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崇德書院的學子杜聿中了狀元！

喜訊傳來, 整個書院都為之沸騰了。

每三年一度的大比中, 崇德書院的學子不乏金榜題名者, 但是數十年不曾有學子高中狀元。杜聿還不滿十八歲, 年紀輕輕, 一舉奪魁, 震驚書院。

“我聽說杜聿會試的名次不算很好……”一向消息靈通的柳明豐壓著嗓子, 臉上的喜氣卻遮掩不住。

云蔚點頭附和：“我也聽說了，可惜沒有連中三元。據說皇上在大殿上，看他儀表堂堂, 又問了他的年歲籍貫，很看中他啊……”

“皇上才不會以貌取人。如果真的看他年輕英俊，為什么不點了他做探花？”

“……呃, 可能探花更英俊？”

……

不管究竟是因為什么, 反正不足十八歲的杜聿成了新任狀元，打馬游街, 瓊林賜宴, 好不風光。

四月底休沐, 杜聿回書院, 一則拜訪恩師, 二則收拾舊物。

程家的廳堂里，杜聿與其母焦氏誠懇地向山長程淵表達謝意：“當初如果不是山長收容, 免去束脩雜費，又悉心指導, 怎會有杜聿的今日？”

程淵擺了擺手：“你天資聰慧, 能有今日，多賴你自己。老夫不敢搶功。”他說著笑了一笑：“再者，多年的束脩，是令堂辛苦所換。你若是想謝，應多謝你的母親。”

他雖推辭，可杜聿仍感激不止。歷來讀書花費極大，筆墨紙硯哪個不需要錢？有不少人家因學而貧。這數年來，他們母子一直在書院。誠然母親在膳堂幫忙，說是充作束脩。可是母親所得的工錢，分毫未少。這些他都知道的。而且平日在書院、會試之前，山長和程夫子對他的指點關注，他一點一點都記在心中，從未忘卻。

是以，他誠誠懇懇同山長以及程夫子行了大禮。

程淵見他執意如此，就隨他去了。

焦氏瞧瞧程淵父子，又看看端坐著的程夫人雷氏，她猶豫半晌，輕喚了一聲：“聿兒。”并向兒子使了個眼色。

杜聿會意，又鄭重地躬身行禮：“學生有個不情之請，還望山長答允。”

“說來聽聽。”程淵撫須輕笑。

“聽聞山長有一愛女，端莊賢淑，秀外慧中，學生斗膽，懇請山長……”

“等等！”程淵臉上的笑意瞬間僵住。他眸中即刻掠過一絲詫異，“你想求親？”他心里咯噔了一聲，原本慈祥的面容覆上了一層冷硬之色：“你見過她？”

莫非呦呦和杜聿私定了終身？

雷氏面色發白，不知不覺攥緊了手里的帕子，心跳卻一陣快似一陣。她打量著這位新任的狀元公。十七八年的年紀，清瘦俊秀。許是剛入官場，看著還很青澀，但一身錦繡衣裳，讓他看起來多了些清朗俊彥。

她念頭轉的飛快，先時不是擔心呦呦將來的親事么？狀元公倒是不錯的選擇。

杜聿一笑：“山長說笑了。令愛養在深閨，學生如何能見得？”

他神情泰然，目光澄澈，一臉真摯，不似作偽。

程淵“哦”了一聲，懸著的心放下了一些，他仍是問道：“那你為什么……”

“山長恩重，學生無以為報，想做個半子，盡些孝道。”杜聿不慌不忙。

程淵輕輕搖了搖頭：“話不是這么說的，修遠。”

“修遠”是杜聿的字。他聞言忙恭敬站好：“請山長明示。”

程淵笑了笑，已到天命之年的他，一把長須，不顯老態，只讓人覺得儒雅。他輕聲道：“老夫過去幾十年來，幫助過的年輕后生，沒有一百，也有八十。若是個個都想報恩，做我的女婿，那要愁死老夫了。老夫可只有一個女兒。”

“山長……”

程淵擺手，制止了他的話：“你年紀輕輕，前途大好。婚姻之事，不必急在一時。”

他確實看重杜聿，但杜聿今日之舉，讓他覺得有些草率了。只因恩重，便要求娶他的女兒？若是以后再遇上恩重如山的，又會怎樣？

不過這也證明了一點，他程淵的女兒確實不愁嫁。

一旁安靜的焦氏忽然開口：“程先生，我是個婦道人家，不會說話。你和太太能不能聽我說一句？”

程淵尚未開口，雷氏已然道：“你說。”

“當年，我們娘倆走投無路的時候，是你們幫了我們。讓聿兒進了書院，又給我一口吃的，還給我們銀錢。要不是你們，我們娘家早就沒有活路了。”焦氏說著眼淚便掉了下來，“如今聿兒有了出息，考中了狀元。皇上還讓他做了官，說他以后會飛黃騰達，封妻蔭子。我們不是那種不懂知恩圖報的人，不是想攀附你們家，就是想報答你們……”

她擦了擦眼淚：“我沒有閨女，要是娶了你們家的小姐，會好生待著，絕不教她受一點委屈。你們要是不嫌棄，愿意跟我們做親戚的話……”

雷氏的神情有一些不自然，她沒有說話，只把目光轉向了丈夫。

程淵輕輕搖頭：“你們的意思，我知道了。不過若是為了所謂的恩情，沒有必要。”他看向杜聿，溫聲說道：“老夫幫你，一來是因為看你心性堅定，一心求學。二則你是個可造之材，對你意存憐惜，不忍你中斷學業。三則是你母親一片愛子之心，教人動容。可是，說來說去，都沒有存過要你報恩的心思。”他頓了一頓，又道：“何況，小女年紀尚幼，未到婚嫁之年。現在談論親事，為時尚早。”

雷氏在一旁聽丈夫似是堅決不同意的樣子，頗有些心急，又不好插話。

然而杜聿神色不變，他拱一拱手，不疾不徐道：“當然也不僅僅是為了恩情。山長高義，學生早就知道，且一直銘記五內。有父如此，想來令愛也是性情高潔之人……”

程淵微微一笑，面色緩和了不少，卻仍是搖頭：“她年紀還小，不到議親的年紀，這話先不必說。”

見他態度堅決，杜聿也不好再提。

程淵沉吟片刻，轉移了話題：“聽聞你圣眷頗隆？”他很清楚，杜聿年歲尚輕，會試名次不算很好，能在殿試奪魁，全靠皇帝偏愛。