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侍棋扶著顧婉回到屋子, 見她臉色不好，便把其他丫鬟都打發了出去，自己留在顧婉身邊貼身照顧, 又是奉了參茶, 又是拿了一條熱帕子替她擦手, 嘴里小聲哄道：“姑娘，您昨兒夜里一晚上沒睡，要不還是回床上休息會吧。”

顧婉既不點頭, 也不說話，就呆坐在椅子上，空閑的那只手緊握著一只荷包, 鴉羽般的睫毛微微下垂, 遮住眼中的情緒, 整個人就好似一個沒有靈魂的軀殼。

她手中緊握的那只荷包是很早之前就繡好了的。

藏藍色的底, 上頭繡著綠竹磐石，磐石旁邊有鵝黃色的小花環繞，這是她原本打算等兩家正式定親之后，送給姬朝宗的。

可如今——

只怕是再沒送出去的希望了。

想到這個，顧婉眼中的情緒有了波動, 整個人也在微微顫抖，纖細的手指不自覺收緊, 紅唇緊抿著, 即使隔著這樣厚的一層布，掌心里的皮肉也還是開始泛起了疼意。

侍棋自然瞧見了, 忙去握她的手, 低聲喊道：“姑娘！”

見她還是一點反應都沒有, 侍棋心里著急, 又不知道該說什么能讓她清醒過來，腦海中忽然想起昨日門房傳來的那些話，她眼眸微動，突然問道：“姑娘，您還記得四喜嗎？”

這個名字傳入顧婉的耳中，讓她終于有了一些其他的反應。

她掀起眼睫，黑漆般的眼眸看向侍棋，雖然神情還是有些呆滯，但還是啟唇問道：“四喜？”

侍棋見她有反應，輕輕松了一口氣，嘴里跟著說道：“是啊，您昨日不是還讓奴婢著人去打聽下是什么情況嗎？門房已經把打聽到的事傳過來了。”

事情是昨兒夜里就傳過來的。

只是那會，別說姑娘，便是她也沒那個心情，所以她只是大概聽了幾句也懶得細問就把人打發出去了。

這會倒是正好能讓姑娘從姬家那件事情中抽出點思緒了。

侍棋低聲說道：“門房的人去打聽過了，是四喜那位青梅竹馬一起長大的表哥又犯了賭癮，聽說這次欠了不少錢，他自己擺不平便來找四喜借。”

其實四喜那位表哥也不是第一次這樣了。

只不過從前東院沒出事，四喜每個月的賞錢和月銀不少，偶爾給她表哥貼補下倒是也無礙，現在可不如從前了，東院成了那副樣子，主子們都沒什么錢，她一個小丫鬟哪里湊得出那么多銀子？所以昨兒個才會在外頭哭得那么傷心。

“她那個表哥不是早就戒賭了嗎？怎么又開始了？”

顧婉對顧攸寧的事一向關注，連帶著她身邊那些人是個什么狀況也都是細細打聽過的。

侍棋聽她詢問，知道她關心這個，更是半點都沒掩藏地說道：“這有賭癮的人，哪是這么容易就戒賭的？再說他去年秋闈失敗，眼睜睜看著一個個同窗今年都參加了春試，心里不甘，被人哄騙幾句便又開始了。”

顧婉生平最厭惡這些人，此時心下不爽利，更是藏不住譏嘲，“這種人有什么值得幫的？”

“咱們外人覺得不值得，可架不住人家神女有心啊。”侍棋見她精氣神恢復了一些，便從她手里抽出那只荷包，又哄著人喝了幾口參茶才又繼續說道：“她那個表哥雖然是個不中用的繡花枕頭，但生了一張巧嘴，要不然也不會每回都能從四喜那騙這么多錢。”

“不過這回——”

她頓了頓，才說道：“我聽門房說，他起碼欠了一千兩銀子，光靠四喜那點月銀，怎么可能還得清？”

顧婉手里握著那盞參茶，聞言又有好一陣沒說話，半晌才開口問道：“你說，顧攸寧會幫她嗎？”

“二小姐？”

侍棋一怔，“她自己都沒什么錢，而且她本就不喜歡四喜那個表哥，只怕不會吧。”又看了一眼顧婉，見她面上神情有異，心下一個咯噔，聲音也不自覺低了一些，“姑娘，您……想做什么？”

做什么？

顧婉目光掃向桌子上的那只荷包，因為沾了掌心里的鮮血，那幾朵鵝黃色的小花已經模糊不清了，纖細的手指緊握著杯子邊緣，眼中的溫度也冰得恍如寒冬的雪，“我能做什么？”

她自然知道造成如今這樣的局面，和顧攸寧一點關系都沒有。

“只是我一想到我如今過得那么慘，她卻能云淡風輕一點事都沒有，我就……一點都高興不起來。”夾雜著冷意的話從微啟的紅唇吐出，緊跟著一句，“你繼續派人盯著四喜，看她有什么舉動？”顧婉收回視線，垂下眼眸，呷一口參茶，“若是顧攸寧沒幫她，你便把錢給她。”

“姑娘……”

侍棋神色猶豫，見顧婉掀起眼簾朝她看來，心神立馬一凜，忙點頭應是，心中不由咂舌，如今的姑娘比起以前是越發恐怖了，定了定心神，又問道：“若是二小姐給了，那怎么辦？”

“給了啊……”

顧婉掀起紅唇，嗤笑道：“那就讓人繼續哄著她那表哥去賭啊，不是說了嗎？這有賭癮的人，哪是真的戒得掉的？”

……

此時的東院。

半夏送顧攸寧出了院子，又去顧承瑞那邊看了一遭，見嬤嬤陪著小少爺也沒久待，放輕腳步退出門后便去了四喜的屋子，還沒進去就聽到里頭傳來一陣嗚咽聲。

她輕輕嘆了口氣，抬手叩了叩門，等聽到里面帶著哽咽的一聲“進來”便推門進去了。

許是知道是誰，

四喜也沒起來，仍趴在床上，一邊抹著眼淚一邊仍輕聲哽咽著。

“都哭了一晚上了，你也不怕把眼睛哭壞了？”半夏絞了一塊干凈的帕子遞過去，自己就坐在床邊看著人，她這個角度看過去正好能看到她腫得跟桃子似的眼睛，輕輕嘆了口氣，問她，“這事，你是怎么打算的？”

“我……”

四喜緊握著那方帕子，猶豫了好一會，還是啞著嗓音說道：“我不能看著他不管，他，他也答應我了，以后不會再賭了，等還清這筆錢，他就會去私塾教書，等攢夠錢就，就來娶我！”

說到最后一句話的時候，她眼中有著無限的希冀。

握著帕子的手也不禁收緊了一些。

余光瞥見半夏暗沉的臉，心里到底還是有些發憷，但還是咬牙說道：“我得幫他。”

半夏都快被她氣笑了。

“幫他？”她低聲嗤道：“就你一個月五兩銀子的份例，幫他，怎么幫？”見她眼眸微閃，半夏心一沉，哪里還有不明白的？當即就站了起來，聲音也跟著高高提起，“你是得了癔癥還是瘋魔了？”

“為了這么個男人，你竟然打算去同姑娘開口？！”

“你當現在是什么時候，姑娘過得有多不容易，你難道不知道嗎？你哪來的臉去同姑娘說這樣的話？！”

“我……”

四喜被她說得小臉發白，但還是梗著脖子小聲道：“現在不是比以前好多了嗎？而且姑娘之前剛從大小姐那邊拿了……”話還沒說完就被半夏厲聲打斷，“那也是姑娘熬了一個月得來的錢，同你有什么關系！”

半夏恨不得把她臭罵一頓，讓她清醒一些。

可看著她蒼白的小臉，紅腫的眼睛，想到這十多年的相處，到底還是忍了下去，勉強壓下嗓音和人說道：“四喜，你不是不知道姑娘的不容易，這幾年為了這個家，為了小少爺的病，你看姑娘可有一日休息好的？”

“這幾年，她衣裳都是穿舊的，真的合不了身了，這才去外頭買幾塊布也都是讓我們做，那些首飾珠釵更不用說，便是偶爾想吃個零嘴還得掂量著錢夠不夠用。”

“如今好不容易情況好些，你怎么忍心去同姑娘開這樣的口？”

“何況你那表哥……”

說起那人，半夏話中就有著藏不住的厭惡，“他是什么德性，你自己不知道嗎？這么多年，他要娶你早就娶了，每次拿這樣的話哄騙你，你最后得到了什么？”

“聽我一句勸，別去管你表哥死活了，等咱們日子再好過些，姑娘肯定會給你找一門好的親事，你又何苦和那樣的男人糾纏不清？”

見四喜把臉埋在被子里，既不說話也不辯解，知道她這是還沒想通。

也沒再勸，把荷包放到床上，和人說道：“這是我近年攢下來的，你拿去和他做個了斷，以后別再同他來往了。”

還是沒聽到她的回應，半夏也沒生氣，只是出門的時候又添了一句，“我和姑娘說了，你這幾日身子不舒服，就不用到跟前去伺候了，還有……把你臉上的表情收一收，別回頭讓嬤嬤瞧見。”

“姑娘是好脾氣，可嬤嬤是個什么性子，你難道不清楚？倘若讓她知道你心里打著那個主意，你覺得嬤嬤會做什么？”

見她身形微顫。

知道她這回是聽進去了，便也沒再多言，推開門走了出去。

*

顧攸寧并不知道家里發生的這些事，她一如往常讓車夫停在街道口，而后戴著帷帽獨自一人去了惟芳齋，過去的時候，杜掌柜還在忙，見她到來便笑道：“您先上樓坐會，我這忙好再去找您。”

顧攸寧點點頭，仍去了從前的包廂。

屋子里香氣繚繞，茶水、糕點早就備好，她喝了口茶便先看起了畫。

從前她是畫什么賣什么，如今小有名氣了，也會接一些預定的單子，這次的就是……前陣子杜掌柜遞了信過來，說是有人想請她畫一副觀音大士的畫像。

當初祖父最擅長的便是人物畫，作為祖父親自教導出來的學生，她自然也會。

不過她心里倒是更喜歡山水畫，她總覺得遼闊的山水可以讓人心平靜氣，也會讓人的眼界不局限于眼前，不過預定的這單價錢要比那些山水畫高出好幾倍，她如今想給小滿請個好的西席，便也沒多想，答應了。

聽到推門聲。

顧攸寧也只當是杜掌柜忙好了，頭也沒抬地繼續翻看客人提的要求，一目十行地看了一遍，這才說道：“我以前沒怎么畫過觀音像，這次得多做點準備，恐怕日子要比從前長一些。”

每個時代的觀音像都有所不同。

她雖然有所涉獵，但怕出錯，還是打算多去翻閱幾幅畫像再準備動手。

不過——

顧攸寧輕輕蹙了眉，祖父的畫以及他的藏畫早在幾年前就被家里變賣了，她雖然有所印象，但到底好幾年沒怎么看過了便抬頭問人，“杜掌柜，你這可有……”

嘴里的話在看到來人時戛然而止。

站在門口的男人并不是她以為的杜掌柜，而是姬朝宗。

他一身黑衣水紋金邊的常服襯得身量修長，腰上綴著的玉佩荷包顯出他勁瘦有力的腰身，頭發用青玉冠高束，露出俊美無儔的一張臉，此時他雙手抱胸靠在門上，見她已經發覺也就沒有隱藏。

把身后的門一合就提步朝人走去。

顧攸寧看著越走越近的男人，起初的驚詫過去，后知后覺嗅出一絲危險，總覺得這個男人是特意來找她的，并且來者不善，就在男人離她還有幾步距離的時候，她突然反應過來，立刻起身往后退，可她身后便是墻，哪里還有可退的地方？

勉強壓下心里那抹莫名的不安。

她抿著紅唇，維持著表面的冷靜，早先時候和他撕破臉皮也沒問他安好，只是壓著嗓音問道：“你來做什么？”

“這么怕我？”姬朝宗臉上是一貫地不可一世，沒了在外人面前的溫潤如玉，此時的他就像是亮出爪牙的猛獸，正在朝他的獵物一步步靠近，聽到她的詢問，他也不回答，繼續朝人走去，不給她半點逃跑的機會，手撐在她身后的墻上，等把人籠罩在自己的寸土之間，這才低眉問她，尾調微揚，“做了虧心事，嗯？”

不是第一次離他那么近。

當日在金臺寺，這個男人就曾這么惡劣地把她困在方寸天地。

如今——

她聞著近在咫尺的沉水香，側眸就能看到他手腕上那串黑色通亮的佛珠，底下墜著的那只貔貅如同他的主人一樣，囂張且不可一世，正張牙舞爪地在半空晃動。

她心中隱約猜到姬朝宗是為什么而來。

這個男人最是高傲，怎么可能容許旁人在他眼皮底下做那李代桃僵的事？心里也有些后悔當初接了顧婉那一單子……柳眉輕輕蹙著，旁邊的軒窗大開，能夠清晰聽到底下人潮涌動。

買畫的、賣畫的。