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自打柳湘蓮流露出意欲求娶之意,為了討好岳家與舅家,早把長安城大大小小美食酒肆逛了個遍。尤陳兩家得了柳湘蓮的孝敬,也跟著享受了不少好吃食小玩意兒。這般“吃人嘴軟拿人手短”的情形下,眼見柳湘蓮來提親,尤三姐兒自己又愿意,眾人自然無有不滿,樂呵呵的便應下了這門親事。
既允了提親,尤家且將尤三姐兒的生辰八字交付媒人帶回柳家,因柳湘蓮父母雙亡,并無嫡親長輩替他操持婚事。柳湘蓮生恐怠慢三姐兒,便請了一位出嫁到長安城外的姑母幫襯操持。其姑母得知侄兒出息,又知尤家乃是官身,陳家更是富貴權勢,十分樂意結交這樣的姻親。當下大包大攬,張羅打點,十分細致。又著高人合了八字,自然是天作之合。
合完八字又走文定之禮,便定在來年二月初二,意為龍抬頭,好兆頭。
民間素有文定之時女方須以自己親手做的針線作為回禮的習俗。尤三姐兒雖自幼習學女紅,但她的針黹女紅著實不怎么樣。勉強也就能縫個荷包,裁個抹額的程度。
如今要回文定之禮,只做抹額荷包卻是不行的。柳家早已送來了柳湘蓮的身量尺寸,尤三姐兒怎么也要裁制出一套衣裳才算合理。這倒著實難為了尤三姐兒。平日里打算盤噼里啪啦再不出錯的一雙手,這會子拿起針線來,不管怎么認真仔細,繡出來的針腳花樣兒都是歪歪扭扭的。
氣的尤三姐兒火冒三丈,惱過之后,卻還得撿起針線繼續做活兒。
這廂尤三姐兒在家里同針線纏磨,那廂柳湘蓮卻不得不啟程趕赴西海沿子。
不過他此時夙愿得償,心有掛牽,自然行事更為穩妥小心。生怕一個錯漏,自己傷了痛了并不要緊,趕不回來迎娶三姐兒,那才是大事兒。
臨走之前,柳湘蓮少不得再次登了陳家的門兒,認真討教陳舅舅口中的“巧宗”究竟為何事?
陳珪果然傾囊相授。只告訴柳湘蓮牢記三條:第一條便是預想取之,必先予之。到了西海沿子,先莫做出勢不兩立的架勢來。要懂得和光同塵,先安撫住南安郡王,在西海水師中站住腳,再謀后事。
說到這時,陳珪且從桌案上拿起幾沓書信遞給柳湘蓮,口內笑道:“這是我托寧國府的賈珍寫的幾封書信,你到了西海沿子分別轉交給南安郡王并其他幾位將軍。你要知道榮寧二府皆是功勛老族,四王八公更是同氣連枝,聯絡有親。雖說榮老國公寧老國公已經仙逝,但瘦死的駱駝比馬大。如今各個軍中承認榮寧二公香火情的大有人在。不看僧面看佛面,好歹能有個人情在?!?
柳湘蓮恍然大悟,十分感激的接過陳珪手中的那疊書信,小心收好。
陳珪繼續提點道:“這第二條就是隔岸觀火,挑撥離間?!?
“老話說得好,做糖不甜做醋酸。你如今奉承皇命趕赴西?!酢跛?,滿朝上下誰不知道你是為了圣上削藩去的?因此就算你表現出和光同塵的意愿來,不拘是南安郡王,還是西海沿子的那些將軍們,都不會認真信你。既是防著你,軍中大事大權自然不會讓你參與進去。你也用不著費盡心機的打入其中——且不過是白費力氣。”
“你要做的事情只有一件——”
“操練好西海水師?!辈坏汝惈曊f完,柳湘蓮信心百倍的接口說道。他剛要繼續表忠心表決心,就見陳珪沖著他翻了個白眼,徑自說道:“操練個屁。你此去西海沿子是為了跟南安郡王爭權。他又不傻,要是能讓你順順當當的操練成水軍,圣人還用得著費盡心力的削藩?”
柳湘蓮聞言啞然,只得虛心求教,“還請舅父大人教我?!?
陳珪便道:“到了西海沿子。你只需要做到一件事——公款吃喝。順便在喝酒的時候奉承跟你喝酒的那個人。怎么好聽怎么來,最好吹的他天下第一古今無雙。末了再感嘆一下他生不逢時,能力與功勞并不相匹配……這當中的度你自己把握。且不要叫人察覺你在刻意挑撥就是了?!?
陳珪說完第二條,不等柳湘蓮消化,又說道:“第三條也是最重要的一條,千萬記得明哲保身?!?