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木芙蓉回到木家后才發(fā)現(xiàn)繼父木定是真的病重了。她擔(dān)憂而又慚愧。這段時(shí)日, 她一直躲木長青, 也很少回家探視繼父, 連他是何時(shí)病情加重的, 她都不知道。
木定比上次她見到時(shí), 越發(fā)消瘦了, 臥病在床的他, 大多數(shù)時(shí)候都在昏迷中。木芙蓉心里更痛,她在一側(cè)侍奉湯藥,不敢有半分懈怠。
可是避過人時(shí), 木長青冷聲問她:“你舍得回來了?你不躲了?”
木芙蓉咬唇不語,她端著剛熬好的藥,欲從木長青身邊閃過, 卻被他一把拉住了胳膊, 湯藥濺出了幾滴。木芙蓉低呼一聲:“你做什么?!”
“我跟你說話呢!你聾了是不是?”木長青氣急。
“我要給爹送藥去,你別攔著。”木芙蓉低頭側(cè)身, 她聲音很低, “爹得喝藥了。”她行的極快。
木定并沒有撐多久, 木芙蓉回家之后不足半個(gè)月, 木定就去世了。他臨終之際, 對木芙蓉道:“要是長青苛待你,你就回張家, 投靠你族叔。我不是你生父,你也不用給我守孝, 讓你族叔幫忙尋個(gè)好人家嫁了吧。”
木芙蓉聞言淚如雨下, 心內(nèi)五味雜陳。這十幾年來,繼父木定待她一直淡淡的,她時(shí)常難過于自己生父早逝。而這一刻,她才驚覺,這個(gè)能給她一些庇護(hù)的繼父也要永遠(yuǎn)離開她了。
木定下葬后,木長青陡然忙碌起來。木芙蓉又有意躲避,兩人碰面的次數(shù)不多。但每每見面,他都言行無狀,時(shí)常褻慢于她,讓她驚懼交加。
這些年她對木長青的懼意幾乎是刻在骨子里。如果不是要為繼父守孝,她想她會逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,再也不見他的面。
她從四歲上隨母親進(jìn)入木家,與張家的叔伯已多年不曾聯(lián)系,不好求助張家的叔伯。但是繼父死后,她在木長青手下討生活,恐怕更不容易。可能因?yàn)樗葧r(shí)曾經(jīng)悄悄逃出去,木長青對她的看管更加嚴(yán)了。她連出門的機(jī)會都沒有。
木芙蓉想起與她在書院同一學(xué)舍的周令月,心想,不知怎么才能向周二小姐求助。
但是,她還沒來得及求助,就發(fā)覺家里的不對勁兒了。明明繼父熱孝未過,木家就開始張燈結(jié)彩,忙碌起來。
木芙蓉大驚,她拉住丫鬟詢問:“到底怎么回事?老爺尸骨未寒,家里不清清靜靜的守孝,這是熱鬧給誰看的?”
丫鬟說不明白,只含糊說:“小姐還是去問少爺吧。”
木芙蓉鼓足勇氣去找木長青,他面帶笑意:“怎么了?你來的正好,我正要跟你說呢。”
“說什么?”
“爹臨終前,一直放不下你我二人。木家人丁稀少,我打算在熱孝期間把婚事辦了,也省得爹在九泉之下憂心。”木長青雙手負(fù)后,輕聲說道。
歷來父母過世,子女需守孝三年,方算孝順。但也有因?yàn)殚L輩遺愿,所以在百日熱孝內(nèi)辦喜事,告慰亡魂的。木芙蓉想著木家人丁單薄,如今只剩了木長青一根獨(dú)苗,他想早些娶妻,綿延子嗣,假托是繼父遺愿,繼父確實(shí)不會怪他。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭:“也行吧。”見他今日態(tài)度好,她膽氣也稍微足了一些,大膽問了一句:“是誰家的姑娘?”
她話一出口,就見木長青變了臉色。他神情古怪之極,臉上的笑意也消失不見了,冷笑一聲:“你說是誰家的姑娘?張芙蓉,你還想我娶誰家的姑娘?我跟你說的話,你一句都沒放在心上是不是?除了你,我還娶誰?”
他每說一句,便向前迫近一步。
木芙蓉臉色煞白,不停地后退,她牙齒相撞,格格作響,張了張口,卻說不出半句話來。
“你躲了這么久,這回還想躲到哪兒去?對了,你張家叔叔也答應(yīng)了參加婚禮。咱們這婚事,也算是有長輩做主……”
木芙蓉驚得魂飛魄散,他說,他要娶她!這怎么行?且不說他們是姐弟,只說他厭惡極了她,她若真嫁了他,只怕永生永世都要在他的欺壓之下。她努力找回自己的聲音:“我是你姐姐……”
“姐姐?”木長青冷笑,“我姓木,你姓張,你哪里配做我姐姐?”
“我叔叔不會答應(yīng)的。”木芙蓉胡亂說道,“張家也是書香門第……”
“書香門第?書香門第會讓姑娘跟著改嫁?”木長青壓低了聲音,“其實(shí)就是默許了你做木家的童養(yǎng)媳吧?我給了你叔叔幾個(gè)錢,他對這婚事滿意的很。你這些年吃我們家的、住我們家的,也該給我們家做點(diǎn)事了吧?”
木芙蓉已經(jīng)退無可退,被他逼在角落里。她怕極了,顫聲說:“我會還你的,欠木家的,我會還你的。”
“怎么還?你吃我們家的、用我們家的,又克死了我們家這么多人,你除了你自己,你還能拿什么來還呢?”木長青笑了笑,在她臉上親了一下,他容色柔和了一些,“你也不用做出這副樣子來,我又不會吃了你。明天咱們就成親,以后這個(gè)家只剩咱們兩個(gè)人,你別把我也給克死了。”
木芙蓉似乎什么都聽不到了,她只覺得人生一片灰暗。
她一個(gè)親人都沒了,而她命中的魔星要糾纏她一輩子。她想,或許她就不應(yīng)該被生出來。也許她真是煞星,克盡身邊人。
爹沒了,娘沒了,弟弟長榮沒了,繼父木定也沒了。木長青又要一直糾纏她,欺侮她,她還活著做什么呢?難道真要嫁給他,受他無休無盡的凌辱嗎?
木芙蓉不自覺地打了個(gè)寒顫,她想,其實(shí)她不是沒法還的,她拿命去還他,也就是了。
木長青得知消息,闖進(jìn)木芙蓉的房間時(shí),她已經(jīng)被人從梁上救了下來。丫鬟發(fā)現(xiàn)的及時(shí),她并無性命之憂,但是面色青紫,雙眼微翻,呼吸極弱。
她是想自殺!
這結(jié)論讓木長青驚懼、慌亂又惱火。為什么?她為什么要這么做?!
因發(fā)現(xiàn)及時(shí),請來的老大夫醫(yī)術(shù)也高明,折騰許久后,她總算是清醒了過來,又被灌了不少藥,看著臉色稍微正常了一些。
“為什么要上吊?張芙蓉,你想死為什么不死的干凈一點(diǎn)?這般惺惺作態(tài)給誰看?”木長青氣急敗壞,“我不準(zhǔn)你死,你聽見沒有?你還欠著我們木家,你以為你死了就能一筆勾銷了……”
木芙蓉嗓子火辣辣的疼,用過藥后,勉強(qiáng)能說話。她動了動唇,又比出兩根手指。
木長青湊到她跟前,才聽她說:“這是第二次了……”
這是她第二次想拿命去還他。
木長青愣了一愣,忽然明白了她的意思。他的眼中充滿了不可置信,還有隱約可見的痛苦:“為什么?張芙蓉,你為什么要這么做……”
為什么呢?木芙蓉也在想。大概是因?yàn)榭床坏揭稽c(diǎn)希望吧。