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過(guò)幾日后，陳老太太果然命馮氏備上表禮，到那吳先生家中拜訪一回。一時(shí)家來(lái)，又對(duì)那吳先生贊不絕口，只說(shuō)她“果然是知書(shū)達(dá)理的小姐，人也和氣”，“真不知道她婆家是抽了哪門(mén)子瘋，這樣的媳婦兒，哪有不好的”。因命馮氏即刻下帖子請(qǐng)了吳先生來(lái)家教女孩兒們讀書(shū)，又向馮氏笑道：“得虧了你嫂子想著咱們，才得了這么一位好先生。改日得了空，邀你嫂子家來(lái)吃飯，可得好生謝她一回。”

馮氏笑應(yīng)，又說(shuō)道：“這位吳先生人品學(xué)問(wèn)倒是再無(wú)不妥的。只可惜命太薄，攤上了那樣的婆家。娘家沒(méi)了人，也指望不上。還好遇見(jiàn)了老太太這樣開(kāi)明，不計(jì)較她是被夫家掃地出門(mén)的。否則她那日子且不好過(guò)呢。”

陳老太太聞言，擺了擺手，長(zhǎng)嘆一聲道：“世間事，哪里那么多十全十美的，總歸不如意處十之八、九。咱們既遇見(jiàn)了，能幫上的，便拉扯一把，也是咱們的好處。”

又吩咐馮氏立刻準(zhǔn)備出客居教書(shū)之所，想了想，因說(shuō)道：“既然吳先生的娘家只有一位老母，不如也下帖子請(qǐng)了來(lái)。否則，叫她們娘兒兩個(gè)別居兩處，骨肉分離，我也不忍心。”

馮氏聞言，含笑應(yīng)道：“這便是老太太的慈心了。我竟再?zèng)]想到這些個(gè)。”

說(shuō)罷，連忙吩咐下人預(yù)備屋舍、衾被等。陳老太太便笑道：“也不算是想的周全。不過(guò)是以己度人罷了。”

正說(shuō)話間，陳氏因聽(tīng)說(shuō)母親和嫂子訪客家來(lái)，立刻帶著大姐兒、二姐兒過(guò)來(lái)上房打探消息。聞聽(tīng)那吳先生性情和順，知書(shū)達(dá)理，家中意欲聘了她做西席，撫掌笑道：“這便再好不過(guò)了。早一日聘了先生來(lái)，家中女孩兒們便能早一日讀書(shū)。我也能輕省一些。”

陳老太太聞言，笑嗔著陳氏道：“就你圖受用。我和你嫂子辛苦奔波一日，也不見(jiàn)你端一碗茶來(lái)我們吃。白疼你了。”

陳氏聞言，忙揚(yáng)聲笑命家下奴婢端茶來(lái)，親捧與陳老太太，笑嘻嘻的道：“母親吃茶，母親奔波辛苦了，且叫女兒為您揉肩捶腿，發(fā)散發(fā)散。”

言罷，起身繞到陳老太太身后，替她揉捏起肩膀來(lái)。陳老太太故作享受的瞇了瞇眼睛，開(kāi)口吩咐道：“再用些兒力，再往上點(diǎn)兒……”

馮氏在旁笑了一回，轉(zhuǎn)頭向大姐兒、二姐兒道：“家中請(qǐng)了先生來(lái)教你們讀書(shū)，你們可要認(rèn)真苦讀，莫辜負(fù)了老太太和你母親的心意。”

大姐兒、二姐兒聞言，乖乖的點(diǎn)頭答應(yīng)。二姐兒想了想，因笑道：“也多謝舅母費(fèi)心張羅，我們一定好生讀書(shū)，不叫家里白花束脩。”

馮氏聽(tīng)著二姐兒頗為體貼的一句話，心中熨帖不已。仍笑向陳老太太和陳氏道：“我瞧著二姐兒倒是比從前懂事伶俐了。雖然話少了，但行止有度，比一些大孩子還強(qiáng)些。”

二姐兒聞聽(tīng)馮氏稱贊，面作羞澀的勾了勾嘴角，低頭不語(yǔ)。

陳氏聽(tīng)了馮氏的話，卻笑道：“也不知怎么了，以前說(shuō)說(shuō)笑笑多伶俐個(gè)孩子，自打那死鬼死后，話也少了，人也安靜了。有時(shí)我瞧著她，都不大像我那二姐兒了。”

二姐兒聞言，不覺(jué)心下一驚。

陳老太太與馮氏不明就里，只以為二姐兒是驟然失怙，且經(jīng)歷了趙家靈堂上那一番大鬧，有些驚到了。心中頓生憐憫之情，因嘆道：“也怪不得這孩子。家中驟然生變，便是大人也有好些緩不過(guò)來(lái)的，何況是幼齡稚子。”

陳氏聞言，不免又想起在趙家多年的腌臜事兒，因想到趙老太太和趙家二房在靈堂上也不消停的舉動(dòng)，更是柳眉倒豎，口中咒罵不止。聽(tīng)得陳老太太連連皺眉，忙開(kāi)口阻道：“小孩子跟前兒，別說(shuō)這些有的沒(méi)的。你這爆炭似的霸道性子也該改改，總是這么著，將來(lái)有你的苦頭吃。”

陳氏聞言冷哼，不以為然的道：“想那么些做甚么。我如今在家，有爹媽哥哥寵我，我能受用一日且受用一日。待到將來(lái)真有那么一天。也不過(guò)是船到橋頭自然直，怕個(gè)甚么。”

言罷，不欲糾結(jié)此事，仍開(kāi)口問(wèn)吳先生到底是個(gè)怎么樣的人，甚么時(shí)候來(lái)家教書(shū)，家中客房和教書(shū)的地方可都預(yù)備妥善了，待吳先生來(lái)那一日，須得預(yù)備一桌好席面管待了。又說(shuō)“既然請(qǐng)先生的束脩和筆墨使費(fèi)從公中出，那這頓席面便由我請(qǐng)，還請(qǐng)媽和嫂子別推脫了，這也是我的一番心意……”

陳老太太和馮氏見(jiàn)陳氏真心如此，且知陳氏嫁妝雖不甚豐厚，倒也不難于此，略思忖片刻，便笑著答應(yīng)了。

三日過(guò)后，吳先生帶著老母應(yīng)邀而來(lái)。陳氏果然預(yù)備了一桌豐盛的席面管待了，馮氏則張羅著家下仆婢幫襯吳氏母女安置下來(lái)，見(jiàn)吳氏母女只帶著兩個(gè)粗使的小丫頭過(guò)來(lái)，又撥了兩個(gè)婆子和兩個(gè)丫頭在屋里照顧。