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沖他們母子點頭致意后, 程尋抱著課本繼續往回走。直到她穿過了長長的小道, 回頭已看不見他們的身影, 她才輕輕嘆一口氣, 抱緊了懷里的書。

希望杜聿同學在即將到來的科舉中金榜題目, 這樣他和他母親都會輕松很多。

她剛進院子, 就聽到江嬸喚她：“呦呦, 回來了？快洗了手吃飯吧。”

“誒。”

晚飯后，程尋欲回房，被父親叫住。父親程淵提起了長子程嘉, 他對程尋道：“你大哥今日來信了。”

“嗯？”程尋微微一愣，“信上說什么？”

“能說什么？中秋要到了，他回不來, 使人送了些特產并一封家書, 就是到的早了些。”程淵微微一笑，“家書提起你, 還夸你了。”

“夸我什么？”程尋來了精神, “爹, 我大哥夸我什么？”

她同大哥程嘉年齡相差不少, 大哥在外為官, 數年未見，她還真不知道大哥為什么要夸她。

“你年初不是給你侄兒了一本小畫本嗎……”

程尋想了想, 糾正：“不是畫本，是看圖識字啟蒙本。”

那是她去年過年前后, 閑著無事做的。雖說一開始是打發時間, 但是她素來做事一旦開始，就投入大量心思，是以成果很拿得出手。正好父親使人送家書給大哥，她就讓人也帶了去。

“對，就是這個。”程淵笑了笑，“你侄子挺喜歡的，對認字很有興趣。”他沒有告訴女兒的是，長子有意修改完善一番之后在當地刊印。

“那就好，那就好。”程尋喜上眉梢。成果被人肯定，她心里歡喜。

父女倆又閑話兩句，程尋才告辭離去。

她洗漱過后，并不急著睡覺，而是打開了從學堂帶回來的書。點了蠟燭后，她又多點了一盞燈，在不甚明亮的燈光下，細細看著。

她看一會兒，就休息一下眼睛。約莫過了半個時辰，一陣敲門聲打斷了她的思緒。

“呦呦，燈怎么還亮著？”

是母親！

程尋一驚，忙道：“啊？這就睡了。”她迅速合上書，并吹熄了蠟燭，這才去打開了門，將母親迎了進來：“娘。”

雷氏目光在房中逡巡，掠過還冒著絲絲輕煙的燭臺和桌上的書，她瞧了女兒一眼，自己在桌邊坐下：“呦呦今天在學堂怎么樣？”

“挺好的。”

“張家四郎沒注意你吧？”雷氏輕聲問。

程尋搖頭：“沒有。他上他的課，我學我的習，沒有一點交集。”

也許是張四郎新來跟大家都不熟悉的原因，瞧著有幾分高傲。

雷氏明顯松了口氣的模樣：“那就好。”沉默了片刻，她又道：“呦呦，我想了一個法子。”

“娘說什么？”程尋不解。

“就是萬一你不小心泄露你女子身份……”

程尋笑了笑：“娘，反正我打死不承認我是程呦呦不就行了？我是個沉默寡言的遠房侄子，我的秘密你們也未必知道啊。”

雷氏握住了女兒的手，含笑搖頭：“不是這個，是說最壞的結果，假使真的讓人知道了程尋就是程呦呦。證據確鑿，辯白不得。你只管往娘身上推就是了。”

“娘！”程尋心頭一慌。

“你急什么？聽我說完。”雷氏輕拍了一下女兒的手，“這是我昨晚琢磨了好久想出來的。本朝重孝，若你是出于孝道，女扮男裝，誰會為難你？說不定還要夸你一聲是個孝女。你只需要說，你娘我思念被過繼出去的兒子，憂傷成疾。你不得已才扮成雙生的兄長，哄娘親開心。何況你不住在學舍，又遠離同窗。真有那么一天，一個孝字壓下來，沒人敢說你半個不字……”

雷氏說到后面，秀眉微揚，眼睛發亮。

她心疼女兒，既想女兒快樂舒心，又擔心女兒萬一會遭人非議。昨晚聽說丈夫又同意呦呦繼續讀書了，她沒說什么，想了好久，自覺想到了兩全的法子。她心里歡喜，也想讓女兒放心。

程尋怔怔地望著她，心中暖流涌動，淚水奪眶而出。她矮身一把抱住了母親：“娘，娘，謝謝你，娘，謝謝你……”她有些語無倫次：“娘，不用這樣，我會很小心，不會給人發現的。我會很小心……真的不用這樣。”

想到出嫁前只讀過女四書成親后才跟著二哥學習作詩填詞的二嫂，和只能悄悄在碑林看字的楊姣，她覺得自己幸運極了。她想，她有這世上最好的親人。

雷氏拍了拍她的脊背：“我也說了，這是最壞的結果。最好的就是你神不知鬼不覺，待到及笄，悄悄離開書院。”

程尋連連點頭：“嗯嗯。”

“好了，以后啊，娘也不攔你。”雷氏笑了笑，“你也不要再想著這件事了，早些休息吧，明日還要早起呢。”她起身離去，到門口時，又回頭叮囑女兒，“夜里不要看書，仔細熬壞了眼睛。”

“嗯嗯，知道了，娘。”