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馮氏并不認(rèn)得這些遞拜帖的人家兒,陳府與這幾家往常也無走動(dòng)。不過馮氏卻恍惚記得,昨兒夜里陳家從拐子手中救下的那個(gè)小姑娘——聽二姐兒的話音兒,好像就是哪家商行的管事家的孩子。
看來這“哪家商行”便是“裕泰商行”了。既這么著,下剩的幾個(gè)遞拜帖兒的人家的來因,似乎也有跡可循。
馮氏沉吟一回,先用上等封兒賞過,又命貼身丫頭碧溪打聽正房老太爺老太太可醒了。得知二老皆醒了,又親自到上房回明應(yīng)由。陳老太爺想了一想,少不得又吩咐帶進(jìn)那幾個(gè)送禮請安的人。
想是眾人在派人之前早已打聽了陳府的現(xiàn)狀,因而前來送禮請安的有男有女。很方便主人家問話。
一時(shí)帶進(jìn)人來,細(xì)細(xì)詢問。果然這幾個(gè)送禮請安的人家兒都是昨夜花燈節(jié)上有小子丫頭被拐子拐了的人家兒。得虧陳珪并二姐兒叫破了拐子行跡,又有錦衣軍統(tǒng)領(lǐng)趙弼和當(dāng)即抓拿了馮四等人,解救了這些被拐的孩子們。次后錦衣軍將馮氏等人押回詔獄,救下來的小子丫頭則被送到了京兆衙門。
這些個(gè)人家有的是當(dāng)晚報(bào)官,直接被通知到京兆衙門認(rèn)人的,亦有次日一早看了告示去找人的。運(yùn)氣好的登時(shí)將兒女認(rèn)回家的少不得感念陳家舅甥千百回。更有性子急切的,當(dāng)即封了厚禮送上門來——當(dāng)中便以裕泰商行的那位管事名喚常友貴者,謝禮最為豐厚。
竟是一座前后二進(jìn),共二十余間的小小宅院。地點(diǎn)便在寧榮街后二里遠(yuǎn)近,離著皇城更近不說,左右鄰里亦是非富即貴。
這么一座宅院,又在這么個(gè)地段,倘或按市價(jià)買賣的話,沒個(gè)五百里銀子恐怕下不來。便是有這筆銀子,主人家賣不賣又是另一回事。
這么一來,不獨(dú)馮氏,就連陳老太爺并陳老太太也為裕泰商行管事的大手筆震了一震。
待細(xì)細(xì)問過常家派來送禮問安的婆子后,陳府眾人方才明白。
原來陳家因在花燈節(jié)上叫破拐子行徑而遭匪類嫉恨報(bào)復(fù)的消息早在一夜之間傳遍京城。那裕泰商行的管事得知陳家夜里走水,遭遇強(qiáng)人,十分不安。所以才加了這么這么一層厚禮,以酬謝陳家從拐子手中救了自己的小女兒。
陳家眾人這一段話,亦是啼笑皆非。心下倒是有心收了這么一筆外財(cái),無奈同身外之物相比起來,陳老太爺更加看重陳珪的官聲前程。目今陳珪說好不好,也是在圣上跟前兒通了名兒姓兒的人物。陳老太爺可不希望哪天圣人心血來潮問及此事,誤會(huì)陳珪是個(gè)見利忘義之人。
陳老太爺這么想著,當(dāng)下擺了擺手,忙作大義凜然的笑道:“所謂無功不受祿。花燈節(jié)上仗義勇為,乃是為人根本。你家老爺如此,倒叫我們手足無措了。”
說罷,十分堅(jiān)持的將那座宅院的地契交還常家。那婆子眼見陳家堅(jiān)持不受,只得收了回去另行復(fù)命。那常友貴眼見如此,越發(fā)欽慕陳家的品性為人,當(dāng)下更堅(jiān)定了與陳家結(jié)交的心意。
陳老太爺堅(jiān)辭常家重禮,旁人猶可,唯獨(dú)陳氏在后宅抓心撓肝,心如刀絞,未免又心痛又不甘的念叨了幾句,直說這原是自家該得的,倘若沒有二姐兒和陳家人的攔阻,常家的小大姐兒早不知被拐子抱到哪里去了。何況陳家又為此白受了驚嚇,白遭了一場火災(zāi)。那外面的墻壁和大門仍舊燒的斷壁殘?jiān)撜蕖<热蝗绱耍趾伪赝妻o。
只是顧忌著老父嚴(yán)威,當(dāng)面倒是不敢嘀咕出來。陳老太爺便裝作不知道,此事再無人提及。
當(dāng)下陳老太爺打發(fā)了常家來人,又接連見過其余幾家派來請安送禮的人。其應(yīng)對方式仍舊照著先前對待常家的一般,謝禮收下,太過厚重的堅(jiān)辭不受。其后幾天遇見來送謝禮的人家,也都是如此處理。
這些人家既然能在事發(fā)之后這么迅速的做出反應(yīng),除了消息靈通,心意誠懇之外,自然也是自負(fù)門楣不差陳家什么,且又是受人恩惠點(diǎn)滴報(bào)的性子。眼見陳家如此明理知義,果然不負(fù)圣恩,因而越發(fā)合了心意。一來二去走動(dòng)勤了,一并連陳家的交際圈子都擴(kuò)了不少。長此以往,不獨(dú)陳珪的仕途越發(fā)通暢,連鋪上的買賣田地也受了不少照顧。更在二姐兒的有心籌劃下,謀得了一場功名富貴,這倒是意外之喜。
不過此乃后話,暫且不必細(xì)說。