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陳氏一壁說(shuō)話兒,一壁卻想到了小孫氏薦來(lái)教女孩子們讀書(shū)的吳先生,心底默默將先前的話收了一收——能把那么個(gè)腦子拎不清且與婆家干系復(fù)雜的人薦到旁人家做女先生兒,這樣的行事都不叫倒三不著兩,什么樣的行事才算呢?
馮氏可沒(méi)留心婆家小姑子對(duì)娘家長(zhǎng)嫂的這一份不以為然。她聽(tīng)了陳氏的話只覺(jué)頭疼,滿腦子想的都是家丑不可外揚(yáng)。陳珪在旁,倒是樂(lè)顛顛的就著岳家閑事兒嗑瓜子兒,一壁笑說(shuō)道:“認(rèn)真說(shuō)起來(lái),都是為子孫計(jì)——那馮家嫂子嫁進(jìn)馮家一晃兒也有十來(lái)年了,膝下卻只有一個(gè)女兒。馮大哥乃是馮家長(zhǎng)子,他父親且死的早,老太太自然急著延續(xù)香火。過(guò)年的時(shí)候便以子嗣為由,勸說(shuō)馮家嫂子給馮大哥納個(gè)小兒,或者瞧著房里哪個(gè)丫鬟順眼,給開(kāi)個(gè)臉兒也無(wú)妨。馮家大哥自然是向著老娘說(shuō)話。馮家長(zhǎng)嫂不樂(lè)意,婆媳兩個(gè)話兒趕話兒的,好說(shuō)不好聽(tīng)。老太太年事已高,又上了些虛火,一時(shí)頂不住,便倒下了。”
陳珪說(shuō)著,仍不忘笑向馮氏表功道:“你成日家只說(shuō)你哥哥好,這回可知道你相公的好處了罷?”
馮氏瞅著公婆不留意,沒(méi)好氣的白了陳珪一眼。陳珪只是一味謔笑,也不理論。陳老太爺并陳老太太倒不曾想馮家婆媳是因著這事兒口角起來(lái),也不覺(jué)唏噓一會(huì),感嘆一會(huì)——
話里話外都在品評(píng)小孫氏如何行事不妥當(dāng),既不能替夫家延續(xù)香火,就不該如此醋妒,更不該頂撞長(zhǎng)輩。七出之條竟犯了兩條兒,要不是看她當(dāng)年也伺候過(guò)他公公的白事,這種妒婦,休了也不為過(guò)。
豈料眾人這一番話,卻是戳了陳氏的心窩子。陳氏不覺(jué)想到自己在趙家受了這么些年磋磨,也都是因?yàn)闆](méi)有兒子傍身的緣故。不免對(duì)小孫氏起了同病相憐之情。只是當(dāng)著父母哥哥的面兒,倒也不好多說(shuō)。越發(fā)沒(méi)意思的嘆了一回,便推脫身上不爽,回房歇息去了。一夜無(wú)話。
至次日一早,二姐兒醒來(lái)時(shí),便見(jiàn)陳氏懨懨地坐在窗下的美人榻上,也不做什么,只是發(fā)呆。
二姐兒穿來(lái)大半年,向少看到陳氏如此安靜。心下便覺(jué)詫異,一壁起身穿衣裳,一壁笑向陳氏道:“大年節(jié)下,媽做什么只管發(fā)呆?”
陳氏見(jiàn)問(wèn),尤還憋著不說(shuō)。憋了一會(huì)子沒(méi)憋住,仍舊絮絮叨叨的將昨夜之事如此這般說(shuō)了一回。末了,恨恨的道:“說(shuō)一千道一萬(wàn),都是生不出兒子來(lái)鬧的。”
說(shuō)罷,又伸出纖纖玉指狠戳了戳二姐兒光滑飽滿的額頭,因說(shuō)道:“生兩個(gè)丫頭片子有甚么用,都是被人欺負(fù)的貨。都被人瞧不起。”
二姐兒聞言莞爾,抬手摸了摸被戳的生疼的額頭,說(shuō)笑道:“媽如此厲害,你不欺負(fù)旁人也還罷了,誰(shuí)敢欺負(fù)你?”
又拉著陳氏的衣袖哄道:“媽放心。等我長(zhǎng)大了,必定賺好些錢(qián)給你養(yǎng)老。屆時(shí)金的玉的圓的扁的綾羅綢緞肥雞大鴨子咱們用一個(gè)扔一個(gè),保管比養(yǎng)十個(gè)兒子都強(qiáng)。”
陳氏聽(tīng)了這話,一時(shí)掌不住笑出聲來(lái)。剛要說(shuō)什么,只見(jiàn)大姐兒也被娘兒兩個(gè)的說(shuō)話聲吵醒了,正坐在床上揉眼睛。又因昨兒夜里沒(méi)起夜,忙著出去更衣。陳氏便將到口兒的話咽了下去,向大姐兒罵道:“這么冷的天兒,你作死也不挑個(gè)好時(shí)辰。還不快些兒把衣裳穿上。大年節(jié)下,作出病來(lái)餓死你。”
大姐兒猛不防頭,竟被陳氏一席話罵愣住了,又被陳氏拽著膀子拎回床上,兜頭扔了一件兒大紅底兒繡金線百子紋的斜襟兒緞襖。二姐兒則趁勢(shì)吩咐小丫頭子舀水洗漱。
梳洗穿戴畢,娘兒三個(gè)順著抄手游廊一路逶迤至上房請(qǐng)安。但見(jiàn)陳珪夫婦并陳橈陳婉都穿著出門(mén)見(jiàn)外客的衣裳,閑坐在上房?jī)?nèi)湊趣說(shuō)閑話兒,商量著上元節(jié)時(shí)闔家出門(mén)看花燈的事兒。
陳氏聞言,不覺(jué)一愣。尤記當(dāng)年閨閣時(shí),陳氏便是最?lèi)?ài)熱鬧的,每至三元佳節(jié),她都最先張羅著去看花燈。后來(lái)嫁給姓趙的短命鬼兒,也都是任性恣意的過(guò)活。卻忘了今年要守夫家的孝,竟是不能去了。
二姐兒也不大想去。倒不是說(shuō)她不樂(lè)意湊熱鬧,只是當(dāng)年看過(guò)的閑書(shū)太多,尤記著古時(shí)的拍花黨專愛(ài)在燈會(huì)廟會(huì)這樣熱鬧的時(shí)節(jié),拐了年幼的男女孩子去賣(mài)。二姐兒自覺(jué)好端端的穿越一回便是倒霉了,可不想攤上更倒霉的事兒。
想到這里,二姐兒便是眉間輕蹙,因說(shuō)道:“我不去。外頭怪亂的,我怕走丟了被拐子盯上。”
聞聽(tīng)二姐兒這一番言辭,陳府眾人不覺(jué)捧笑。陳珪因說(shuō)道:“好個(gè)刁鉆奸猾的小丫頭,想的倒多。你且安心,別說(shuō)咱們?nèi)叶汲鋈ス洌髯优褪畮纂p眼睛盯著。便只你舅舅我一個(gè)人看顧著,也不怕有人不長(zhǎng)眼,把主意打到咱們家的頭上。”
陳老太太也笑說(shuō)道:“從來(lái)花燈節(jié)和廟會(huì)上走失的孩子,都是家里人照料不當(dāng)心,一時(shí)撒開(kāi)手,才被拐子尋了空子拐走的。咱們家只把你們當(dāng)成眼珠子似的,所以從來(lái)不出這樣的事兒。”
陳老太爺也勸說(shuō)道:“上元燈會(huì),一年只熱鬧這么一回。不去倒是可惜了了。你們兩個(gè)雖是為父守制的孝心虔,也不必這么狠拘著,憋悶壞了也不好。”
陳氏聞言,登時(shí)接口道:“那我也去?”
陳老太爺默然看了陳氏一眼。陳氏縮了縮脖子,從鼻子里哼哼著,口內(nèi)嘟囔道:“我在家憋了大半年了,連二門(mén)上的門(mén)檻兒都沒(méi)邁出去。”
陳老太太到底心疼女兒,仍開(kāi)口說(shuō)道:“既是上元佳節(jié),總是闔家團(tuán)圓的意思。倘或缺了一人,倒也不好。”
陳老太爺一聲兒不言語(yǔ)。