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“府兵打不過土匪,將軍以為如何?”
周錦河與蕭無定騎著馬,并排走得極近,旁人根本聽不到兩人的竊竊私語。京中傳聞他們倒也有所耳聞,在眾人眼中,也只以為公主殿下與蕭將軍關(guān)系匪淺,看公主殿下那般柔和的樣子,指不定是在打情罵俏呢。可惜,周錦河蕭無定兩人表情雖輕松如常,聊得卻不是風(fēng)花雪月。
“土匪再如何剽悍,哪怕如同精兵以一當(dāng)十,再仗著地形優(yōu)勢(shì),可最多幾百號(hào)人,若是沂州府兵連這點(diǎn)人都敵不過,呵。”蕭無定輕蔑一笑,他倒是想見識(shí)見識(shí)這吳大人的擋箭牌到底有多剽悍。
周錦河見他不屑一顧的嗤笑,莞爾道:“看來那群土匪還是得將軍出面了,倒是便宜了他,只不過倒還不急,明日先去難民營(yíng)瞧瞧。”
臨到府衙門口,周錦河斂了笑容,對(duì)后頭的吳憶道:“吳大人,時(shí)辰不早了,明日一早本宮再跟大人了解情況,諸位先回去歇息吧。”
“喏。”一群人應(yīng)了聲便告退了,周錦河與蕭無定相視一笑,心照不宣。
翌日一大早,周錦河便起身換了便裝帶著蕭無定與一隊(duì)將士從府衙后門往城東去。她昨晚吩咐了齊昊天今日去找吳憶了解情況,蕭無定又讓人控制住了吳憶的眼線,想來吳大人一時(shí)半會(huì)兒也趕不上他們。
到了城東,只見到處是臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋茅棚,茅棚里邊兒滿是衣衫襤褸的災(zāi)民,還有此起彼伏孩童的啼哭聲。不時(shí)有人眼巴巴抬眼看天色,只盼著晌午快些到。
偶爾有府兵巡邏,見周錦河一行人,有些不知所措。蕭無定與周錦河對(duì)視一眼,見對(duì)方微微頷首,便轉(zhuǎn)頭朝身后的士兵揚(yáng)了揚(yáng)下巴,當(dāng)即有士兵過去擋住了那一小隊(duì)府兵妄圖回稟的路。蕭無定緊跟在周錦河身側(cè),陪著她往難民中去。
目光所及之人皆是面黃肌瘦,還有不少人生了病,不斷咳嗽著。周錦河看得心里一陣發(fā)酸,問近處一位災(zāi)民:“老人家,你們?cè)谶@兒多久了?”
老人家抬起渾濁的雙眼看周錦河,見她氣度不凡,旁邊還跟著蕭無定這么個(gè)“護(hù)衛(wèi)”,只倒是哪家的千金小姐,咳嗽了幾聲低聲答:“老朽是半月前逃來的,本以為臨沂城會(huì)好點(diǎn)兒,哪想到來了之后每日只有一頓稀如米湯的粥施,聽聞早些時(shí)候還有些富家發(fā)善心施粥,可后來他們也挨不住,如今就只有官府了......這天殺的世道呀,每年交了那么多稅賦,到災(zāi)年官府竟然連頓像樣的粥都不給,是成心看著我們老百姓死啊!”老人越說越激動(dòng),不禁落下淚來,嗚咽道:“可憐我那老婆子,跟了我一輩子沒過幾天好日子,臨老了竟然是活活餓死的呀!”
周錦河聽得眼眶發(fā)酸,忙安慰了好一會(huì)兒。之后她和蕭無定又問了好些災(zāi)民,得知原先官府一日施兩頓稀粥,最近幾日就改成了一日一頓,城中糧食價(jià)格也是飛漲,讓周錦河眉頭緊蹙,“難道真這般缺糧?”
蕭無定同樣也是眉頭緊鎖,搖搖頭道:“我看未必,昨日下午我派人換便裝去城中轉(zhuǎn)了一圈,米倒是有賣的,只不過都是天價(jià),想來是囤積居奇。那幾大米商的話,我可半個(gè)字都不信。”
“再去糧倉看看。”再這兒也得不出什么了,周錦河不假思索,轉(zhuǎn)身往外走去。蕭無定沖部下使了個(gè)眼色,他們便抓了一個(gè)府兵過來,順便警告:“這事兒沒什么好回稟的,今日一切如常,明白嗎?”
這群府兵平時(shí)懶散慣了,對(duì)付對(duì)付小老百姓還行,真正碰上從戰(zhàn)場(chǎng)回來殺過人的士兵,一個(gè)個(gè)早嚇得不敢動(dòng)彈,頭如搗蒜忙應(yīng)。
單獨(dú)帶過來的府兵被蕭無定冷清肅殺的眸子嚇到差點(diǎn)兒站不住,多虧后面的士兵拖住了他。倒也不怪他慫,蕭無定想唬人的時(shí)候那眼神著實(shí)嚇人,后邊兒那些兵是習(xí)慣了自家將軍這樣,剛跟他那會(huì)兒也被嚇得不行。
蕭無定睨了那府兵一眼,淡淡問:“知道糧倉在哪兒么?”
那府兵咽了口口水,忙答:“知......知道......”他覺得他若是說不知道,蕭無定手中那把劍下一秒就會(huì)上了他的脖子......
“甚好,前頭帶路。”蕭無定嘴角微揚(yáng),轉(zhuǎn)身向周錦河又換上了柔和的面孔,道:“殿下,上馬吧。”周錦河雖未見到蕭無定對(duì)那府兵時(shí)的樣子,可就反應(yīng)來看,想來是有些嚇人的。這人變臉倒也是變得快......
在那府兵的帶領(lǐng)下,他們將臨沂城所有官府糧倉逛了個(gè)遍,的確沒發(fā)現(xiàn)什么糧食。到了最后一個(gè)地方,周錦河看著空空的糧倉,面色凝重。私家的糧倉那府兵就不怎么知曉了,周錦河也不好大搖大擺帶著一群人去“搶”人家糧食,一時(shí)間著實(shí)有些犯難了。
回到府衙時(shí)已然晌午了,周錦河進(jìn)大堂見齊昊天還在與吳憶糾纏,而對(duì)方顯然已十分不耐。見她與蕭無定進(jìn)來,敷衍行了禮問:“殿下這是去哪兒了?”
“不過四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),兩位大人可商量出什么對(duì)策了?”周錦河若無其事,仿佛她只是和蕭無定出去逛了逛街而已。
吳憶皮笑肉不笑敷衍道:“對(duì)策倒是有幾條,不過還需殿下拿主意才行。”周錦河今日的舉動(dòng)擺明了是不信任他,既然如此他也不用裝了,他倒是想看看,公主殿下能玩出什么花樣來。