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就像卓亦忱所說的那般,船艙后門處只是掛了一張薄薄的布簾。明亮的月光把卓亦忱的身影映在了布簾上,隱約可見他正立于船尾,面前似乎有一張四方的案臺。此時眾人都已明白,卓亦忱是要在窗尾掌勺,為大家奉上筵席中的熱菜。
只見卓亦忱的身影右臂輕舒,一翻腕,手中已多了一物,從形狀上看,正是一柄廚刀。
果然,隨著他的右手有節奏的不斷翻動,“篤篤篤”的刀聲不斷傳入艙中。那聲音時緩時急,忽重忽輕,聽在耳中,有時若駿馬急奔,有時又如木魚輕敲。
刀聲節奏感極佳,雖有變化反復,但毫無停頓之時,足見運刀者刀法嫻熟,已入化境。艙內的幾位多半都是頂尖的刀客和食客,雖然隔著布簾,對卓亦忱的動作看不清晰,但只聽聲音,便對其是剁是切是劈是斬,滾刀、拍刀、推刀、鋸刀,無不了然于胸。
忽然船艙中也響起了“篤篤”的聲音,與那刀聲呼應成趣,趙菡順著聲音看過去,原來是李師傅在用中指關節敲擊著桌面。再看其他人,除了卓昀是一副悠然慵懶的模樣之外,其他人都是一副鄭重的表情,聚精會神地側耳傾聽。
趙菡問卓昀,“他們這是怎么了?”
“哥哥的刀法很厲害,這些刀客聽了心中癢癢,都在暗自同自己的刀功較勁。”
趙菡恍然大悟,既詫異又好奇,目光忍不住又在眾人身上多轉了幾圈。
刀聲剛剛止歇,又聽得“篷”的一聲輕響,布簾后騰起一團火光。卓亦忱略略彎腰,左手從案臺下抄出一件圓圓的物品置于火光之上,不用說也知道,那自然是一口鐵鍋。
不一會,船艙外響起了“劈劈啪啪”的爆油聲。卓亦忱等待了片刻,忽然間手一揚,將一盆原料倒入了鍋中,只聽“叱啦”一聲大響,鐵鍋上火焰飛騰,竟躥起了半米多高!雖然隔著布簾,那聲勢仍著實令人驚訝。
卓亦忱右手掌勺,左手持鍋,兩手相諧,不停地上下翻飛。他的動作雖然快捷,但一招一式卻又交待得清清楚楚,干凈利落。即使是看他映在布簾上的身影,也絲毫沒有拖泥帶水的模糊感覺。
一番爆炒之后,原料起鍋,船艙內外暫時安靜了下來。隱約可見卓亦忱拿起一個橢圓形的東西,上端湊于嘴邊,下端則接著一個瓷盤。
“他這是在干什么?”趙菡不解地問道。
“他手里拿著的是一只雞蛋,兩頭應該都打了孔,他這是在把蛋清從殼里吹出來。”李師傅說話的時候,其余眾人也都點頭表示贊同。
卓亦忱吹完一只,又拿起了另一只,如此反復,共計吹了八只雞蛋之后,這才停了下來,然后把接蛋清的盆子放入了鍋中。他又往鍋內加了一些東西,然后扣上鍋蓋,開始靜靜地等待。從姿勢上看,他似乎正背負雙手,向湖畔遠眺,一副從容不迫的氣度。
忽然間,一陣清風從湖面上掠過,門口的布簾被刮得向船艙內揚起,卓亦忱恰在此時揭開了鍋蓋,一股香味隨風而入,沖著桌邊的眾人撲鼻而來。
這香味并不濃郁,但卻是清鮮逼人,立刻蓋住了船艙內原有的花香,眾人全都情不自禁地抽起鼻子。
卓亦忱手一翻,已將裝菜的盤子隔著布簾遞進了船艙,立刻有一名侍女迎上前,用托盤接下了菜肴,然后轉身向著桌邊施然走來。
眾人所在的畫舫停于五亭橋的主橋洞之下,船艙外群月爭輝,夜色璀璨。可等那盆菜肴端上桌之后,船艙內卻是月色大盛,竟似要蓋過艙外十六輪明月的光輝。
只見那瓷盆體形碩大,直徑足有十寸開外,盆中一汪清水潔白如玉,諸多金黃色的明月點綴其中,而且這些明月或圓或缺,形態各不相同,有的如玉盤,有的則似金鉤。一股誘人的鮮香更是從這盆明月玉水中幽然散出。
眾人這才明白,原來卓亦忱在布簾后所做,乃是把上好的干貝和蝦仁進油鍋炸至金黃,然后撒綴于滿盆的蛋清液中,再隔水蒸制,料理出這道美味佳肴!
端菜的侍女客客氣氣地說道:“諸位,卓公子吩咐過,這道菜得趁熱食用。為了保持江水清潤流動,菜中的主料蛋清液只是蒸到七成熟,如果涼了,會有腥味。”
趙菡笑顏如花,輕聲道謝后,拿起小勺,舀把一輪“明月”緩緩送入了口中。
半凝的蛋清液爽滑如脂,首先化在了唇舌之間,趙菡只覺得一股清香直入心脾。當牙齒輕咬干貝的時候,立刻又有一種說不出的奇鮮滋味從中噴薄而出,兩味承轉相合,在口腔中繚繞不絕。
此時其他人也各自舀了一輪“明月”,細細品嘗。李師傅咂味片刻,用嘴唇抿抿舌尖,道,“這干貝和蝦仁里吸附了多種鮮味,應該是在加有香菇等多種輔料的雞湯中,用文火長時間慢燉然后制得的。”
“嗯。”邵伯韞點了點頭,然后又補充道,“除了香菇,還有嫩冬筍、豬肉和鹿脯。”
“細細分辨,果然是這幾種鮮味,老先生味覺還是那么犀利,令人佩服。”
邵老不以為然地擺擺手,“之前卓公子在天一閣的酒樓里,只是聞了聞大堂中飄過的香味,便準確地說出“四鮮獅子頭”中所用的配料,那才是真的神乎其技。”
在船艙內眾人享受口福的同時,一簾之外的卓亦忱卻是絲毫沒有停歇。但見閃爍的火光中,卓亦忱的身影揮灑自如,那動作嫻熟中又透出從容優雅。
不多時,一道道葷素佳肴連綿不絕地端上了餐桌,每道菜不僅色、香、味俱全,而且菜名與造型均與各色美景相合,構思精巧,意境悠遠,僅僅是用耳目去欣賞,便已讓人沉醉其中了。
此時夜色漸濃,卓亦忱撩起布簾,伴著一片湖光月影,緩步走入了船艙內。
“這桌晚宴,還請諸位賜教。”卓亦忱向眾人拱拱手,語氣是一貫的謙遜。
李師傅感慨道,“窗外月影浮動,滿桌菜肴的香味中又隱隱夾雜著梅花的清新氣息,真讓人有一種身在廣寒之覺。這梅花香氣若有若無,卻不知是從何而發?”
“我在今天烹制菜肴所用的清水中浸泡了少量的梅花,一點簡單的小手法,讓諸位見笑了。”
“手法簡單,想法卻不簡單。”旁邊有人由衷地贊道,“這季節景色都被你融入到了滿桌菜肴中,借景入菜,菜景合一,我今晚真是開了眼界。”
邵伯韞也道:“色、香、味、意、形,無一不是妙到巔毫,無話可說。”
卓亦忱微微一笑,坐回到自己的位置上,“還請諸位觀景品菜,好好享受這個良辰佳夜。”
李師傅端起面前的酒杯,向卓亦忱虛敬一下:“卓公子太客氣,如此盛情款待,我就代表諸位刀客,先敬你一杯。”
卓亦忱也立刻站起身,端著酒杯恭敬地回道:“不敢當。李師傅在京城名樓享譽已久,對我所做的菜肴能給出這么高的評價,確實讓我不勝榮幸。”
“以你的廚藝,當之無愧。”
酒過三巡,樂工奏樂。卓亦忱坐在卓昀身邊,倆人時不時說說悄悄話,頻頻微笑。
卓昀見得哥哥容光煥發,燈燭映照之下,倒比往常更添幾分昳麗,他有些心猿意馬了。
☆、第五十一章 :新婚之夜
畫舫靠岸之后,坐船觀景的人都要下去,尤其是身為東道主的名廚。卓亦忱跟在人群后面,正欲下船。趙菡一把攔住他,“你就不用下去了。”
“為什么?”
“晚宴已經結束,名廚也該歇歇不是?”
“……我得回宅子啊。”