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十六、
玲瓏不解,但追問之時蕭縉卻也不答,只是帶了幾分無奈:“明日便知道了。”
果然轉日,也就是八月初一,上午前來奉旨斥責蕭縉的陣仗就不一樣了,寇公公伺候著先帝的兄長、如今皇室中輩分最高的恭親王前來,另外還有慈懿殿里的總管太監何金,并御前侍衛四人隨行。
這樣多的人到了慎德堂,北院的那丁點地方越發顯得局促。不過,恭親王的奉旨責備與寇貫那種長篇大論不同,只是簡單責備了幾句蕭縉行事輕狂、德不配位,便傳了仁宗的旨意——將蕭縉的親王俸祿罰沒一年,鞭笞四十。
玲瓏這時才明白蕭縉說自己烏鴉嘴是哪一句——挨罵總比再動一次鞭子強——這不就動了么?
而這一回的鞭子也比上一回重得多,尤其是特意當著慈懿殿總管太監的面行刑,明擺著就是打給太后看的。四十鞭子打到一半,衣衫已見了裂縫,再幾鞭下去,便見了血。
整整四十鞭打完,蕭縉滿額都是汗,面色慘白,半身的血,仗著多年帶兵,勇毅非常,強自咬牙忍痛,再次向皇城方向叩首謝恩,今日這一場“斥責”才算完了。
待得恭親王領著何金、寇貫等人都走了,一直垂首站在廊下角落里心驚肉跳的玲瓏趕緊到院中去扶蕭縉。
蕭縉先前全靠一口氣硬撐著,此刻想借著玲瓏的手起身,腰背挺直用力之間,背上身上的疼痛便如刀割火燒一般,他這口氣一送,起身的時候便一個趔趄,就算再是強忍著不肯呼痛,粗重喘息之間的氣音也難免微微發抖。
玲瓏幾乎是合身迎上去扶他,眼眶已經紅了。
蕭縉瞧著她,反倒在咬牙忍痛喘出氣之間強笑道:“這么,這回知道心疼你家王爺了?沒事兒,真的,跟我當年剛到軍中挨的軍棍比,這——這不算事兒。”
玲瓏也不說話,先好歹將蕭縉扶進屋里坐下,自己才回手將滾落的眼淚抹了,又去外頭拿水盆巾子。
而這時又聽外頭院鎖重開,孟太醫帶著藥童匆匆趕來,簡單打一躬便算見禮,隨即便為蕭縉剪開衣裳,清洗上藥,忙碌起來。
因著孟太醫自己帶了藥童打下手,慎德堂的護衛也送了熱水過來,一時間玲瓏反倒沒什么能幫忙的,只能站在旁邊含淚看著蕭縉。
蕭縉到底筋骨強健,雖然鞭傷皮開肉綻,但還是能強打精神坐著讓孟太醫上藥,看著玲瓏眼睛紅紅地站在旁邊,心里倒是松快的:“玲瓏,真的沒什么。嘶——”一句強撐的大話剛說完,藥粉就灑到了破皮之處,登時整個人都疼得一抖,額上也冒了新的冷汗。
“您就少說兩句罷。”玲瓏心里也跟著一跳,當即近前,拿帕子給他按了按額上的汗。
蕭縉順著她的動作,抬眼去與她對視,聲音壓低了些:“嗯,還是挺疼的。”