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他聽出來了,烏維說錯話是假,“討教一二”才是真。
烏維欠身施禮:“大周皇帝陛下,我們大君久慕中原文化,恨不能親至大周學習。此次烏維出使大周,隨行之人也有精通漢學者。然而邊陲小國,學識有限,懇請大周皇帝陛下能下旨讓大周的有才之士指點一下……”
皇帝擺了擺手:“今夜宴席,不談國事?!?
“聽聞大周有瓊林宴,是皇帝陛下宴請一甲學子。難道今夜不是嗎?烏維聽聞博學宏詞科一等學子都在席上。莫非大周的才子都是徒有虛名?”烏維神情誠懇,隱約還帶著疑惑,但他的話已經極其不客氣了。
皇帝神色微變,正欲答話。一旁的姚皇后哂笑:“是不是徒有虛名,和胡渚使者又有什么關系?”她煙波流轉:“還是說,烏維大人想留在中原,為我大周效力?”
她容貌殊麗,盛裝之下,猶若天宮仙子。
烏維被她容色所震懾,神情微凝,低聲道:“怎么會沒有關系呢?胡渚臣服于大周,那就以大周為宗主國。作為附屬國的臣民,自然希望宗主國人才濟濟。而烏維,只是想請教一二罷了……”
他似是極為遺憾,聲音也越來越低。
胡渚使者雖說的含糊,可在場諸人均已聽出了他的意圖。
皇帝哈哈一笑:“大周既是宗主國,自然也有宗主國的度量。烏維,你想請教誰?請教什么?只管說來。”
作為上邦,這點度量還是有的。而且今日在場者,除了此次博學宏詞科的一等士子,還有前次的狀元杜聿,更有白青松、宋城等博學多才之士??v使胡渚有備而來,皇帝也有信心從容應對。
烏維鄭重施了一禮:“回稟大周皇帝陛下,烏維想討教在場諸位三個問題?!?
皇帝眸色微沉:“三個問題?”
遠處的蘇凌輕輕搖了搖頭,示意皇帝不要答應。
然而皇帝已經追問:“哪三個問題?”
烏維搖頭:“這三個問題,如果大周無人能答出來,那么可否請皇帝陛下賞給烏維一個小小的彩頭?”
他這話一出,整個瑤光殿安靜異常。
程尋心說,這是有備而來。烏維想討要的彩頭,肯定不簡單。
皇帝沉聲問:“什么彩頭?”
“胡渚民生凋敝,請大周皇帝陛下能允許遲些上貢布帛和牛羊。等過一兩年,胡渚休養生息……”烏維應聲跪了下去,眼中已有了淚意,“皇帝陛下仁慈……”
皇帝挑一挑眉,慢條斯理:“此事不必再提?!彼p叩面前的桌面:“至于你的三個問題,也不用討教了。”
需要上貢的布帛、牛羊?如果胡渚的使者講明緣由,好言好語哀求,他不是不能考慮。用這樣的法子迫使他同意?想都別想!
皇帝眸色漸深,吩咐道:“烏維大人許是喝醉了,帶他下去休息?!?
他話音剛落,就有侍衛上前,欲叉了烏維就走。
烏維急道:“大周皇帝陛下一言九鼎,又有宗主國的度量,方才明明已經答應了,難道要食言不成?”
皇帝神色變了又變,揮手制止了侍衛,令其退下,這才又問烏維:“你想請教什么?”
神情已隱約不耐。
烏維深吸一口氣,穩住身形,又理了理衣衫,揚聲道:“呈上來?!?
場中諸人俱是神色微變,屏氣凝神,看胡渚使者捧著一個銀盤低頭入內。
那銀盤上放了一支羽箭。
當即有人冷喝:“大膽!瑤光殿內,豈容你攜帶兵刃?”
烏維只瞧了那人一眼,他緩步上前,將羽箭執在手中,環顧四周,朗聲問道:“這是烏維請教諸位的第一個問題。如何在不損此箭的情況下,讓此箭變短?”
此言一出,眾人嘩然。
先時烏維口口聲聲說久慕漢學,想要請教。眾人都以為他所請教的是儒家經典。在場多飽讀詩書之人,滿懷信心。誰想他問的竟是這么一個不相干的問題?
不損此箭,讓箭變短?
這要怎么才能辦到?
眾人不由地小聲議論,一時間卻都想不到好主意。
烏維立于瑤光殿中間,掃一眼交頭接耳議論的諸人,緩緩吐出一口濁氣。他知道,詢問儒家經典,肯定難不倒這些大儒。唯有劍走偏鋒,才有可能難倒他們。
程尋也與身邊的杜聿低聲商討。杜聿面容沉靜,長眉微蹙。程尋心中一動,忽的想起在崇德書院時,蘇凌教她射箭的事情來。
她臂力小,拉不動尋常的弓,他特意做了小一點、輕一點的弓箭來給她使用……
腦海里似有什么恍恍惚惚一閃而過。她眼睛一亮,忽道:“有了?!?
“嗯?”杜聿面染喜色,“什么?”
程尋微微一笑,在他耳邊輕聲說了幾句。
杜聿邊聽邊點頭,眼中笑意越來越濃。他揮手招呼身后的內監,如此這般吩咐了幾句。
那內監領命退下。
站在瑤光殿中間的烏維輕嘆一聲:“這題目是偏了一些,也不怪在場的各位大人答不出來……”
他話未說完,只聽一聲輕嗤。烏維止住話頭,循聲望去,見大周的二皇子殿下緩緩站了起來。
一看見他,烏維眼神微閃,悄悄移開了視線?!麑@位大殿下印象頗深,此刻見到二殿下,他心中也有絲絲不自在。
白大人與宋大人對視一眼,齊齊點了點頭:“咳……”
就聽到二殿下慢悠悠道:“不損箭本身,而讓箭變短?這有何難?再拿一支比它長的箭跟它一比,也就是了。”
白大人眼中閃過喜色,暗暗點頭,捻須而笑。
和他想到一處去了。
烏維瞳孔微縮:“這……”
蘇凌看他神色,已經知道自己答的不差。
正說著,方才杜聿身后的內監已經回來了。他同樣捧著銀盤,只是銀盤上,放著一支比方才的羽箭,更長的箭。
蘇凌視線掠過,又瞧一眼程尋,微微勾了勾唇。他緩緩離席,走至烏維跟前,拿過對方手里的羽箭,又接過內監銀盤里的長羽箭。
兩只羽箭放在一起,先時那支明顯短了許多。
蘇凌朝眾人揚了一揚,笑問:“是不是變短了?”
暖紅色的燈光下,二殿下眉目清雋,仿若一幅畫。
烏維眼睛直直的,顫抖著兩片唇,囁嚅道:“是……”
第一道題,竟然就這么答出來了?
皇帝哈哈一笑,甚是歡愉:“我兒聰慧。”似是極為自得。他又笑問烏維:“烏維,二殿下答得對是不對?”
烏維只得道:“二殿下天資聰穎,烏維敬服?!?
蘇凌勾唇一笑:“方才答出這道題的,遠不止我一人。”他環視四周:“這樣的題目,就想討些彩頭?是覺得我大周無人么?”
烏維不敢置信,他只能告訴自己,別怕,還有兩道。中原人才濟濟,原本也沒指望第一道題就難住他們。
后面還有兩道題呢,尤其是第二道。在場多文士,第二道題目,肯定讓他們束手無策。
輕咳一聲,烏維欠身施禮:“多謝皇子殿下解惑。烏維想請教第二個問題。如何將這兩支羽箭同時射到不同的靶心上?”
“嗯?”皇帝微微一愣,“什么?”
烏維定了定神,又小心重復了一下自己的問題。
程尋聽明白了,這是想要人兩箭齊發?她與杜聿對視一眼,兩人不約而同想到了還在崇德書院時,騎射課課試,蘇凌三箭齊發的模樣。
兩箭跟三箭比起來,是難還是容易?
而那廂,蘇凌已緩緩勾起了唇角,眼梢流淌著淺淺的笑意。