng)才對。有沒有什么問題要問他,沒有快走啦,我可待不下去了!”
魁玉咬了咬牙,決定把握住這次機(jī)會,她實(shí)在太不擅長繞彎子了,于是就直接了當(dāng)?shù)刈髁藗€揖:”老先生,請問有沒有聽說過滟波這個地方?“她隱了個”樓“字,希望把圈子劃得大一點(diǎn)不被對方看出來歷。
智勝先生的古董小眼鏡后閃過一絲寒光,他嘿嘿地干笑了兩聲,坐在了太師椅上盤起了腳:“海清河晏的晏嗎?有啊,據(jù)說在兩湖一帶,天門山腳下有個小村子叫晏波村,專產(chǎn)一種稻田蝦,美味至極啊,現(xiàn)在正是季節(jié),可惜我沒有錢雇人快馬加鞭給我送過來,那滋味真是做皇帝我都不稀罕,晏波村好地方啊——哎,小史!倒茶!扇風(fēng)!這屋子還是人待的地方嗎!“
“老騙子!”麻姐忿忿不平地拉魁玉和苦兒要走,“他又胡說了,我聽得出來。”
魁玉想表示自己的誠意,又覺得倘若直接掏一錠銀子出來也許會適得其反,靈機(jī)一動,從懷里摸出一面梳妝小鏡。這鏡子雖說不是價值連城,但論材質(zhì)乃是純銀而非黃銅打造。恰好背面用了一種特殊的工藝,乃是櫻花蝦的蝦殼搗碎拼貼而成,上了大漆斑斕可愛。櫻花蝦產(chǎn)地遠(yuǎn)在萬里之遙,根本無法運(yùn)到京城,但在當(dāng)?shù)夭⒉凰阆『蔽铩V皇晴R子用得久了,難免有磨損痕跡,她不知道對方是否會介意,“這是報(bào)酬,還望老先生別嫌棄。”
智勝先生看到魁玉雙手捧上的小鏡子略有遲疑,剛要接過來仔細(xì)端詳,被麻姐劈手奪下:“老騙子連女孩家的貼身東西都要騙,最后一點(diǎn)廉恥也不要了?!”被叫做小史的書童剛進(jìn)來,聽到她這么說一下子急了:“麻武瑛!“
麻姐果然泄氣了,把鏡子往桌上一放,嘟囔著說:“這兩姐妹家里窮,母親又病了,他還騙人家東西。”魁玉聞言再也忍不住,給麻姐深深賠了個禮:“麻姐,對不起,我們之前沒跟你說實(shí)話,實(shí)在是昨晚剛被歹人襲擊了還驚魂未定。其實(shí)我們不是進(jìn)京去,我們的娘也沒生病。她是我的丫鬟,我們是要去滟波——“她轉(zhuǎn)向智勝先生:”先生剛剛說的晏波村,可有一樓名為滟波樓?“
麻姐恍然大悟:“怪不得她脖子上有傷!”苦兒歉意地拉住了她的手,麻姐非但沒生氣,還關(guān)切地問她怎么樣要不要擦些藥酒。小史的神色也溫柔起來,但故意移開了目光。
智勝先生拿起桌上的小圓鏡翻過來看了看,自言自語了半晌,表情也是一會歡喜一會生氣,最后把鏡子往桌上一拍:“姑娘這圓鏡不就是來自滟波樓嗎?何必舍近求遠(yuǎn)來問老朽呢?”
這句話說完,魁玉、苦兒和麻姐同時愣了,魁玉更是心潮起伏,進(jìn)京以后這鏡子就和其他妝奩一起隨隨便便放在房間任她取用。還是自己讀《太宰琉球風(fēng)物志》時才對照著看出是櫻花蝦的紋路。因?yàn)樗陙韽奈磁c外人接觸,并不知偶爾出現(xiàn)在房中院中的書籍、器物、花草不但昂貴而且皆有來歷,乃是沈何萩的良苦用心,她哪里曉得。
“先生何以得知此鏡為滟波樓所制,是因?yàn)槲r皮上的紋理嗎?“魁玉不解。
“你既知道是蝦皮所制,難道不知道這櫻花蝦體型甚小,皮薄而脆,剝下不久就會黯淡失色、腐化為蟲。如果要保留它的顏色,必須在剝下之后快速上一層淬煉過的麒麟血大漆。這可不是隨便什么小作坊都有的工藝。滟波樓的女子人人皆有一面這樣的銀鏡,而男子則是一柄靴扇,上面都會有所有者的名字。如果人死了,滟波樓是一定會把這樣?xùn)|西收回的。”
“收回?可是這鏡子上并無鐫刻任何姓名啊。”苦兒也對這鏡子再熟悉不過,忍不住插嘴。
“我還沒說完呢!小姑娘打什么岔!哎呦,臭死我了。我不想說了。小史送客!“智勝先生佯裝厭煩的樣子揮揮手,小史立刻閃在他們面前做了個請的動作。
麻姐偷偷地拽了拽魁玉的衣角,魁玉本想再說什么也就忍住了,給智勝小老頭道了謝,客客氣氣地說了聲:“叨擾了。”轉(zhuǎn)身拉起苦兒要走。
“哎酬勞還沒給呢!”智勝小老頭看她們真的要走,又急起來。