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她暗暗祈禱蘇凌沒有看到她的臉。即使看到了, 有暮色遮掩, 他也看不清楚。即使真看清楚了, 也不會想到她就是程尋。

她這舉動太過突然, 程瑞呆住了：“你干什么？”

程尋埋得越發深了, 同時壓低了聲音：“那邊的兩個人, 一個是我同窗, 一個是我的夫子。我這個樣子給他們看到的話……”

不等她說完，程瑞就明白了她的擔憂。他長長地“哦”了一聲，伸手扶住小妹, 看向她口中的同窗和夫子。

那年長些的約莫三十來歲，頜下幾綹清須，文弱而不失正氣。而年輕些的, 眉目清雋, 風采卓然。

按說這倆人長得都不錯，可是程瑞不大理解那個舒朗清雋的少年為什么要用一種很奇怪的眼神看著他。

在這一瞬間, 他甚至思索了一下自己和小妹男裝打扮的相似性。然而不過是一剎那間, 他就得出結論：完全不一樣。

只要有眼睛, 就不會把小妹涂得烏漆麻黑的臉和英俊瀟灑的他聯系在一起。

原本按照他的想法, 等那師生倆離開以后, 他們再走也就是了。但不知是何緣故，那兩人竟然止步不前, 尤其是年輕的那個，更是目光沉沉盯著他。

暮色蒼茫, 一個豐神俊朗的少年站在自己十步開外處, 用一種堪稱駭人的眼神望著他。程瑞跟人對視，還從來沒輸過，但此刻他莫名有些不自在。

安靜讓程尋心生不安，她低聲問：“他們還沒走嗎？”怎么沒聽到腳步聲？她臉貼在三哥肩頭，也很熱的啊。

程瑞跟她咬耳朵：“還沒有。”

他們兄妹因是一胎雙生，自小親近，平素也少避諱。他同妹妹耳語，自覺正常，可落在蘇凌眼中，就親近狎昵，刺得人眼睛發澀了。

今日蘇凌進學堂沒有見到程尋，懸懸在念，想到她昨日看上去精神不濟，更添不安。他佯作無意，問起紀方，偏生紀方呆愣，諸事不知。還是他借故問楊夫子時，才知道她是告假了。

他沒想到這個時候會在這里看見她。

這是他第一次看見她穿女裝。雖然先前數次接觸中，他早已猜出她的身份，偶爾也會想過她穿女子服飾時會是什么模樣。但是今日，她身穿一身淺碧色紗裙突然闖入他的視線，還是讓他的心狠狠漏跳了一拍。

他自小所識之人多容貌不俗，是以，他對人的相貌并不大看重。然而不得不承認他被她驚艷了。

她站在石階上回頭看他，身段窈窕，綠衣黑發，雪白的面孔在暮色中似乎會發光，只一瞬間，就吸去了他全部的注意力，讓他移不開眼。

她比他想象中要美好很多。

不再刻意隱藏膚色容貌的她肌光勝雪，眉目如畫，端妍明麗，讓人不敢逼視。

她眨了眨眼睛，蘇凌很確定她看到了他，他剛牽起唇角，試圖沖她露出一個笑容來，卻見她如受驚一般，迅速將腦袋藏進了身邊人懷里！

來不及綻放的笑容剎那間僵住，蘇凌怔了一下，順著她的動作，看向她身邊的那個人。

方才他的心神被她吸引，未曾留意到她身旁尚且站著一個少年。

那少年十三四歲年紀，衣飾形貌俱是上乘，五官出眾，隱約有點眼熟。

蘇凌心念急轉，思索此人是誰。而那少年卻一把攬了程尋，挑釁地望著他。

兩人耳鬢廝磨，親昵無限。

蘇凌只覺得這一幕刺眼的很，胸口堵得他難受。

這少年是誰？為何同她如此親近？她今日告假，就是為了見這么個人么？

他深吸了一口氣，壓下想要上前詢問她的沖動。他緊緊盯著她，想要看一看她這時的神情，想要知道她此刻的想法。

然而程尋低著頭，她聽三哥說完“還沒有”時，心里著急而又不安。怎么回事？

終于，她聽到了越來越近的腳步聲，暗暗松一口氣，心說，還好還好，他們就要走了。

可惜，那腳步聲卻忽的停了下來。她心里一咯噔，聽到了她所熟悉的聲音：

“兩位是要到崇德書院去么？看公子眼生，不知是哪一講堂的學子？”

程尋不消看，也知道這是蘇凌同學的聲音。她呼吸微滯，心想這是蘇同學能干出的事情：小心謹慎。上次楊姣姑娘在書院門口，蘇同學也是這般不肯輕信。

不過，她并不想蘇同學把這懷疑的精神發揮在她身上啊！

蘇凌說完，輕飄飄地看了一眼沈夫子。

后者會意，輕咳一聲：“兩位可能有所不知，書院有規矩，非書院人員不得入內。”

蘇凌目光灼灼，盯著伏在程瑞肩側的人。

她難得長發披背，如墨的秀發在背上迤邐鋪陳，如同一塊上好的錦緞。

然而有一只手卻放在她頭發上，也緊緊攫住了他的心臟。

被他視線鎖著的程尋隱約能察覺到身后有灼人的目光，她自己就是書院的學子，可惜她動也不敢動，唯恐蘇凌和沈夫子識破她的身份。——她還想繼續在書院讀書呢。

輕輕拽了拽三哥程瑞，她無比希望他能好好應對。

幸好程瑞從不讓她失望。

面對這師生二人的質疑，程瑞只是一笑：“原來是夫子，失敬失敬。我確實不是書院學子，敝姓程，就讀于國子監。明日休沐，特攜小妹來拜訪伯父。”

沈夫子點頭：“原來是程家寶樹……”

“小妹？”蘇凌雙目微斂，借著朦朧夜暮色，打量著程瑞。

他想起這人哪里眼熟了，此人神清骨秀，俊逸大方，倒是有三四分像書院的程夫子。

是她的兄長？

如果是兄長，那就能理解了。他聽說有些人家兄弟姐妹感情很好，親密無間都是常態。

恰逢一陣清風吹來，帶來絲絲涼意，似乎一下子吹到了他的心田，吹散了方才的窩火和酸楚。

短短片刻，他心情幾番起落。

蘇凌只覺得渾身舒態，莫名清爽。他輕輕一笑，皎若明月：“真巧了，我和沈夫子也要回書院，不如一起？”

她竟然能想出這種方式躲他？真當他會對她不利？她也太小看他一些。

這讓他有些哭笑不得，可偏生又有了逗弄她的念頭。

一旁的沈夫子有點莫名其妙，他印象中的蘇凌并不是多事的人。今日蘇凌對這兄妹二人的關注有些超乎尋常，這讓他不免生疑，保持警惕。

莫非這兩人身上藏有什么秘密？

一起走？程尋身體微僵，輕輕捏了捏兄長，盼他拒絕。反正她今日是不肯再讓蘇凌和沈夫子看見她的臉。

她不想再冒險。

程瑞一笑，挑了挑眉：“好……”

“咳……”程尋忽然劇烈咳嗽起來，打斷了他的話。

低低一笑，程瑞續道：“好是好，可惜舍妹方才不小心崴了腳，沒法一起走。兩位先去吧，等會兒我背她上去就是了。”

輕舒一口氣，程尋懸著的心緩緩墜落，在心里默默夸贊了一番程瑞。

嗯，不錯。

“崴了腳嗎？”蘇凌訝然，他眼眸半垂，長長的睫羽遮住了眼中的情緒，“崴了腳可不是小事。沈夫子精通醫術，興許能幫上忙？”

程尋驚訝，聽說沈夫子曾經是個宮廷樂師，會撫琴，會蹴鞠，還會醫術？不不不，這不是重點，重點是她根本就沒崴腳啊。真讓沈夫子看了，不就穿幫了？

沈夫子看一眼蘇凌，點頭道：“是啊，我學過一點岐黃之術。姑娘若是不介意……”

“她介意！”程瑞應聲道，“她怎么會不介意呢？我這妹妹，從小讀女四書長大，最是守規矩不過。她平生最仰慕的就是曹家婦。曹家婦兩位也聽說過吧？”不等兩人回答，他自己續道：“就是那個被人看到了腳，就直接把腳砍掉的節婦。”

程尋只聽得目瞪口呆，三哥信口胡謅的本事果然又精進了。

程瑞輕嘆一聲，無比真摯：“為了她下半輩子還能走路，這崴腳的疼痛，我想，她還是能忍的。是不是？妹妹。”

程尋沉默以對。三哥說的妹妹，肯定不是她。砍腳自證清白，她下輩子也做不出來。

被人看了腳就要砍掉腳？蘇凌輕嗤一聲，那他碰過她的手，摟過她的腰呢？她是不是只能以身相許了？崴了腳？真崴腳不會這樣站著。

不過冷靜下來的他，倒是確定了一點：她此刻并不想被他看到。

蘇凌眸光輕閃，失笑：“如此，倒是我思慮不周了。”

程尋聽蘇同學這一句話說的宛轉又略帶哀傷，心念忽動，尋思著大約是三哥的話刺了他的心。蘇同學一個女孩子女扮男裝，混跡在男性同窗之中，和守規矩的節婦可不相干了。

她一時有點失神，竟差點忘了，她此刻面臨著性別泄露的危險。

好在程瑞神態如常：“沒事，你們也是好意嘛。”他停頓了一刻，又道：“天色不早了，兩位先請吧。”

蘇凌深深看了一眼一動不動的程尋，眼眸半垂：“那我們就先行一步了。”他沖程瑞點一點頭，自他們身邊走過，向書院而去。

沈夫子也笑了一笑，搖搖頭，跟了上去。

直到他們的背影消失不見，程尋才抬起了頭，大大地喘一口氣。她輕輕拍一拍胸口：“好險好險，差一點就露餡了。”

程瑞撣了撣衣衫，不以為然：“你怕什么？不會露餡的。你的男裝，也就親爹娘能認出你來了，大羅神仙都不行。”

程尋點頭：“但愿如此吧。”她對自己的化妝技術也很有信心，但是這種事情還是要小心。

“不知道還會不會遇見其他人，不然我背你回去？或者遇見人就把臉藏起來。”

“啊？”程尋一激靈，連連搖頭：“不用不用。”她打量著兄長清瘦的身形，再次搖頭，一臉認真：“真不用。我不想欺負你。”

程瑞氣結，他一擼袖子：“你以為我背不動你是不是？小看我。”

“不是不是，哪兒能呢？我輕如鴻毛，你怎么會背不動我？”程尋忙道，“還是遇見人就把臉藏起來吧，還有段路程呢。其實書院學子平時都不大出來的，這會兒大家都在膳堂吃晚膳。不會再遇見人。”

程瑞也不強求，他向上走了一個臺階：“那行吧。你和方才那個人很熟么？”

他心想，她其實不用緊張成那個樣子的。莫說外人了，他都未必能聯系到一起去。

程尋跟著走了一步，否認：“沒有，我這不是小心為上么？畢竟我是一個貞潔烈女，給人看到腳都要剁腳明志的，怎么能給人看到臉？”

“嘁”了一聲，程瑞知道她是在打趣他方才的說辭。他輕抬手，在小妹腦袋上輕敲了一下，“我那是為了誰？”他想了想：“早知道應該走小路的，或者也戴個冪籬什么的，遮一遮……”

程尋沒說話，默默跟上程瑞的腳步。

程瑞還在自言自語：“不過近些年，京城好像不時興冪籬了。端娘出門也不戴。”

程尋嗯了一聲，心里也有些奇怪。蘇凌同學怎么會出現在學院門口，還和沈夫子一起？他們很熟嗎？

她以為蘇同學只和她一人熟呢。她轉念一想，少女蘇凌既然是書中女主，那多半是有些女主光環的，能得到書院夫子賞識也在情理之中。聽說沈夫子擅長蹴鞠，蘇同學不就是個蹴鞠高手么？

兄妹兩人同書院的守門人打了招呼，一前一后走進書院。

書院果然冷清。

程尋邊走邊問三哥：“哥，你今晚就歇在這兒是吧？”

“是啊。把你送回家，城門都關了吧。我明日休沐，在這兒歇一晚也無妨。我提前跟那邊的太太打過招呼了。”

程尋點頭，挺好。至少母親會挺高興。不過她又嘆一口氣：“可惜我明日還得上學。”

他們相聚的時候本就不長。

“要不，你明日告假不去？”程瑞也很遺憾。

“那不成。我今天都告假了，豈能天天告假？”程尋立時反駁。

……

安靜的書院里，兄妹兩人輕聲細語的交談聲并未傳的很遠。

只是，他們遠去后，從鐫刻著“崇德尚能，求真務實”的巨大石碑后，緩緩走出一個人來。

初升的月亮將銀輝灑在他身上，他清雋的眉眼隱隱帶著笑意，輕聲低語：“你還記得今日告假了啊……”

看她行走正常，果真不是崴了腳的模樣。

又過得半盞茶的功夫，沈夫子匆匆走來，一見到他，劈頭就問：“怎么？還沒找到么？”

搖了搖頭，少年輕抬手，右手拇指上碧玉扳指在月輝下瑩潤如酥。他輕聲道：“找到了。”

這扳指，他一直攥在手心里，怎么會找不到？像她一樣，他既然想握住，就不會隨意放棄。

他雙目微斂，長長的睫羽投覆下一片陰影。

沈夫子長舒一口氣：“找到就好。”

……

這一切，程家兄妹并不知道。

他們二人回到程家時，天已經全黑了。

雷氏正自焦灼不安地等待，聽得他們回來，喜不自勝，忙讓人擺飯。她知道程瑞會來，特意教人準備了一桌美味。飯桌上，她給程瑞布菜，很是殷切。

程尋看的鼻子發酸，低了頭不說話。

程淵皺了皺眉，他覺得妻子此舉不大妥當，可是又不好當面說什么。歷來老夫怕少妻，雷氏溫和貌美，面軟心慈，在人前人后，他都給她十足的尊重。而且在將瑞兒過繼出去這一事上，他自覺虧欠她和程瑞。

他們難得相聚，就隨他們去吧。

宗法上他們不再是母子，可血緣終究斬不斷。說起來，這也是他的骨肉。他默默嘆息，緩和了神色，飯后問起了程瑞的功課。

程瑞恭恭敬敬回答。

雷氏橫了丈夫一眼：“他好不容易來一次，你老考校他功課做什么？他能進國子監讀書，學問還能差了？”

程淵“唔”了一聲，摸了摸胡須，沒再說話。

雷氏含笑看向程瑞：“都這會兒了，你，你今晚不回城了吧？”

程瑞一本正經：“在路上耽擱了一會兒，回城多半來不及，恐怕要叨擾伯父和嬢嬢了。”

他能留下，雷氏求之不得。她笑道：“這孩子，說的什么話？這也是你的家，哪有什么叨擾不叨擾的？”少頃，她又皺眉：“不過，那邊……”

“哦，是這樣的。我教人給太太打過招呼了，說今晚不回去。”程瑞從容自若。