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尤老太太聽著兒子的話，心下便開始盤算開來。只是不論她如何搜腸刮肚的想，也斷然想不到尤大人看上的并非哪家閨閣女子，而是已嫁了人又孀居在家的陳氏。

尤大人見狀，也不愿說破這一層窗戶紙。母子二人各含心事的坐了一回，尤大人實在酒困乏累，便起身回房安置去了。

展眼便到了二十一黑早。因陳珪這一年晉升六品主事，又攀上了太子這一層關系，端得在京中炙手可熱。得知這日乃是陳老太太的壽辰，別說尋常來往的親朋故舊，便是尋常沒往來的太子一系的官宦之家也都或送了壽禮，或親自登門道賀。

太子想是為了給陳珪體面，也特地在陳老太太壽辰這日派遣宮中的小太監送出一支沉香拐并福祿壽喜的金銀錁子各兩對兒。

東西雖不大值錢，難得的卻是這份體面。陳珪當下面南謝過了太子之賜，又請送東西的小太監們入席吃茶。來參加壽宴的賓客們見此行徑，也覺得與有榮焉。當下興興頭頭的議論起來。

陳府內宅之中，馮氏正忙著招待各府來道喜的堂客。因沒想到這一日來的人甚多——平常了來往的親朋故舊且不必說，就連往日請都請不來的人家也送了壽禮或親自道賀，這樣的絡繹不絕，人語喧闐叫馮氏慌了些手腳。這會子就看出陳府的人丁不足來了——滿府上下只有她這么一個媳婦，陳氏雖是小姑子，卻是孀寡在家，不能在前頭招待。因而只在早飯后帶著兩個女兒給老太太磕了頭，便回房守靜去了。

好在女兒陳婉跟著學習管家也不是一兩日了。況且馮氏也早打算趁著這一次老太太過壽辰，交代陳婉兩件事兒，任她過過手，歷練歷練。這會子陳婉幫襯著招待各家的女孩兒們，以及張羅著管家媳婦們上茶上果子，舉止言談倒也十分妥當。

看在這些女眷長輩們的眼中，有心思的不免盤算開來。

尤老太太往年來參加陳老太爺并陳老太太的壽誕時，因兒子是陳珪的上峰，到的向來比較晚。今年因時移世易，倒是掂掇著來的比較早。見到正堂內幫著母親款待客人的陳婉，不覺笑向陳老太太道：“你們家的姑娘果然伶俐聰慧。這么個剛過十歲的孩子，就能張羅的這般有板有眼，可見來日必然是個心中能拿定主意的。也不是誰家的小子有福氣娶了去。”

陳老太太聞言，忙笑著謙辭了幾句。尤老太太閑話間不免提到了上元節上大出風頭的二姐兒。眾堂客們也對圣上都稱贊不已的二姐兒好奇不迭。只是礙于陳氏母女正在守孝，不好叫出人來相看罷了。

更何況花花轎子人抬人，眾人因而都奉承陳家的家教好，所以女兒們都伶俐懂事，個個出彩。

其中便有裕泰商行的少東家之妻——她們家是同管事常友貴家一齊登門的。很是看中了陳婉的模樣兒性情，意欲說給自家的小兒子。當下便笑著打聽起陳婉的年齡性情。

眾堂客們且都是伶俐人兒，雖然這位裕泰商行的管家太太并未明說，但眾人已知其意。當下有深知裕泰的富貴人脈樂見其成的，也有慕陳家前程或陳婉人品意欲自己聘娶的，不拘目的如何，都百般的稱贊陳婉的好兒，營造出“一家有女百家求”的炙熱氣氛。直樂的陳老太太笑口常開

正亂糟糟鬧的花團錦簇時，只見老太太身旁伺候的蜜蠟趁人不注意，悄悄走至馮氏的跟前兒，因說道：“剛才大爺在前頭派人來傳話兒，說趙家的人來了，要給老太太拜壽。大爺的意思……是問問老太太。”

馮氏聞言，心下不由得一沉。當即擺了擺手，示意蜜蠟退下。自己則到了老太太跟前兒，悄聲耳語一番。

陳老太太聞言，因想到趙琛死時兩家鬧得不可開交的局面，也不由得沉了臉面。

堂上眾人不明所以，眼見如此，也不覺悄聲斂息的看了過來。