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卓亦忱問(wèn)道:“怎么老太爺不來(lái)一起用膳呢?”
“老太爺說(shuō)自己受不了這種做派,每次都不上桌的,他和下人們一起用膳呢。”
卓亦忱點(diǎn)點(diǎn)頭。
才五個(gè)人用膳就如此奢侈,卓亦忱心道。這么多的食材必須一日內(nèi)用完,否則就得舍棄。暴殄天物可謂是刀客的大忌,怪不得邵伯韞看不慣。為此,怕是沒(méi)少與邵寧中吵架吧。
卓亦忱很快就進(jìn)入狀態(tài),只要是在后廚里,或貴或賤于他壓根沒(méi)有感受,只知道專注地做好便是了。卓亦忱開(kāi)始細(xì)細(xì)地挑選食材,他不選那些名貴的食材,反而只挑出最為普通的雞蛋。
打下手的菜頭小李就不明白了,問(wèn)道:“卓爺,鮑魚(yú)燕翅咱這都有,您何必挑那些有土腥味的雞蛋呢?味腥還質(zhì)粗,難登大雅之臺(tái)啊!您不知道吧,咱邵老爺對(duì)菜品的要求可是苛刻得很,一不高興了會(huì)讓咱后廚全部重做的,興許還要被罰半年的薪俸,前幾個(gè)主廚還被他趕出府上了……”
小李絮絮叨叨,一臉喪氣模樣,像是現(xiàn)在已經(jīng)被邵寧中罰了一樣。
卓亦忱反問(wèn),“誰(shuí)說(shuō)雞蛋上不了臺(tái)面?今個(gè)我就用它了。”其實(shí)卓亦忱原本想找些更為普通常見(jiàn)的食材,但雞蛋貌似就是最普通的了。
后廚其他人擔(dān)心這位新來(lái)的總廚不懂規(guī)矩,土腥的雞蛋都往太常寺卿的餐桌上端,萬(wàn)一惹地老爺不高興了,整個(gè)后廚都要跟著倒霉。于是二刀、三刀的廚師們紛紛卯足了勁兒做那些個(gè)山珍海味,以爭(zhēng)掩蓋掉雞蛋的鄉(xiāng)野氣。
后廚的人小聲議論了一會(huì)兒后也開(kāi)始各忙各的。刀剁在案幾上“砰砰”聲、鍋鏟翻炒聲響、油爆聲、烹煮的沸騰聲響等等,光聽(tīng)這聲響便能在腦海中勾勒出后廚一派繁忙的景象。
卓亦忱的無(wú)意之言倒還真的說(shuō)對(duì)了,邵府今個(gè)的確是來(lái)了客。但邵伯韞如今極少參與朝堂的事,官場(chǎng)上的彎彎繞繞已經(jīng)全扔給他兒子了,所以邵府什么時(shí)候又來(lái)了何方神圣,他也從來(lái)不管也不想管。
對(duì)方來(lái)到邵府,與邵寧中商談結(jié)束,便又要求在邵府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),還指明想去太常寺卿的后廚看看,邵寧中只得伴著來(lái)了。
“靖王殿下,鄙府哪里能比得上王府。您的蒞臨,鄙宅蓬蓽生輝啊!您那些話可真是折煞下官了。”
靖王笑道:“早聞太常寺卿府上的后廚堪比皇宮里的御膳房啊,因此特來(lái)瞧瞧,權(quán)當(dāng)開(kāi)開(kāi)眼界了。”
敢和皇帝相提并論,簡(jiǎn)直是造反!靖王這話讓邵寧中誠(chéng)惶誠(chéng)恐,他連忙甩袖下跪,垂首道:“下官是皇上的臣民,而鄙府豈能跟圣上的御膳房相提并論?縱使再給邵寧中十個(gè)狗膽,下官也萬(wàn)萬(wàn)不敢啊!”
“本王也就隨口一說(shuō),邵大人何必驚慌至此呢?”靖王讓邵寧中站起來(lái),虛扶了他一把,臉上似笑非笑,“這里又沒(méi)有外人,邵大人不必戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,有什么話,你大可以毫無(wú)顧忌地說(shuō)出來(lái)。”
邵寧中抹了一把額上的冷汗,“下官不敢。王爺禮賢下士,但下官仍覺(jué)王威當(dāng)頭,不敢造次。”
“王威?”靖王挑起嘴角,“我又不是皇上,哪來(lái)的王威?”
邵寧中心頭一震,王威并不是特指皇帝的,只天威、龍威才僅僅喻指天子,邵寧中絕不敢有那個(gè)意思。
邵寧中立即屈膝,再次重重地跪在地上了。
這一次他便垂首什么話都不說(shuō)了,因?yàn)椴还苷f(shuō)什么,靖王都有本事往皇帝身上扯,一不留神興許還會(huì)落個(gè)造次謀反的口實(shí)。靖王低頭掃了邵寧中一眼,跪在地上的太常寺卿適時(shí)地雙肩微顫,把頭埋得更低了,看起來(lái)如履薄冰誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
“起來(lái)吧。”靖王淡淡道。
邵寧中跪地不起,更不敢輕易說(shuō)話。
“堂堂太常寺卿,皇室的祭祀宗府事宜全都交由你執(zhí)掌,而你就那么點(diǎn)膽量?”
邵寧中不吭聲。
靖王慢悠悠地在廊上踱步晃悠,厚重的錦靴踩出一聲聲沉悶的聲響,而邵寧中就一直垂首跪在地上,紋絲不動(dòng)。
半響,靖王徐徐開(kāi)口了。
“邵大人,本王今日同你說(shuō)的話,你可記住了?”
邵寧中沉默不語(yǔ),額上直冒冷汗。
“行了,你回去細(xì)細(xì)思量吧,本王會(huì)給你足夠的時(shí)間。在你府上也叨擾多時(shí)了,本王該回了。”
邵寧中并不挽留,而是雙手伏地,行了叩首的大禮。
“恭送靖王殿下。”
然后邵寧中起身,親自把靖王送上了王府的馬車,錦車駿馬絕塵而去,可邵寧中依舊松不下一口氣氣。
靖王反心已顯,四處試探并拉攏重臣,就連他這個(gè)區(qū)區(qū)三品的文官都不能幸免地被扯進(jìn)這趟渾水里。當(dāng)今的皇帝按兵不動(dòng),任憑朝內(nèi)風(fēng)起云涌。而東宮的境況又撲朔迷離,這太子殿下已經(jīng)有一段時(shí)間未現(xiàn)身了,監(jiān)理后宮的太后老佛爺病重,莊妃執(zhí)掌鳳印。
靖王手里把控著宮廷禁衛(wèi)、京外大營(yíng),朝堂上勾結(jié)左相莊氏翻云覆雨,簡(jiǎn)直稱得上是肆無(wú)忌憚了。
今日,靖王來(lái)到邵府,便是試探邵寧中了。若是可以為己所用,那便留下;凡事反對(duì)自己的,那便殺掉。邵寧中清楚個(gè)中利害,他只能極力做出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣。靖王還給邵寧中留下了一個(gè)所謂“不情之請(qǐng)”,讓他這個(gè)人太常寺卿借著宗府祭祀可沖病氣的事由,名正言順地去東宮探一探虛實(shí)。靖王想弄清楚這個(gè)稱病概不見(jiàn)人的太子到底是死是活。
邵寧中重重地嘆了口氣,搖搖頭回了府邸。邵寧中又來(lái)到后院,走到自個(gè)老爹跟前。但他不像卓亦忱那樣可以毫不顧忌身份地一腳踏進(jìn)土里,邵寧中選擇安靜地站在旁邊。
邵伯韞一心忙自己的。
邵寧中先開(kāi)口問(wèn)道:“爹,這靖王讓我尋個(gè)事由去東宮。您說(shuō),我該怎么辦?”
“我已經(jīng)不管這些事了,你才是太常寺卿,你要自己琢磨。”
邵寧中一看四下無(wú)人,便大膽地把心中的顧慮說(shuō)了出來(lái)。
“爹,我懷疑……懷疑靖王有反心,想讓我給他當(dāng)探子,摸清東宮的情況。”
“那你要怎么做呢?”
“我才不想給反賊當(dāng)探子!但是,我又怕靖王會(huì)因此除掉我。況且,當(dāng)今圣上也說(shuō)了,太子身體微恙而避不見(jiàn)客。就算太子真有個(gè)萬(wàn)一,我也絕不透露分毫。我暫且遂了靖王的愿,去東宮走走過(guò)場(chǎng),回他原話便是了。”
邵伯韞不予評(píng)價(jià),只冷聲道:“既然你自己已有決定,何必要來(lái)問(wèn)我。”
“可是爹,我這樣做到底對(duì)不對(duì)啊?”邵寧中露出發(fā)愁的表情,“我是特意來(lái)征詢您的意見(jiàn)啊!我現(xiàn)在的一舉一動(dòng)都關(guān)乎邵府上下的安危啊!”
“看來(lái),你是想在皇帝和靖王之間保持中立。”邵伯韞停下手里的動(dòng)作,慢慢地直起腰來(lái),臉色凜然。
“你以為保持中立就可以避禍嗎?靖王篡位自立,則必殺你。皇帝除賊成功,就治你不忠不臣之罪!”
邵寧中驚地渾身一顫,“爹……這這這……”