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與威廉四世談完條件之后,喬治娜的正式亮相就變得勢在必行,而授勛儀式的宮廷晚宴便是不錯的初登場舞臺。
禮儀教師、舞蹈教師和口音教師輪番上陣,英王御用的皇家裁縫也見縫插針,務必令喬治娜在新年到來之前煥然一新。
盡管兩世為人,喬治娜卻改不了骨子里頭的隨意不羈,因此當一板一眼的口音教師為她發音的毫厘之差,反復地用那一個模子刻出來的口吻糾正她時,她的整個腦仁都被“殿下”、“殿下”吵得疼了起來。
“殿下,您又做錯了。”她面前這位語言學家希金斯教授糾正道,“請控制您的嘴型,用您的嘴唇使力,再來一次。”
喬治娜又念了一次,“w-?-l.”
非常棒,很標準的美式英語,帶點種花家特有中式口音,給滿分不怕驕傲!
希金斯教授頭疼地扶額。
“殿下,您發的‘will’很標準。”希金斯教授嘆了一口氣,示范道:“但‘well’的發音是,w-e-l.”
喬治娜只好木著臉跟著念了好幾遍,終于勉強過了關。
希金斯教授很煩惱。
天知道倫敦土生土長的公主殿下為什么會有這么重的美式口音,再加上阿爾弗雷德爵士可怕的威爾士口音的耳濡目染,想要在短期內糾正她頑固的發音方式,真是項艱巨而浩大的工程。
但鑒于英王陛下親自下令,希金斯教授也只能硬著頭皮上了。
畢竟在現在的上流社會,口音在很大程度上就代表著階級,而皇室則代表著大英金字塔最頂層的那小撮貴族的臉面。
一個標準發音都做不到的英國公主?這簡直是個恥辱。
“注意您的發力點,殿下。”
“舌頭!請把您的舌頭向前滑動!”
“感受您嘴部的震動,充分運用這部分肌肉!”
“噢!看在上帝的份上,您能不能聽我的!錯了!錯了!錯了!”
“天啊!殿下!您的發音!!!”
這位剛剛開始謝頂的教授狠狠抓了抓自己的頭發,煩躁地在屋子里來回踱步。
喬治娜無辜至極地眨巴了一下眼睛,問道:“教授,你要來點熱茶嗎?”
希金斯教授深吸一口氣,勉強壓抑自己不去糾正她的發音,只答道:“我的榮幸,殿下。”
“要加奶嗎?”
“很好,請保持這個發音——檸檬汁,謝謝。”
“不客氣。”
接過了泡好的紅茶,希金斯教授啜飲了一口,心情也因此稍微好了那么一點兒,于是說道:“好吧,把您的舌頭前伸壓在下齒上,跟著我念:cup.”
“cup.”
“繼續:of.”
“of.”
“然后說: of of of.”
喬治娜跟著念,覺得自己好像回到了小學生時代。
老實說,改變發音確實是件不太容易的事,尤其是這件事還被要求在兩周內完成。
在把喬治娜完全繞暈之前,今天的口音課程終于在希金斯教授的滿臉抑郁中結束了,希金斯教授深深覺得自己用錯了方法,準備回去之后好好為下節課做準備,連告別的時候都顯得有氣無力的。
下午則是在她想象之中,應該相對簡單的禮儀和舞蹈課程。
喬治娜喝了些熱茶,又吃了一些冷盤肉和手指三明治,算是把簡單的午餐對付了過去。
她的教師們是在下午兩點上門的。
其中一位是年齡與喬治娜相仿的貴族小姐,自我介紹說她的名字是“奧古斯塔”,并讓喬治娜稱呼她為“奧古斯塔小姐”,她是一位伯爵的女兒——根據稱呼可以得知——家道業已中落,不過據說她的禮儀是阿德萊德皇后也曾贊嘆過的,又十分熟悉宮中禮儀,因此才被英王陛下派來輔助另一位宮廷女侍出身的維格拉姆夫人。
喬治娜盯著這位奧古斯塔小姐的臉看了一會兒,直到后者那張矜持傲慢的面孔漸漸不自在,這才輕聲笑了起來。
她的笑容很燦爛,笑聲也很動聽,但聽在奧古斯塔小姐的耳朵里,就不怎么令人舒適了。
“殿下,請立即停下。”這位小姐斥責道:“盡管我不知道我身上什么地方愉悅了您,但您的這種行為是非常不禮貌并且缺乏教養的!”
誠實地說,奧古斯塔小姐有著完美的金發碧眼,膚色是最流行的蒼白脆弱,外表可以說是極為漂亮的。
只不過,此刻這份美貌因她的怒火越發鮮艷奪目,也越發讓喬治娜發覺,奧古斯塔小姐的五官輪廓,著實有著驚人的熟悉感。