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一年到頭,幸苦的勞作結束了,雖然這位新來的王族領主沒有大張旗鼓的展現自己的能耐,但每次有新領主接管這片領地,要應付的突發情況多種多樣,住在白巖城的平民總有那么一段時間睡不安生。
從小到大20多年,馬可記不清白巖城換過幾任領主,亦或者他其實并不在乎到底是誰在管理他們。
當父親放牛時被一只灰骨狼咬傷落下殘疾以后,他就接過了家里的工作,每個春夏秋冬都盡可能的割草、放牧、修補柵欄和屋漏,閑下來就去做點零工,寄希望以換得幾塊不會堵住喉嚨的黑面包。
商人也好,貴族也好,似乎從出生開始就和他完全無關,他不知道為什么那些人吃著沒有沙子與木屑的白面包還會露出煩惱,踩著做工精美舒適保暖的皮鞋還要跺腳,有時候還能看見他們露出苦惱的表情。
可那和我有什么關系呢?
馬可敲打著木塊,將采集到的松脂加熱,盡可能的涂抹到木頭的縫隙里進行加固,將虎毛草反復搓成絮狀,填入少量采集到的野生棉花。
至于皮毛,那都是貴族與領主才能享受的,平民要是穿著一身華美的保暖服裝出現在白巖城里,那他只可能是個不怕被砍手的小偷了。
“哥哥,吃飯了。”妹妹咳嗽著說道。
“馬上來。”
馬可將木鞋收好,小心翼翼的放在火堆附近,沒有工具,手工制作一雙木鞋需要付出巨大的努力,用灰土覆蓋避免它被意外燒掉,他走上前去揭開了鍋。
那是一鍋平平無奇的鳥雀豆,灰綠色,煮熟后沒有什么滋味可言,放些土豆、南瓜的碎塊,又加了領主大人慷慨賞賜的一點肉食,要不是之前好運采到一點香料,恐怕今年冬天會更難過。
做完手頭的一切,在雪花落入煙囪以后,他和妹妹還有父母,稍微適應了柴草燃燒的刺激煙霧,圍坐在簡單的火爐灶臺邊,拿出一家人共用的勺子,將食物勺到木盤子里,澆到發硬的黑面包上。
閉著眼睛做些不被教會認可的禱告,把信仰送給沒有名字的神明,祈禱上天慈悲,讓他們今年冬天也能平安度過。
“快吃,不然都冷了。”馬可開始用餐,家人緊隨其后。
看見家人臉上的笑容依然沒有被饑餓與寒冷奪走,他就覺得他的人生充滿了價值,哪怕在別人眼里,他這點可笑的自尊不值半個銀幣,他也不希望就此放棄。
一家人是如此的平靜,直到一陣敲門聲打斷了他們的安寧。
“嘿!馬可,我是喬治,快開門啊!這味道好香,是在吃肉嗎?”
聽到聲音,馬可臉上的笑容消失了,他離開簡陋的用餐地點,走到門前說道:“好東西早都給你們拿光了,肉也吃完了,就算今天是冬至日我也沒東西孝敬你,還來找我做什么?”
喬治雖然不是什么貴族,卻也是個負責匯報農牧收益的小隊長,雖然當年他也就是個和自己一起放牛的孩子,后來都是前任領主任命的,但他確實比馬可自家人的地位更高。
“嗨,別這樣,那時我也沒辦法呀,什么孝敬不孝敬的,我們還是好兄弟啊……”喬治尷尬的咳嗽了一聲,看著手里的通告,然后說道。
“是這樣的,新來的領主發布了冬季的日常任務,就是一些簡單的懸賞。不過迪特大人說了,每個農牧生產小隊至少要有2人參加,最多3人,我是聽到有好消息馬上就來找你了,以前的事原諒我好嗎?”
“農牧生產的賞金任務?今天就入冬了呀,冬天不是休耕的嗎?”馬可猶豫了一下,還是打開了門,不過他并不是向內拉的門,而是向外推開反手關上,免得喬治趁機闖入他的屋子。
“這個,領主大人在想什么我也不知道,總之你是識幾個字的,自己看吧。”
喬治盡量露出抱歉的表情,希望馬可不要因為以前的事再度拒絕他,否則在迪特大人那里,他就會被記錄成辦事不力,要是什么事都做不了,前任領主任命的職務,恐怕都要被撤掉了,他的職位就是一家人的飯碗,再怎么樣他也要保住它。
馬可沒說什么,接過那張通告看了幾遍,露出驚訝的表情:“你確定這是真的?皮毛制的鞋子衣服可是貴重物品啊,把這種東西拿來租,萬一弄壞了怎么辦?”
“迪特大人說,只要保證賞金任務完成,不要耽誤領主大人的計劃,這些東西都是次要的,等到冬天過完也會回收的。”喬治說道。