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燕興略一遲疑，搖了搖頭：“屬下無能。”

蘇凌并不意外，只說了一句：“那就繼續。”

“是。”

—

夜間二殿下與伴讀程尋、工部侍郎江由等人前往朱家主宅赴宴。

除了他們，朱大善人還邀請了當地德高望重的幾位老者。

大災剛過，物資匱乏。然而朱大善人這宴席卻甚是豐盛。朱大善人再三感謝了朝廷派來賑災的欽差，繼而又表示很遺憾沒能好好招待他們。

江侍郎言辭懇切，再三表示這是身為朝廷官員應該做的。

雙方你來我往，言談甚歡。

程尋不大習慣這樣的場合，她坐在蘇凌下手，安安靜靜，在合適的時機露出笑容，附和一兩句。宴席雖豐盛，可她吃的并不輕松。

朱大善人飲了酒，忽然說道：“前幾日殿下身體有恙，竟是程公子近身照顧的嗎？”

程尋不料話題竟扯到了自己身上，她下意識去看身邊的蘇凌，見其似笑非笑。她點頭：“談不上照顧，不過是……”

“所以，殿下身邊就是缺幾個伺候的人嘛！”朱大善人隱約有些大舌頭，“是不是？我這里別的沒有，聽話懂事的丫鬟仆人還是有不少的，其實早該給殿下身邊送幾個的……”

蘇凌眸色微沉，偏頭去看程尋。恰好她正側了頭向他看過來。兩人視線相對，他沒錯過她眸中的揶揄和狡黠。

他的心驀地一軟，眸中漾起笑意。在場的人不少，可此刻他正為他們之間的小秘密而感到隱秘的歡喜。

朱大善人的好友葉先生在旁邊給他連使眼色，他已渾不在意。葉先生只得低聲道：“殿下，朱兄喝醉了。他這人好酒，一喝酒，就會有些失態。”

蘇凌輕笑，甚是寬和的模樣：“無妨。既然朱大善人已經醉了，那咱們還是散了吧。”

他既已發話，旁人自然無法反對。

—

回到朱家別院，和江侍郎告別后，蘇凌和程尋一起回他們暫住的小院。

見四下無人，程尋故意小聲道：“給殿下送幾個美貌婢女怎么樣？”

“別鬧。”蘇凌勾唇一笑，心說，她既然有心跟他開玩笑，想來白日行刺一事的驚嚇已經淡了許多。

程尋在黑暗中沖他皺皺鼻子，做個鬼臉。

她這般孩氣的模樣，蘇凌只覺得惹人憐愛。他明顯能感覺到她如今和他的相處，和以前相比，在細節處有了不少不同。若說不是男女之情，他是不信的。

只是她臉皮薄，他又未主動挑明，他們現下就這么曖昧著、含糊著相處。這種暗暗的、不為旁人所知的歡喜和甜蜜讓他只要想起，就忍不住心里柔軟。

須得尋個機會講明白。

“早點休息，明日啟程回京去。”蘇凌溫聲道。

程尋“嗯”了一聲，遲疑了片刻，又問：“刺客？”

“帶上路。”

“劉家莊的？”

蘇凌搖一搖頭：“先不見了，將來有機會，托人照看一下吧。”

程尋：“哦，那我回去啦。”

他們房間相鄰，她站在門口，沖他擺一擺手：“明兒見。”

蘇凌的聲音在黑暗中格外溫和：“明天見。”

—

然而程尋晚間躺在床上，卻并不容易入睡。白日和蘇凌相處的畫面一幀一幀在腦海里浮現。她忍不住回想：嗯，這里不大得體。哎呀，那會兒太活潑，會不會顯得有些輕佻？

啊啊啊啊，再來一次就好了。

還有，今日行刺的也不知道是誰，他以后會不會有危險？

她默念了幾篇文章，才趕走縈繞在心頭的種種情緒，沉沉入睡。

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次日蘇凌一行返京，蜀中百姓夾道相送。

第一次經歷這種場面的程尋心緒復雜，感動之余，又頗覺溫暖。

蘇凌不得不數次下車，要百姓不必再送了。

送行的百姓有男有女，有老有少，無不神情鄭重，甚至還有眼含熱淚的。

跟在蘇凌身后的程尋，將這一切盡收眼底，沉重與責任并生。回想到自己剛到蜀中時的場景，不覺眼眶發熱。瞥了一眼應對自如的蘇凌，她又收回了視線。

她想人活一世，至少要做出點什么。為自己、為家人、為眾生，得做些有意義的事情，不能白白活著。

因為有百姓沿途相送，他們的離開并不容易。

侍衛王敬對蘇凌道：“殿下，那邊那位老者，就是殿下打聽的人。”

蘇凌向他所指的方向望去。

那是一個五十余歲的男子，衣衫干凈、打扮體面，和他的母親并無任何相似之處。

蘇凌輕輕“唔”了一聲，心頭像是有什么被放下。他緩緩移開了視線。

送行千里，終有一別。

在停留了許久之后，蘇凌一行終于得以順利離開。

回京時，他們不自覺放慢了速度，不再像來時那般緊趕慢趕。

程尋時常會擔心有人再度行刺。

蘇凌得知后，只是一笑：“不用擔心，萬事小心就行了。”

他身邊高手如云，出門在外又異常小心。他們總共也只遇上了那一次不成樣子的行刺。他有心使她高興，故意提起另一樁事：“說起來，我倒是發愁。”

“愁什么？”程尋下意識問。

“愁七月七之前不能回京啊。”蘇凌灑然一笑。

“你真是……”程尋一時不知道該說什么好了，幾分羞窘，幾分歡喜，只狠狠瞪了他一眼，沒再搭理他。

她想，不能這樣，不能這樣。她在他跟前，是越來越隨意了。

輕輕呼一口氣，然而看他笑意吟吟，她也忍不住暗暗欣喜。

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果真，到七月初七時，他們還未到京城。彼時他們下榻在一個小城中。

夜晚剛一降臨，蘇凌就敲響了程尋的門：“你要乞巧嗎？”

程尋臉上一熱，搖頭：“不要，我是你的伴讀，乞什么巧？你別鬧我啊。”

“好久沒看星星了，等會兒去看星星？”蘇凌輕聲問。他心說，今日是個不錯的機會。

然而程尋正猶豫間，已聽到了外面的雨聲。她攤一攤手：“沒法看星星了。”

蘇凌心下懊惱，怎么偏生這時候下雨？可是，今日確實是個好時機啊。

程尋轉了轉眼珠子：“我有點無聊，要不，咱們背書吧？”

蘇凌雙目驟然一亮，旋即有笑意緩緩流瀉出來。他點一點頭：“好，背書。”

背書也是有講究的啊。

外面雨聲淅瀝，屋里燭光搖曳。

兩人站在窗邊，一篇又一篇文章，任時間悄然流去。

同樣是雨夜，同樣是背書，蘇凌的心境和當時卻大為不同。

下雨的時候，空氣有些悶，而他似乎察覺不到。他聲音極輕：“呦呦，詩經里的衛風第十篇是什么？”

“第十篇？”程尋略一思忖，直接答道，“《木瓜》。”她張口就道：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也……”

“呦呦。”蘇凌打斷了她的話，“我有瓊琚，送你如何？”