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三日后。

這日顧廷撫正值休沐, 知道今日姬朝宗散值后會過來，特地留在家中, 一大清早就囑咐徐氏讓底下人把家里仔仔細細清掃了一遍，還有今日晚膳用得菜單、酒水也全都盤問了一遍，就是怕哪里有做得不周到的地方怠慢了人家。

這會他剛從自己的院子出來，遠遠瞧見不遠處走來的青衣少女，腳步一頓，眼眸半瞇。

等人走近了便又揚起一副慈愛長輩的模樣，負著手，同人笑道：“阿寧這么早，是去祠堂了？”

“二叔。”顧攸寧手里提著一籃子祭拜用的東西, 聞言，朝人斂衽一禮, 點頭應道：“昨兒夜里夢見爹爹和阿娘，今早便過去看看。”

顧廷撫感嘆道：“你是個孝順孩子。”

想起之前他們一行人去郊外碰到的事, 便又問道：“我上次聽你二哥說，你們去郊外的時候正好碰到那位李先生, 他還特地邀請你過去說了話？”

顧攸寧點頭，卻沒有多說什么, 只是拿當初對外人說的話同人又說了一遭。

“你祖父當初在世的時候, 便時常夸你的畫最像他……”顧廷撫說道，“若是大哥和大嫂在天有靈，看到你如今這樣，一定會高興的。”

說完見面前的少女還是埋著頭，一副事不關己的冷清樣子, 不由擰眉, 心下也有些不喜, 當初葉氏在的時候就對他是這幅樣子，但想到今日姬朝宗要來家里，便又笑著囑咐一句，“今日家中有貴客，你晚上記得來西院一道用膳。”

顧攸寧自然知道這個貴客是誰，心中大約也能猜出他此舉何意。

不過是見顧婉如今沒法再進顧家了，便把主意打到她身上了，袖下的手指有一瞬收緊，可很快，她又松了開來，神色如常地應了，“是。”

“侄女還有事，便不叨擾二叔了。”

她這話說完又朝人行了禮，而后便不再多言往東院走。

顧廷撫自然沒攔她，他就站在原地看著她離開，七月天氣悶熱，可少女卻像是一道春風、一捧清泉，讓人見之便心情舒暢，想到老二那日提起的另一件事，負在身后的手指微微一動。

他以前還真沒想過自己這個侄女。

怪不得那位姬大人近來時常登他家的大門，起初他還以為是因為妙儀，可如今看來……怕是這位姬大人根本是醉翁之意不在酒。

也好。

雖然不是自己的女兒，但到底姓顧。

若是她真能進姬家的門，對他們顧家也是有利的。

他倒是一點都不覺得這幾年的冷待會讓顧攸寧心生不忿，女子出嫁總歸需要娘家依靠，尤其是像姬家這樣的士族，如今顧攸寧姐弟可就只有他們一家人可以依靠了，便是不為她自己著想，也得為她弟弟想想。

不過，還是得給他們一點甜頭吃吃。

顧廷撫想到這，索性沒去陶氏那邊，而是轉道朝徐氏的屋子走去。

徐氏正囑咐完幾個丫鬟、婆子，這會剛想看外頭送進來的賬本，聽翠荷說“二爺來了”，她也沒起身去迎，仍坐在椅子上翻著賬本，直到聽到越來越近的腳步聲才抬眼看去。

語含譏嘲，“二爺今日倒是真得閑，來了一趟又一趟，不過是個姬朝宗，您至于這樣嗎？”

顧廷撫一聽她這些冷言冷語就沉了臉，也懶得同她廢話，直接沉聲吩咐道：“以后把東院的份例提起來，妙儀、阿昭多少丫鬟、婆子，東院那邊也都跟上，還有月例、用度，全都不準落下。”

徐氏皺眉，“你這是什么意思？”

前幾日剛被兒子提醒一頓，現在居然就連顧廷撫也提了起來，她心中不忿，手里的賬本也看不下去了，直接推到一旁，冷著嗓音說道：“不過就是個李成元，事情都還沒定，你們倒是直接巴結起人家了。”

“就算她真成了李成元的關門弟子，同我家又有什么關系？”

“沒眼力的蠢貨！”顧廷撫同她本就不對付，也不在意當著一干丫鬟的面斥她無知，見她面色鐵青也沒去安撫，仍說道：“你以為姬朝宗是因為什么來的？”

姬朝宗？

徐氏一愣，等結合前話一想，本來鐵青的臉一下子轉白，半晌才喃喃一句，“這，怎么可能？”

可另外還有一個聲音在心里說道，“怎么不可能？”

姬朝宗也是男人，但凡是男人怎么可能過得了美人關？顧攸寧那張臉便是最好的武器！想清楚了，心中便越發不忿起來，當初顧廷撫看中葉氏不也是因為她的那張臉！

屋中的丫鬟早在兩人爭吵的時候就已經被翠荷領著退下了。

此時這偌大的屋子只剩他們夫妻二人。

徐氏仍端坐在椅子上，她挺著脊背，撐在桌上的手卻突然攥緊，銀牙也緊咬著，須臾，她冷著一張臉重新抬頭去看顧廷撫，點漆的眼眸陰沉沉的，張口便是一句，“葉氏要是知道你現在對她女兒打著這樣的主意，只怕做鬼都不會放過你。”

聽她提起葉氏，顧廷撫的臉色有一瞬變得很難看。

可也只是一瞬，他的臉上突然泛起一抹詭異的笑容，聲音也低了下去，“她要是做鬼，最不會放過的人，難道不是你嗎？”

青天白日。

徐氏聽到這話卻仿佛感受到了一陣陰風，她突然白了臉，像是不敢置信，又像是沒聽清楚，目光呆滯地看著顧廷撫，見他眼泛譏嘲，不知過了多久才啞聲說道：“你，這是什么意思？”

顧廷撫看著她這幅少有的模樣，突然嗤聲，“你還真以為自己做得天衣無縫？”

似是懶得提起這件事，他語氣淡淡地繼續說道：“好好把我吩咐的事做了，別總是想有的沒的，你該慶幸，你有一個好兒子……”他一頓，不帶情緒地眼眸在人身上一點，“如果不是怕一個殺人犯母親會影響他的仕途，你當我會容你到現在？”

他說完便不愿再多看她一眼，轉身往外走。

還沒走到門口，突然聽到身后女聲問道：“顧廷撫，你到底，到底愛不愛葉氏！”

顧廷撫長指握著布簾，腳下步子在聽到這話后也跟著停了下來，只是很快，他便重新掀起布簾走了出去，并未留下一個字。

等到翠荷打簾進來的時候，看到得便是臉色蒼白的徐氏，若不是手還在桌上支撐著，只怕她現在連坐都坐不穩了，可她的身體還在不住打著顫。

像是懼怕到了極致。

翠荷連忙走過去，伸手把人扶住，急道：“夫人，您這是怎么了？”

徐氏聽到這一聲，立刻伸手抓住了翠荷的胳膊，就像是溺水的人抓到了最后一塊浮木，她緊緊抓著翠荷，抖著嘴皮顫聲道：“他，他知道了。”

她說得沒頭沒尾，翠荷哪里知道她說得是什么？

被人抓著的胳膊也疼得不行，可她卻不敢掙扎，仍耐心問道：“知道什么。”

“葉氏……”

徐氏顫著聲吐出這個名字，“他知道是我殺了葉氏。”

“什么？！”

翠荷一時沒忍住，驚呼出聲后又連忙拿手捂住自己的嘴，心臟快得不行，帶著極度的恐懼，撲通撲通，像是下一刻就會從喉嚨口跳出來，勉強壓了壓自己的心悸，她扶著徐氏寬慰道：“您別怕，二爺當初沒說也沒處置您，可見也沒想讓旁人知道。”

“他就算不為您著想，也不可能不為少爺和小姐們著想。”

若是真的傳播出去，別說顧修文的仕途，就連顧婉姐妹的親事只怕也難了。

徐氏似乎也從驚慌之中回過一些神，她仍抓著翠荷的胳膊，語氣卻變得平靜了一些，“你說得對，他就算不考慮我，也不能不考慮修文和妙儀他們。”

“是啊，”

翠荷又寬慰幾句，“所以您放寬心，您和二爺到底是夫妻，一榮俱榮，一損俱損，他不會和自己過不去的。”

徐氏到底也是經歷過風波的人，又沉默了一瞬，再度開口的時候，心神已變得平靜許多，只壓著嗓音問道：“當初那幾個人都解決了？”

等人點頭應是，她才又喃喃說道：“我剛才問顧廷撫到底愛不愛葉氏，他沒回答我。”

知道她最為忌憚的便是亡故的大夫人，翠荷自然不敢接她的話，徐氏倒像是也不需要她接話，她低著頭，喃喃道：“我從前以為他愛葉氏，所以即使得不到她也要拿那么個不倫不類的替身在身邊放著。”

“可如今，我怎么覺得他根本不愛葉氏……”

……

東院。

顧攸寧回到屋子后也跟李嬤嬤說起了這事。

李嬤嬤正在替她絞帕子，聞言，當即就擰了眉，“二爺這是什么意思？他是想讓你接近那位姬大人？”以姑娘如今的身份自然是不可能嫁進姬家做世子妃的，“難不成他忘了顧家的祖訓？”

“他自然不會忘。”

顧攸寧接過帕子擦著臉，語氣淡淡，“只不過對他而言，那些名聲祖訓都抵不過榮華富貴。”從前提起這些，她自是傷心又忿忿，如今……也只是覺得可笑罷了。

“不過我同他又有什么兩樣？”她揭下臉上的帕子，語帶自嘲，“我自己不也馬上要違背祖訓了嗎？”

“姑娘！”李嬤嬤聽不得她這樣說自己，“您是為了老爺和夫人，怎么能與他比？”還要再說，卻見少女搖頭朝她笑道：“我知道的。”

“您真的做好準備了？”李嬤嬤接過她手里的帕子，還是忍不住勸道：“那位姬大人……”

這一次，顧攸寧倒是說得沒有遲疑，“他挺好的。”

“以前是我錯看了他，其實他……”

想到這幾個月姬朝宗幫她的那些事，她看著窗外云卷云舒，說道：“真的挺好的。”

李嬤嬤已經從顧攸寧的口中知道了這幾個月發生的事，心里對姬朝宗也有了很大的改觀，也知道自己是沒法改變她的想法，索性也就不再多說，聽人問起“宅子怎么樣”的時候，才拿出一張收據遞給她。

“時間太趕，老奴也只能找了從前認識的牙人匆忙找了一間宅子。”

“這宅子一共二進，從前是個富紳住著，院子收拾得挺不錯，位置是在九里巷，隔壁住得那些人家雖然不算大富大貴，但也都是些讀書識字的清流人家，”

這是三日前顧攸寧向李嬤嬤囑咐的事。

既然走到這一步，她自然不可能再在這里住下去了，李嬤嬤倒是十分贊同，翌日便托人去找房子。這會她看了眼收據，讓人先收起來，而后開口，“我去看看小滿。”

這事，

也該同他說下。

過去的時候，顧承瑞正在寫字，半夏就坐在一旁做著女紅，看到她進來，半夏立刻起了身，顧攸寧沒讓她請安，只揮手讓她先下去，兩人動作雖輕，可坐在桌前的顧承瑞還是發現了。

他回頭看了一眼身后，待看到顧攸寧的身影，一雙月牙般的眼眸當即就彎了起來，放下手里的毛筆，從椅子上跳下來去牽顧攸寧的手，嘴里還說道：“阿姐來得正好，快看我寫的字，是不是比以前好了許多。”

顧攸寧任他牽著，等走到桌邊看著那一張大字，眼眸也跟著彎了起來，“是好了許多。”

她邊說邊抬手揉了揉顧承瑞的頭，嗓音輕柔，“我們小滿如今是越來越厲害了。”

顧承瑞被她夸得小臉泛紅，頭卻仰得高高的，一副十分高興的樣子，他又拉著顧攸寧說了許多話，顧攸寧自然樂意陪著，等人說盡了，這才彎下身，握著顧承瑞的手，同他說道：“小滿，我們搬出去好不好？”

原本以為要同他解釋許多，沒想到顧承瑞只是稍稍一怔便笑了起來，“好啊。”

這個反應倒是讓顧攸寧愣住了。

她呆呆地看著顧承瑞，似是沒想到他會答應得如此迅速，不由訥訥問道：“你都不問問為什么嗎？”

“不用。”

顧承瑞用自己一雙小胳膊攬住顧攸寧，還像個小大人似的拍著她的后背安撫道：“阿姐做什么肯定有自己的理由，無論阿姐想做什么，我都會陪著阿姐的。”

稚嫩的聲音讓顧攸寧頓時就紅了眼眶，她也不說話，就埋在顧承瑞小小的肩膀上。

窗外鳥兒不知疲倦地輕輕啼叫，好似天生就不知道何為愁，而屋中姐弟倆靜靜地相擁在一起，誰也未再說話。

*

姬朝宗散值時已是酉時一刻。

都察院的人都已經走光了，他才不緊不慢地往外走去。

從前他也是最后一個走，只是今日的心境顯然和往日不同，他長眉微擰，薄唇也輕輕抿著，從前即使碰到最難的案子，他都不曾露過這幅模樣，可今日卻不時露出這幅樣子。

都察院的同僚猜測了一日，都不知道他這是怎么了。

杜仲就在門口等著，見他出來，又見他這幅模樣，哪里會猜不到？他心里也奇怪，自打從郊外回來后，主子和從前就有些不大一樣了，時不時就會放空出神，也不知道在想什么。