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杜聿到二十四歲上, 都還沒有成親。
倒不是說他不想娶, 只是他的婚姻路異??部?。
他自幼喪父家貧, 后來受崇德書院山長程淵大恩在書院讀書, 勤奮刻苦。他在十八歲上高中狀元, 名揚天下。
當時母親焦氏命他到程家求親, 希望他可以娶山長家的小姐。在家中, 母親異常誠懇地告訴他,此舉是要他不忘程家的恩情。
他那不再年輕的母親面容嚴肅:“聿兒,如果沒有山長他們, 就沒有你的今日。咱們無以為報,聽說山長家里還有個姑娘,和你年紀相仿。你如今是狀元公了, 以后在朝中做官, 也能配得上程家小姐。你做程家女婿,報他們大恩……”
杜聿自幼喪父, 由母親養大, 對母親, 從不違拗。于是, 他隨著母親去崇德書院鄭重提親。
然而山長并未應允。山長當時言道, 說他施恩并不圖報,受他恩惠的, 不知有多少,若都要上門求娶, 他的女兒也不夠。
再后來, 他知道了程家小姐的秘密?!宦勂涿?,未見其人的程家小姐居然是他同窗數年的程尋。那時,她已經是二皇子的伴讀了。
當然,二皇子,他也認得,是他的同窗好友蘇凌。他人極聰敏,很容易就猜到程尋和蘇凌關系非同尋常。那么,這提親之事也就不必再提了。
不過杜聿逢年過節仍常到程家拜訪?!介L一家對他有大恩,作為學生,他確實也應該多去看望走動。
杜聿曾經驚訝于自己在官場的青云直上。朝中人人皆知,他是皇帝面前的紅人,他后來隱約知道是因為他的生辰。很巧,他和早逝的懷敏太子是同一日的生辰。
所以,他在官場極順。誰都知道他是皇帝的親信。
他年紀輕輕,又深得帝心,朝中不少大臣或明示或暗示,想要以女嫁之。而他并不想牽扯進任何派系,如此一來,他在親事上就更加小心謹慎了,為了避免麻煩,他統統以此事需要母親做主為由拒絕。
后來他年紀漸長,自覺婚事不能再耽擱,可惜先是姚皇后病逝,后是太上皇駕崩。待國喪結束,他的母親焦氏又病倒了。
那年他已經二十四歲,仍然沒有妻妾。
母親在病榻上,甚是遺憾:“可惜你還沒有娶妻……旁人在你這個年紀,成親早的,孩子只怕都能開蒙了。你到現在還是孤單一個人,是我沒本事,不能給你娶妻……”
杜聿聽得心尖發疼,他只能告罪:“此事與母親無關,是兒子不孝。母親早些好起來,也好張羅兒子娶媳婦的事情?!?
焦氏并不相信,她偏過頭:“你一直不肯娶妻,是不是心里念著誰?我就不信,這么多年,沒有一個人給你做媒的?!?
她出身貧寒,雖然也能寫會算,但是鮮少與其他達官貴人的家眷來往。貧苦人家的女兒,她嫌配不上她的兒子,出身好教養好的,她又認不得多少。一來二去,聿兒都已經二十四歲了,還是孤零零一個人。
夜深人靜時,她常常覺得對不住死去的丈夫,對不住杜家的列祖列宗。
杜聿微怔,繼而搖頭,老實道:“母親說笑了,兒子心里并沒有念著什么人?!?
他從小刻苦讀書,對女人并不怎么感興趣。書院里其他同窗紛紛遺憾在書院里見不到女人時,他只顧埋頭苦讀。
仔細算起來,他真正所接觸的年紀相仿的女性,也只有程尋一人。不過他剛知道程尋是姑娘時,就已知道了她和蘇凌關系匪淺。除了對她膽量和學識的欣賞,自然也不會再對她生出其他特殊情愫。
至于其他姑娘,他還真不認識,自不會如母親所說,心里念著什么人了。
這些年,他沒有娶親,一是不想牽扯朝政,二是真的沒遇到想娶之人。
焦氏擺了擺手:“沒念著什么人,那就早點娶妻。等我好了,就去央官媒上門,給你相看姑娘。你有什么要求沒?依我看,只要姑娘長得好,人品好,性格好,家里好,配得上你,那就夠了,我也不圖什么……”
她一提給兒子娶親的事情,頓時來了些精神,已有些渾濁的眼睛也跟著迸發出光彩來。
杜聿連聲應下:“好,都聽母親的。”
焦氏的病并不算輕。她早年辛勞,身體有不少小毛病。這幾年好好養著,平時瞧不出什么,忽然一病,來勢洶洶。
杜聿自小與母親相依為命,母親生病,他自是著急,請太醫為母親看病,又親自侍奉湯藥,只盼著母親能早些好起來。
周太傅一直記得杜聿對周家有恩,這些年來,他時常在朝中幫助杜聿。兩人雖未言明,但在其他人看來,他們政見相合,關系也不錯。
聽說杜聿的母親身體染恙,周太傅也跟著著急,想幫上一些忙。
還是長女周皖月道:“爹,杜老夫人身體欠安,不如請老太醫給她看看?興許能幫上什么忙呢?!?
這一語提醒了周太傅。
當初懷敏太子薨逝,周皖月驚聞噩耗,曾經自戕,雖被救回,卻大病一場,性命垂危。京中有位神醫,先前在太醫院供職,早已金盆洗手,不再行醫。周太傅擔憂女兒,在寒冬臘月,于那位神醫的家門口外站了兩個時辰,才求了那神醫出手相助,救得她的性命。
周太傅略一思忖,緩緩點一點頭:“使得,使得。為父這就……”
周皖月慢慢搖頭:“爹,還是讓女兒去吧,那位杜大人是對女兒有恩,豈能讓爹爹再受累?”