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“母親。”
張婆子的馬車絕塵而去,方巧菡來到方夫人身邊,“罷了,莫要著急。不過是件嫁衣,我繡得出?!?
方夫人抱住女兒哭道,“都是我不好!做娘的沒用啊,嗚……”
“別哭了。以后您可要多個心眼兒,凡事先跟我和哥哥商量再做決定?!?
方夫人愁得吃不下飯。賣給佟家的繡帕和團扇都是女兒繡的,去佟家的人,只能是女兒。不到十歲的孩子,一天都沒離開過她身邊,叫她怎么放心?
傍晚,秦正軒來到了方家小院。
“我可以陪巧菡去?!彼赐昴菑埌戳耸钟〉募?,笑瞇瞇地對方夫人說,“早晨送她去,傍晚接她回來,如此一來,巧菡就不必在外過夜了。太太,您要是信得過我,就把巧菡交給我吧。”
“秦少爺,這如何使得,況且我怕那張婆子不答應……”
秦正軒指著紙上的條款道:“這里只寫著每日要完工若干,讓府里的嬤嬤當天驗過即可,并未限死了必須住在他家。巧菡,你看一看,做得完么?倘或做不完,我再想別的辦法,總之不讓你住那兒就是?!?
方巧菡點頭:“我可以的?!彼緛砭褪强焓旨媲墒?,現在有了一年的“練習”,可說是用針如飛。
“好極了?!鼻卣幍淖旖怯謷炱鹚菓T常的,成竹在胸又帶點戲謔的笑,“那就這么定了,軒哥哥專程接送你,嗯?”
“不耽誤你做生意嗎?”
“呵,哥哥在京城也有要跑的。你放心,保管賺錢接送兩不誤。”
秦正軒談起生意的樣子總是漫不經心又有些諱莫如深,仿佛他是個低調的富商大賈。
方巧菡便沒再問了。方夫人好一番感謝,還要留秦正軒吃飯,他當然沒有答應,很快就告辭了。
第二天,張婆子如期而至。秦家馬車早已經停在巷子口,秦正軒斜靠著馬車,正有一搭沒一搭地和方夫人母女聊天。
方巧菡的樣子略微有些變化。方夫人為她重新整理了頭發,在前額密密地剪了一圈劉海,一直蓋過雙眉。原先的細眉被剃掉了,畫成了兩道粗粗的一字眉。白里透紅的小臉蛋涂了一層淡淡的鍋灰,整個人像只不起眼兒的小烏鴉。
方夫人在方巧菡把那紙契約從頭到尾讀給她聽之后,才知道這所謂的大主顧,竟然是一度想要女兒沖喜的佟家。她悔恨得差點撞墻,擔心女兒讓不懷好意的人盯上,刻意把小姑娘打扮成丑丫頭,嘴里還叮囑個不住。
“……在家千日好,出門萬事難。在佟府一定不可亂走動。多干活兒,少說話,免得開罪府里人……”
顛過來倒過去說了無數遍,秦正軒見方巧菡像只啄米小雞一樣地頭點個沒完,心里好笑。
“太太放一百個心,”秦正軒插嘴,“我申時就能完事兒,直接過去接巧菡。京城我跑了無數趟,佟家在哪里,有幾處門,哪處門附近有什么街道鋪子等等,統統在我腦子里。等送到了,跟他們說好從哪個門出來,必不叫巧菡找不到我?!?
“軒哥兒,多謝你……喲,張媽媽來了?!?
方夫人攜著女兒迎了過去。
“嗯。”張婆子還記著昨天的不快,故作冷淡地應了一聲。
“這是跟您說起的小女巧菡,昨兒您走得急,沒來得及讓孩子給您行禮?!?
方巧菡福了福身子:“見過張媽媽?!毙挟叾Y便恭敬地垂首立著。
秦正軒朝后站了站,也不搭理張婆子,轉身去安撫大黑馬,摸出一包桂花洋糖喂它。
大黑馬名叫豹子,是他的坐騎,因為要接送方巧菡才牽了它出來。豹子見不能像往日一樣陪主人“千里走單騎”,卻被發配去拉車,正在鬧小脾氣,他得好好哄一哄。
張婆子不認得秦正軒,還當做街坊鄰居,并不在意,只用挑剔的眼神把方巧菡從上到下一通打量。
瘦巴巴的小女孩,相貌普通。不過,還算沉穩,沒有小門小戶的畏縮怯懦。
拉過女孩的手細看,這是一雙做慣針黹的手,還戴著頂針。
再一瞧穿戴,張婆子發作了。
“穿得太素。我們家小姐可是要辦喜事的,你這打扮,沒的沖淡了我家喜氣?!?
其實方巧菡考慮到這一層,已換了衣裳。上身月白色繭綢衫子,下面系著一條黛青色挑線裙子,兩只小鬏綁著同色絲帶。到底居喪,不好過于俏麗。
方夫人躊躇,方巧菡沖張婆子又是一福:“對不住了媽媽?!缎⒔洝酚性?,‘孝子之事親也,喪則致其哀’。家父仙去不足三年,做子女的多少要遵循禮法,不敢穿紅著綠,還望媽媽諒解?!?
張婆子是二等仆婦,慣常壓榨低等下人,又自持金主,聽了這話老眼一瞪:“豈有此理!我看你們可憐,才把這么重要的活計交給你家,你們倒拿起喬來了!”
秦正軒聽得火冒三丈,扭頭就要發作,方巧菡沖他微微搖頭。